– Теперь у вас есть прекрасный шанс рассчитаться с ним. Согласитесь, одна услуга в обмен на сорок одну, это не самый плохой обмен.

– Мастер Гаррет! – вошедший в комнату пожилой слуга чинно поклонился и протянул нашему заказчику письмо. – Это принесли минуту назад.

– Благодарю, Эйнар, ты можешь идти.

Гаррет сорвал печать и бегло прочитал записку.

– Прибыли последние участники нашего спектакля. Сейчас я приведу их сюда, и мы ещё раз отрепетируем план действий, – сказал он, скрываясь в портале.

– Интересно, каких магесс с нами отправят? – поинтересовалась Циля. – Кого настолько не жалко?

– Не думаю, что туда отправляют всех в качестве наказания, – задумчиво протянула Тая, – Винсент и Грегори выезжают добровольно.

– Ты про это хотела мне рассказать? – встрепенулась я, вспомнив, что подруга предупреждала о новой затее друида и дракона.

– Ну да, – печально вздохнула Таири, – а я их тогда идиотами назвала и сказала, что я бы ни за что в это не ввязалась.

Стоп! А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее… Если даже суккуба отказалась им помогать, то что же они задумали?

– Тая, – вкрадчиво начала я, – если Винс рассказал тебе подробности своего плана, значит, он едет в качестве вольного художника?

По законам Чёрного Братства исполнитель, связанный Заказом, не имел права разглашать его детали. В принципе, стандартный контракт отличался от лартаны лишь тем, что его можно было разорвать по обоюдному согласию сторон.

Но если Винс рассказал Тае подробности контракта, значит, он просто взял с доски заказов контракт с открытыми условиями и оплатой после выполнения.

– Ты что, ещё не в курсе? – воскликнула Таири, уронив на пол баночку с каким-то кремом.

– Была бы в курсе, не спрашивала! – огрызнулась я.

Выходит, мои подозрения были не напрасны. Всё-таки, Винс и Грегори едут без контракта, на вольных условиях…

– Утром, как только Мири улетела, неизвестный заказал ограбление королевской сокровищницы! При этом, он объявил соревнование между Гильдиями Воров всех королевств! – воскликнула Тая. – За выполнение работы платят пятьсот тысяч золотом!

– К-хе!

– Возьмите меня снова в Гильдию! Я ограблю кого угодно! – взвыла Циля.

Лепреконша нервно взмахнула руками, уронив на пол несколько коробок и стопку шарфиков.

– Осторожно! – воскликнул гном, с рёвом кидаясь к пострадавшим шляпкам.

– Вот только не надо так орать, будто там была шляпка за пятьсот тысяч золотом! – скривилась Циля.

– Синтия! Синтия, солнышко, ты жива? – проблеял гном, приложив руки к груди.

– Я уже давно не жива, – из-под вороха шарфиков раздался звонкий девичий голос, а через мгновение одна из шляпок неожиданно засветилась лиловым и вспорхнула ввысь.

Призрак?!

– Это что такое? – просипела я, подходя ближе. – Вы пытались втайне от заказчика протащить в Талиин неупокоенную душу?!

– Гаррет в курсе, – лениво отозвался дух, подлетая к гному.

– Хвала Девяти Богам, ты в порядке! – воскликнул гном, осторожно снимая шляпку с духа.

Названная Синтией оказалась ярко-фиолетовым сгустком магической энергии, отдалённо напоминающим светлячка-переростка.

– Это все сюрпризы? – лениво поинтересовалась Циля. – Или в коробках с туфельками засела парочка упырей, а в ворохе панталончиков и чулочков вы припрятали армию вурдалаков?

– Мы взяли с собой только Синтию! – обиженно огрызнулся гном. – Между прочим, она первоклассный разведчик!

– А кто донор этого разведчика? – спросила я, подойдя ещё ближе.

– Близнецы, – ответил "светлячок", – не переживайте, я не пью по ночам чужую магию.

Что ж, это немного обнадёживало. Нет, я, конечно, знала, что существуют разумные неупокоенные, но лично сталкивалась только с дикими и агрессивными душами.

Хотя, ходили слухи, что в легендарной Академии Мечтателей свободный дух подрабатывал хранителем библиотеки.

Ладно, в любом случае, внутри духа плавала точно такая же цепочка лартаны. Значит, она и впрямь – разведчик.

Храни нас Шёпот… А ведь мы даже не со всеми участниками этого спектакля познакомились…

– Так что там с Винсом и заказом на пятьсот тысяч? – уточнила Циля, потеряв всякий интерес к призраку.

– Ах, да! – воскликнула Таири. – Этот мутный заказец!

Конечно, мутный! Приличные члены Гильдии никогда не брали заказы с общей доски. Не зря ведь её прозвали "Доской смертников".

Классический Заказ предусматривает массу обязательств как со стороны исполнителя, так и со стороны заказчика. При его заключении исполнителю должны были рассказать обо всех возможных рисках и сложностях, с которыми он может столкнуться при выполнении Заказа.

Более того, если заказчик пытался утаить важную информацию, его не хило прикладывало магическим откатом, а сам контракт автоматически аннулировался.

При забрасывании задания на "Доску смертников" заказчик не сообщал ничего кроме суммы вознаграждения и, собственно, самого задания. Взять контракт могли хоть сто наёмников сразу, а плату получал только самый быстрый.

И как показывала практика, исполнители, подписавшиеся на такие задания, отправлялись на тот свет гораздо чаще, чем получали обещанное вознаграждение.

– Теперь все Гильдии соревнуются, кто выкрадет из королевской сокровищницы какой-то древний артефакт…

– Какой артефакт?! – взвыла я.

– Так никто не знает какой, – развела руками Тая, – написано, что это древний амулет, и по виду он напоминает небольшую бронзовую статуэтку.

– А мы знаем, что это за артефакт? – спросила Циля, медленно наступая на гнома. – Ну? Вы же не могли взять Заказ, не уточнив деталей?!

– Дорогой и древний, – пискнул гном, пятясь к выходу.

Во имя Шёпота… Когда-то я думала, что сбежать из Айшагиры было практически невозможно…

Ха! Да это было ерундой в сравнении с тем, во что я вляпалась сейчас!

Тогда Боги послали мне Аббаса, приехавшего в Айшагиру в качестве посла.

Он, не только рискуя жизнью, помог осуществить мою безумную затею, но и принял на себя весь магический откат, обрушившийся на нас после первого резонанса.

От смерти его тогда спасла только кровь инкуба, дарующая уникальную регенерацию. А меня бы откат убил сразу.

Следующие резонансы, к счастью, уже проходили без такого сильного отката. Но они всё равно были слишком заметны, и по магическому следу меня мог найти любой айшагирский маг.

– Винс и Грегори поспорили с ворами из Империи Огненных демонов, что первыми похитят эту статуэтку, – продолжила Тая, – и хоть я отказалась, они всё равно собрали приличную банду.

– Но они поедут отдельно от нас? – с надеждой спросила я.

– К счастью, отдельно, – раздался сзади хриплый голос Гаррета. – Поверьте, леди, наша компания, и так слишком… уникальна. Поэтому «делегаты» от Гильдии Воров едут отдельно от нас.

Хвала Шёпоту! Ну, хоть одна хорошая новость!

– Но мы с ними всё равно встретимся. Мастеру Винсу уже выдали "невесту" и все дополнительные инструкции, – продолжил Гаррет. – А теперь, позвольте представить вам последних участников нашего маленького спектакля.

В комнату зашли пять девушек в ярко-синих платьях. Мечтательницы! Уникальные маги Хаоса, способные воплощать сны и мечты в реальность!

Шёпот, я твоя должница! Теперь у нас даже вырисовывается шанс выжить.

Следом за Мечтательницами зашли три незнакомые леди в мантиях некромантов, боевые маги…

Ну… В целом, всё не так уж плохо, как я представляла…

– Можно важный вопрос? – подняла руку Циля. – Если с нами едут такие профессионалы, на кой ляд нам эти клоуны?

Леприконша окинула выразительным взглядом эльфов, выглядывающих из-за спины Гаррета.

– А за тем, что нам нужно устроить в Талиине такой хаос, при котором Ральф потеряет не только корону, но и собственную голову, – усмехнулся наш заказчик.

Хм… Значит, и вправду, диверсия. Ну, что ж, стоило признать, что для этой цели «банду» собрали действительно по принципу: «лучшие из лучших»!