На другом конце коридора послышались чьи-то шаги. И я, не желая ни с кем разговаривать, направился к кабинету Леуса.

– Войди, – приказал Витторио, едва я собрался постучать.

– Снова развлекаешься предсказаниями? – фыркнул я, заходя внутрь.

– Скорее пытаюсь понять, что происходит, – задумчиво протянул инквизитор, – я допросил сержанта и его людей. Даже провёл беглое сканирование памяти. Но выяснил только, что он полный идиот.

– Это и без магического допроса было видно. Не стоило тратить силу.

– Не ёрничай, – скривился Леус, – мы по уши в дерьме с этими исчезновениями. На меня наседает Конклав магов, мне угрожают семьи пропавших. Если мы не найдём виновных в ближайшие дни…

– Дело получит огласку, – угрюмо констатировал я.

И тогда у меня под ногами будут мешаться ещё и проклятущие репортёры.

– Демоны? – спросил я, усаживаясь в кресло. – Что с ними? Их уже допрашивают?

После случая в парке я окончательно убедился, что на лисёнка открыли охоту. Поэтому «ухажёров» из подворотни собирался допросить лично. С пристрастием.

– Допрашивают, – вдохнул Леус, – но похоже, они и правда искали девку на ночь.

От слов Витторио внутри всё содрогнулось.

Хотелось лично вывернуть этих тварей наизнанку, протащив через все пыточные устройства из наших подвалов.

Подлокотники кресла жалобно затрещали, а удлинившиеся драконьи когти полоснули кожаную обивку, разрезая её на ленточки.

– Купишь новое кресло, – меланхолично отметил инквизитор.

Я сделал глубокий вдох, пытаясь сдержать трансформацию.

Драконья ипостась сходила с ума, буйствовала, скалила зубы и требовала уничтожить тех, кто пытался навредить моей паре… вот только пары у меня не было.

Был лишь бедовый лисёнок, случайно связавший наши судьбы каким-то проклятием.

– Куплю новое, – просипел я.

Великие духи! Мне только проблем с драконом не хватало…

– Лихо тебя накрыло! – хмыкнул Леус. – Всё же у Ви на редкость забористые проклятья выходят! Даже тебя проняло!

– Гордишься достижениями ученицы? – криво усмехнулся я.

– Думаю, как использовать это в работе, – задумчиво протянул инквизитор, – такой талант пропадает.

– Лучше придумай, как это снять!

– А, с этим я уже знаю, что делать, – жизнерадостно объявил Витторио, – и я нашёл нам ещё одного медиума.

Медиума?!

– Прекрасно. Тогда ещё не всё пропало, – я облегчённо выдохнул и втянул острые, словно лезвия бритвы когти.

Мысли о деле немного отрезвили.

Драконье безумие сошло на нет, и я вспомнил о случившемся в парке.

– Кстати, у нас появилась одна зацепка.

– Какая? – заинтересованно уточнил Витторио.

– За мной и Ви следили. Я повесил на наблюдателя маячок, и сделал слепок ауры, – коротенькое заклинание и в центре комнаты материализовался призрак мужчины.

Однако через несколько секунд фантом вздрогнул и… исчез?

– Проклятье нестабильной силы? – присвистнул Вит.

– Похоже, – прошипел я, – и с ним ещё любовная одержимость в паре шла. Чтоб мне не скучно жилось.

Вот же… лисёнок!

– Изящно! – фыркнул Леус. – А демонам-«ухажерам» прилетел радикулит с кишечным расстройством и не снимаемым возбуждением.

Ох…

Я подавился смешком, а желание мстить немного угасло. Они и так надолго запомнят этот случай. Хотя на болота демонов всё же стоит отправить.

Для закрепления успеха, так сказать.

– А что со жрецами? Уже выяснили что-нибудь? Или мне заняться и этим?

– Кое-что узнали, – кивнул Леус, – сейчас сюда поднимется Валентин Варуна, и мы обсудим новый план действий.

– Хорошо. Но для начала давай разберёмся с проклятиями Виолы.

Вторая попытка материализовать фантом наблюдателя также провалилась. И если срочно ничего не предпринять, я не смогу отследить шпиона по собственному маячку…

–Так работать невозможно.

– Верю, – легко согласился Витторио, – и повторяю снова, что придумал как решить эту проблему.

Прекрасно!

– Вы с Виолой будете работать вместе.

Что-о-о-о?!

– Ты ведь уже заметил, что рядом с Ви можешь нормально использовать магию? – невозмутимо продолжил Витторио.

Хм… да, пожалуй. В парке дар работал без сбоев. Но не могу же я постоянно находиться рядом с ведьмой?

– Это опасно, – возражаю я, – мы не можем так рисковать ею.

– Тебе не нужно брать её на все расследования. – сказал Леус, – я всё продумал, достаточно усилить вашу связь и…

– Мне с головой хватит имеющейся связи! – рявкнул я. – Мне от этих подарков надо как–то избавиться!

– Уверен, вы прекрасно сработаетесь. Она сильный медиум, – продолжил настаивать инквизитор, – Ви не подарок, конечно, но и ты…

– Мне не нужна напарница-недоучка!

– Других медиумов у нас нет, – развёл руками Витторио, – или Виола, или учись сам призывать духов.

Он издевается?!

– У неё нет опыта, магия нестабильна, она слишком молода и вспыльчива! – прошипел я. – В конце концов, она меня прокляла!

– Опыт появится, молодость пройдёт, а проблему с магией и проклятьем легко решить, – невозмутимо объявил инквизитор.

– Каким образом? – осторожно уточняю, предчувствуя подвох.

– Вы поженитесь, – добивает меня Витторио, – и твоя магия стабилизирует её Дар.

Особняк старшего дознавателя инквизиции (Виола дэ Веласко)

Кабинет наполнил чарующий горьковатый аромат, а я едва сдержала предательское урчание в животе. Ещё не хватало прослыть дикаркой, не умеющей вести себя в обществе!

Пусть герцог и так обо мне невысокого мнения, но это не повод позориться перед его очаровательным фамильяром.

– Ваш шоколад, мисс Виола, – мурлыкнула Делия.

Пушистохвостая красавица легонько взмахнула передней лапкой, и ко мне подлетел сотейник с горячим десертом.

– Благодарю, – чинно кивнула я, едва сдерживаясь, чтобы не затискать кошечку.

Блестящая рыжая шёрстка, изящная мордочка, острые ушки с небольшими кисточками, чарующие янтарные глазки и роскошный хвост, которому позавидовала бы любая лиса. Делия осознавала собственное совершенство, а потому держалась королевой.

И на фоне холёного фамильяра Себастьяна, я ощущала себя воробьём, которого только-что выловили из лужи.

Растрёпанная, голодная, по уши закутанная в пушистый плед…

– Вам принести круассаны или зефир? – уточнила Делия.

– Нет, благодарю, – я обхватила чашку руками и зажмурилась от удовольствия.

По телу растекалось вожделенное тепло и меня отчаянно клонило в сон. Хотелось с головой завернуться в одеяло и уснуть прямо в кабинете герцога, наплевав на приличия.

Но нужно было дождаться Себастьяна и узнать последние новости.

Интересно, того, кто следил за нами в парке уже поймали? И что с демонами?

От воспоминаний бросило в дрожь. Конечно, я и раньше влипала в неприятности, но настолько обстоятельно встряла впервые.

Неужели, меня на самом деле пытались похитить? Но… зачем?! Кому я могла перейти дорогу?

Случившееся не укладывалось в голове, и как я не старалась, не могла найти мотив преступления.

Да, моя семья очень богата и известна на всю Лавию, но, к счастью, никак не связана с политикой. Поэтому похищение из этих соображений отпадало.

Выкуп?

Тогда почему с семьями предыдущих жертв никто не связался? Витторио сказал, что они словно в воздухе растворились. Никаких зацепок или улик. Трое молодых аристократов просто исчезли.

И ещё эта странная слежка и разговоры о тайных обручениях…

– У вас будут ещё пожелания? – уточнила кошечка.

– Нет, благодарю вас, Делия.

– Мне нужно отдать распоряжения по поводу ужина, – мурлыкнула она, – вы будете ужинать здесь? Или позволите накрыть в малой столовой? И если у госпожи есть особые предпочтения, то лучше озвучить их сейчас.

– Делия, кажется, вы меня с кем-то путаете, – смутилась я, – герцог просто спас меня и хотел проводить домой, но…