– А заклинание, рассеивающее внимание, он использует, чтобы народ лишний раз не глазел? – уточнил дракон.

– Да! Я сам ему амулет купил, – вновь затараторил Марио. – Жалко парня! Он ведь в бинтах на работу приполз, умолял не увольнять, говорит, сестрёнке на учёбу копит. Хочет, чтобы она на травницу выучилась. А ещё… ох… Виолочка!

Заметив меня, Марио попытался вскочить со стула, но тут же со стоном рухнул обратно.

– Совсем меня болячки доконали, – простонал он, – зато мы с Антонио сейчас стоим друг друга. Спорим теперь, кто кого мазями перевоняет! Кстати, Виолочка, тут тебя утром искали.

Что?! Та-а-а-к! А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!

– Искали? – переспросила я.

– Вот, буквально, полчасика назад на магофон звоночек поступил, тебя просили позвать, – отчитался Марио, – а когда я сказал, что тебя ещё нет, так сразу связь и оборвалась! Чудеса, не иначе!

Хм… примерно полчаса назад, говорите? Как раз в то время, когда «поддельный» Антонио отирался в храме Семи Духов…

Выходит, они хотели убедиться, что я дома?

– Леди Делия! – мысленно позвала я.

– Мур?

– За моим домом уже ведётся наблюдение?

– Конечно! – фыркнула кошечка. – Пока всё спокойно, но, если что-нибудь произойдёт, я сообщу.

– А до этого леди Виолу никто не искал? – спросил Себастьян.

Ох… я мотнула головой и попыталась сосредоточиться на голосе дракона. Не привыкла я общаться с телепатами…

Конечно, это безумно удобно, но как же сложно потом переключаться с мысленного разговора на обычный!

– Сегодня? – нахмурился Марио. – Или вообще?

– За последнюю неделю. И, в особенности, меня интересуют последние два дня, – уточнил герцог.

– Да, нет, в общем-то, – растерялся редактор, – вернее, её искали по работе, но я сразу связывался с Виолочкой по магофону и мы быстро решали все вопросы.

Марио неожиданно поморщился и со стоном потянулся к стоящему на краю стола флакончику.

– Вы мне не подадите графин с водой? – попросил он. – Действие обезболивающего закончилось, пора новое пить. Суставы меня доконают! А ещё и рука… этот перелом…

Я хотела помочь, но Себастьян оказался быстрее. Пока я осматривалась в поисках графина, он уже разжился и водой, и стаканом. Хотя для меня было загадкой, как дракон смог так быстро обнаружить что-либо в этом бардаке…

Горы свитков, рукописей, печатных книг, старых газет… какие-то сушёные цветочки, чучело страшненькой птички, запасные тапочки… давно не работающая, но всё равно любимая печатная машинка…

Марио принципиально ничего не выбрасывал и все попытки прибраться воспринимал как личное оскорбление.

И с красавицей Делией он бы точно не сдружился. Или получил от кошечки ковром по головушке и сразу же полюбил чистоту и порядок.

– Спасибо! – редактор залпом выпил своё лекарство. – А что вообще происходит? Может, объясните цель визита?

Ой… а мы ведь так и не придумали, что скажем…

– На леди Виолу недавно напали двое демонов, – ответил Себастьян.

Даже так? Ну ладно…

– Ох! Ужас! – Марио схватил здоровой рукой лист бумаги и принялся обмахиваться. – Надеюсь, мерзавцев отправят на плаху! Девочка моя, ты не пострадала? Я не понимаю, как вообще такое могло произойти! Где это случилось? Когда?

– Вчера вечером, неподалёку от редакции, – уклончиво ответил дракон. – Стража спугнула нападавших, но им удалось уйти порталом.

Оу… а вот это уже интересно! Неужели, Себастьян до сих пор подозревает Марио? Или уверен, что кабинет прослушивается и хочет сбить врагов со следа?

– Кошмар какой! – взвизгнул редактор. – Их уже ищут?

– Конечно, – воскликнула я, – господин старший дознаватель сразу начал расследование.

– Но, к сожалению, в темноте леди Виола не успела их хорошо рассмотреть, – сокрушённо добавил герцог, – а нападавшие использовали амулеты, защищающие ауру от сканирования.

– Тогда нападение точно спланировали заранее! – воскликнул Марио. – Эти амулеты стоят прорву денег! Просто так их бы никто не нацепил. Могу поставить своё любимое перо, хотели нажиться на выкупе! Шантажисты проклятые! Да чтоб им все мои болячки перешли!

Ну… болячек я на них и так наслала предостаточно. А вот в остальном… я ведь тоже вначале думала, что целью всех похищений был выкуп, но преступники пока не спешили связываться с семьями пропавших.

Так что этот вариант маловероятен. Но если их цель не нажива, то что же?

Пропавшие аристократы не были политиками или высокопоставленными чиновниками. Да и на престол претендовать не могли. Так что вражеская диверсия или попытка переворота отпадают.

Странное дело… улик нет, мотивов тоже…

И я никак не вписываюсь в общую картину происходящего… Может, это два разных дела, и они вообще не связаны между собой?

Хотя… тоже вряд ли… слишком много совпадений…

– Метаморф был здесь!* – неожиданно мурлыкнула Делия. – Господин Фреди унюхал запах булки. И сейчас пытается стать на след.

– Отлично! – я сделала глубокий вдох и попыталась отвлечься от трескотни Марио. – А что с чернилами?

– Наши криминалисты сняли отпечатки и слепки аур, – отчиталась кошечка, – но, думаю, они все принадлежат здешним сотрудникам.

– В любом случае, это нужно проверить.

– Кстати, вам уже пять раз звонили на домашний магофон, – добавила Делия.

– Удалось отследить звонок? – встрепенулась я. – И кто звонил?

– Отследить не получается. Как только Альберто отвечает вашим голосом, связь тут же прерывается.

Хм… хотят убедиться, что я действительно дома?

– А никого подозрительного возле дома наши агенты не заметили?

Наши агенты… Вот и сбылись мечты Витторио… первый рабочий день, а я уже себя полноценным сотрудником возомнила!

– Пока нет, но хозяин уверен, что скоро у вас будут гости.

– Гости?! Но зачем им так рисковать? Разве…

– Виолочка! Я буду молиться, чтобы этих подонков поймали! – неожиданно воскликнул Марио. – Сегодня же в храм схожу! Загадаю желание!

– Благодарю, – растерянно улыбнулась я.

Телепатическая связь так резко оборвалась, что у меня закружилась голова. Но слова о храме и молитве заставили кое о чём вспомнить…

– Марио, ты ведь каждую неделю ходишь в храм Семи Духов?

– Через день, Виолочка! А если здоровье позволяет, то и каждый. А что?

– Слышала, что там появился новый жрец, – наугад соврала я.

– Да, светлейший Алессандро Мирона! – заулыбался редактор. – Удивительный человек! Он приехал всего две недели назад, но уже успел завоевать любовь всех прихожан и…

Ох… случайный выстрел попал в цель. Да ещё так метко…

И, кажется, я знаю, куда мы сейчас направимся! Только, как замаскироваться, чтобы нас никто не узнал?

Полицейский кэб (Виола)

– Я поеду с вами в храм, – уверенно заявила, как только Себастьян закрыл двери экипажа.

И пусть только попробует сказать, что это слишком опасно! Я ведь не собираюсь ловить Алессандро на живца, просто посмотрю.

– Хорошо, – усмехнулся дракон. – Я в любом случае планировал заехать туда после разговора с Марио.

Так просто?! Выходит, я зря готовилась к затяжному противостоянию и придумывала аргументы?

– Для начала просто разведаем обстановку, – Себастьян снял кольцо, произнёс короткое заклинание и ему на колени упало два небольших свёртка.

– Это что? – поинтересовался Лекс.

– Два плаща, накладные усы и шляпа для меня, – дракон отложил верхний свёрток в сторону, а второй протянул мне, – и шляпка с вуалью для Виолы.

– Мы идём в храм вместе с вами? – уточнил Фреди.

– Если господин Лекс ещё может использовать иллюзию, – ответил дракон. – В противном случае, вам лучше остаться в экипаже.

– Могу, но недолго, – пискнул крыс, – слишком устал.