А что-то с оглушительным треском обрушилось на моего спасителя…

Ох… как же неудобно получилось!

Нужно помочь, снять проклятье, но… внутри меня лавой растекается магия. Дар сходит с ума и все попытки взять его под контроль с треском проваливаются.

Ещё немного, и моя магия меня просто уничтожит.

– Держись! – хриплый голос незнакомца отрезвляет и не даёт потерять сознание.

Чувствую, как меня оплетает блокирующей сетью, и падаю прямо в объятия своего спасителя.

– Успокойся, красавица, больше тебе ничего не грозит, – шепчет он.

Убедившись, что мой дар стабилизировался, маг снял с меня сеть, но на землю так и не опустил. Продолжил удерживать на руках, бережно прижимая к широкой груди.

– Спасибо! – устало прошептала я. – Вы…

– Держи его! – с другого конца улицы послышались крики.

Незнакомец моментально укрыл нас щитами, и в этот миг в подворотню влетел полноватый мужчина в жреческой мантии.

– Спасайтесь, дети мои! Нас накрыли!

Что-о-о-о?!

– Именем закона, приказываю остановиться!

Удирающий от стражи жрец в потёмках споткнулся, и с воплем рухнул на мостовую. Его тут же окружили гвардейцы, а к нам подошёл высокий усатый капитан.

– Вам придётся пройти с нами, господа, – пробасил он, – сопротивление бесполезно.

За что?! Вообще-то, это я здесь жертва!

– Капитан…, – маг специально замолчал, давая вояке возможность представиться, но тот лишь фыркнул и подкрутил усы.

– Нечего мне зубы заговаривать! Вас поймали с поличным во время совершения незаконного обряда бракосочетания и попытки нанести поддельный знак истинной пары.

– Всё это ложь и профанация! – воскликнул жрец. – Я этих господ вообще вижу впервые в жизни.

К-к-какое обручение? Я даже законным браком ни с кем сочетаться не собираюсь, а уж незаконным, тем более!

– Какие знаки? Какие подделки? – продолжил вопить служитель Ньера. – Побойтесь духов!

– Будете инквизитору Леусу сказки рассказывать, – отрезал стражник. – Ребята, грузите всех в портал.

– Господин офицер! – начала я. – Это какая-то ошибка! Я должна была отнести рукопись в издательство…

– Ночью? – ухмыльнулся капитан.

– Но моя рукопись валяется у вас под ногами!

– Не переживайте, леди, эти бумажки мы тоже возьмём с собой в качестве улик, – ответил стражник, поднимая с земли толстенный свёрток.

– Но…

– Успокойся, – прошептал маг, – я всё улажу.

– Как?!

– Господа, пройдите в портал, – перебил нас капитан, – разговаривать будете в казематах.

– Вы совершаете огромную ошибку! – вновь возмутился жрец. – Мы невиновны и…

– Это не вам решать, – отрезал стражник, открывая портал.

Великие духи, во что я снова влипла?!

***

*Ньер – Бог-покровитель магов.

Виола дэ Веласко

Происходящее напоминало какой-то глупый сон или розыгрыш.

Мало того, что меня приняли за ночную фею и арестовали, так ещё и рукопись отобрали! А в неё столько сил, времени и труда вложено…

Не приведи духи, этот усатый капитан её потеряет или испортит! Нашлю на него все известные мне проклятья. И сделаю так, что их не сможет снять ни один маг во всём королевстве.

– Пройдите в портал, – с нажимом повторила моя будущая жертва, небрежно кинув рукопись другому стражнику.

Точно прокляну.

Но позже. Сейчас лучше вести себя тихо, чтобы не усугублять и без того плачевное положение.

Конечно, демоны были сами виноваты и мои действия можно смело расценивать как самооборону. Но всё же, я немного переборщила, да ещё и задела невиновного. И, если мой спаситель решит выдвинуть обвинения и претензии, мне сильно не поздоровится.

И проблема даже не в огромном штрафе за нарушение общественного порядка. Если моя семья узнает о сегодняшних ночных приключениях, то сразу же предпримет попытку вытолкать меня замуж.

А брачные узы были последним, в чём я сейчас нуждалась.

– Свидетелей и жреца в камеру, – распорядился капитан, как только мы вышли из портала, – влюблённых отвести к инквизитору Леусу.

Что ж. Это позор, но не катастрофа.

Витторио Леус был лучшим другом моего дядюшки. И в отличие от многих инквизиторов, с ним всегда можно было договориться. Не зря же мой таинственный спаситель сказал, что всё уладит.

Правда не уточнил, что потребует за свою помощь.

– Налево, – приказал сопровождающий нас стражник, а я, воспользовавшись случаем, принялась украдкой рассматривать своего героя.

Из-за того, что он по-прежнему нёс меня на руках, разглядеть удалось только широкую грудь и хищный профиль. Но и это производило должное впечатление.

Красивый… будь я художницей, а не писательницей, попросила бы позировать.

Высокие скулы, волевой подбородок, идеально прямой нос, в меру чувственные губы. Красота незнакомца была жесткой, но при этом не грубой. Скорее, её можно было назвать опасно-утончённой.

Таких мужчин сразу выделяешь из толпы и запоминаешь.

А ещё за ними всегда тянется длиннющий шлейф любовных побед, дуэлей и разбитых сердец. Так что стоит быть с ним осторожнее. Лишние скандалы и домыслы мне не нужны.

– Нравлюсь? – усмехнулся незнакомец, по-своему трактовав моё любопытство.

– Благодарю за спасение, – смущенно пробормотала я, и тут же отвела взгляд, – и буду крайне признательна, если вы не станете подавать на меня жалобу.

– Жалобу? – в синих глазах загорелись лукавые искры, а губы тронула едва заметная улыбка. – О чём ты, красавица?

– О том, что я вас случайно прокляла, – ответила я, пытаясь припомнить, чем именно могла его наградить.

Судя по тому, что он бодро и уверенно передвигался, артрит и радикулит его миновали. Мигрень и желудочное расстройство, надеюсь, тоже достались демонам.

Хроническое возбуждение? Невезение? Непохоже. Что там ещё было… мужское… ой…

– Ничего страшного, – улыбка незнакомца стала шире, и я рассмотрела небольшие, белоснежные клыки.

Дракон… ой мамочки… А если я умудрилась наложить на дракона мужское бессилие…

Вот теперь, мне точно крышка.

По крайней мере, если я смогу как-то снять проклятие… А как я его сниму, если они у меня выходят не снимаемыми?

Витторио Леус как-то сказал, что единственный способ избавиться от моего проклятия, это постоянно находиться рядом со мной, пока мой Дар сам его не разрушит. Но не могу же я теперь бегать за драконом с мухобойкой, отгоняя потенциальных любовниц?

Или… могу?

– Инквизитор Леус, – пробасил наш конвоир, – сержант Тэрин приказал доставить задержанных.

– Впустите, – коротко приказал Витторио.

Отлично. Сейчас попробуем всё объяснить, а потом – вернуть драгоценную рукопись.

Если дракон не настроен жаловаться, можно уладить дело без грандиозного скандала. Главное, чтобы Леус был в хорошем настроении и не попытался снова заманить меня на работу в инквизицию.

Ведь, кроме способности проклинать всё живое, я обладала одним крайне ценным талантом, который тщательно скрывала.

Стражник отошёл в сторону, пропуская нас в кабинет. И я с запозданием поняла, в каком виде сейчас предстану перед Леусом.

– Отпустите меня, пожалуйста! – прошептала и попыталась высвободиться из объятий дракона.

После случившегося в подворотне ощущалась сильная слабость и я была благодарна, что он донёс меня до кабинета. Но разговаривать с Витторио, сидя на коленях у дракона, я не собиралась.

– Как прикажете, прекрасная незнакомка, – в сапфировых глазах вновь заплясали шальные искорки, а по моему лицу скользнул оценивающий взгляд.

Хм… может, я ошиблась и ему досталось другое проклятие? Он не выглядит «бессильным». Скорее, очень приподнятым и готовым к наступлению.

Или заклятие ещё не начало действовать?

– Мне вас магией сюда затащить? – вновь раздался усталый голос Леуса.

– Моё почтение, Великий инквизитор, – дракон первым зашёл в кабинет и почтительно поклонился