Вперед вышел Зандер. По ряду пронесся уважительных вздох, воцарилась мертвая тишина, которую не нарушал даже ветерок, будто он тоже приготовился слушать демона.

– Вы должны знать несколько вещей, – начал он громким голосом, ему даже не требовалось магическое усиление. – Применение магии не допустимо в академии вне учебных аудиторий. За это предусмотрено отчисление, за пропуски занятий и построений предусмотрено отчисление, за неуспеваемость предусмотрено отчисление!

Каждое слово «отчисление» било по нервам студентов, которые прекрасно знали, что этот демон слов на ветер не бросает.

– И он у нас будет вести историю рас! – зашептала моя соседка, с которой мы вместе учились на факультете менталистики.

– Мы попали! – ответила ее подруга.

Теперь и я попала. Мне предстоит раз в неделю лицезреть его целых полтора часа. Что я смогу вынести с этой пары? Вряд ли много полезной информации. Сейчас я вообще не соображаю в его присутствии. Думала, что чувства остыли, но нет. Сейчас, когда он для меня посторонний человек, недосягаем, я не могу спокойно смотреть на него и не жалеть о содеянном. Но и выбора у меня не было. Как бы я его ни любила, но становиться просто украшением для него, фарфоровой куклой не хотела.

Дальше говорил проректор Тренаус, но его я практически не слушала. Меня привлек разговор соседок:

– Ты видела, кто у нас будет преподавать самооборону? – прошептала одна другой.

– Кто? – подозрительно спросила та, почему-то и мне стал интересен этот факт.

– Леди Кармелла Кланес! – с придыханием произнесла девушка.

Я напряглась. Неужели та, о ком я думала? Оторвавшись от созерцания Зандера, я посмотрела на остальных преподавателей. Наконец мой взгляд остановился на стройной, потрясающе красивой демонице. Все, это конец. Он притащил в академию свою любовницу, а может, уже и не просто любовницу, а самую настоящую невесту. Вон как плотоядно на него поглядывает, будто съесть хочет.

Интересно, она меня узнает, вспомнит? Если так, то я не переживу уроки по самообороне.

Приветственная речь была закончена, и нас отпустили на пары. Мы с Лисой отправились на медитацию. Девушка так и не спрашивала меня о том, что я увидела в голове ее парня, а я и не рассказывала. Думаю, что в своих отношениях они и сами прекрасно разберутся.

Погрузившись в себя, я пыталась привести в порядок расшалившиеся чувства, поймать равновесие, успокоиться.

К концу медитации это практически удалось. Но стоило подумать, что мы можем увидеться в любой момент, мне становилось не по себе. Я даже не могла представить, что скажу ему.

Дальше мы отправились на менталистику. Нас приветствовал магистр Даршасс. Он полусидел на учительском столе, обводя нас взглядом.

– В прошлом году мы с вами учились строить защиту своих мыслей, в этом будем пробовать проникать в самые поверхностные мысли других. В нашем курсе предусмотрено посещение тюрьмы и участие в допросах. На этом этапе вы сможете понять, интересна ли вам будет работа в государственных структурах Темного мира, – начал он свою приветственную речь.

– А друг на друге мы будем тренироваться? – задал вопрос неприметный высокий парень, который был то ли наполовину русал, то ли вампир, а может, и то, и другое.

– Будем! – заверил магистр. – Но только под моим присмотром.

Мы потрясенно ахнули, было волнительно знать, что в скором времени сможем попробовать в деле свои знания и дар. Хотя свой дар я применяла уже не раз.

Но сперва нам полагалось записать много лекций теории.

– Для ментального проникновения в мысли другого человека нам необходим тактильный контакт, – начал лекцию магистр.

Мы открыли новые тетради и стали записывать в них перьями информацию, боясь пропустить хотя бы слово. Он всегда давал на своих уроках гораздо больше, чем писалось в учебниках.

Исписав несколько листов, мы выдохнули, когда прозвенел звонок. Для всех это было небольшой передышкой перед парой по самообороне. Хотя для меня это скорее звонок перед неизбежностью.

Я шла на пару, как на расстрел. Мы переоделись в форму, причем девушки и парни занимались отдельно.

Выстроились в небольшом зале, ожидая прихода демоницы. Дверь распахнулась и на пороге появилась Кармелла. Она с коварной улыбкой обвела нашу группу. Наткнувшись на меня, улыбнулась еще шире – так, что стали видны ее клыки.

Все девочки аж вздрогнули от них. Казалось, что она могла растерзать за малейшую провинность.

Все, мне конец, теперь точно! Если у меня еще были некоторые сомнения, что она меня может не узнать, то теперь они рассеялись.

– Называйте меня леди Кармелла! – строго представилась женщина.

Даже девочки, которые с ней еще не сталкивались, сразу поняли, что она еще попьет нашей кровушки.

– На своих занятиях я научу вас обороняться, держать удар, постоять за себя! И начнем мы прямо сейчас! – бодро проговорила демоница, глядя мне прямо в глаза. – Я выберу одну из вас и покажу первые приемы.

Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто будет ее подушкой для битья.

– Вот вы, – указала она на меня. – Сегодня будем тренироваться отрабатывать удары на этой милой девушке, как вас зовут?

Кармелла вела себя как ни в чем не бывало, делая вид будто бы она меня не знала вовсе. Но по взгляду в первый момент встречи я поняла, что она удивилась, увидев меня здесь.

Я вышла в центр зала под сочувствующий взгляд Лисы. В нашей дружной компании не было желающих попасть под пресс этой леди.

– Первое, что я хочу показать – это ситуация, когда к вам тянет руку непонравившийся молодой человек!

Она сделала жест, которым будто говорила: «Ну давай, протяни свою ручку». Я неуверенно стала вытягивать ее вперед, когда получила мощный удар ребром ладони по запястью, затем она взялась за ушибленную руку и перебросила меня через бедро. Тело не ожидало таких издевательств, бок пронзила ужасная боль. В этот момент я вдобавок почувствовала, как внутри все трещит.

– Поднимайтесь! – бросила она мне.

Собрав остатки мужества и физического здоровья, я все-таки встала, хотя думала, что костей не соберу.

– Все увидели этот прием или нужно показать еще? – девочки отрицательно замотали головами.

Естественно, никто не желал мне верной смерти в первый же учебный день на втором курсе.

– Вы абсолютно уверены? – с каким-то маниакальным желанием меня раздавить спросила женщина. – Вам необходимо будет повторить тот же прием, чтобы получить зачет.

В этот момент она поставила всех перед нелегким выбором.

– Лучше я покажу на всякий случай еще раз,– насмехалась она и снова повторила мне жест, мол, давай, начинай.

Рука сильно тряслась. Я прекрасно понимала, что меня сейчас ждет. В голову пришла шальная мысль: дать отпор. Но это очень глупо – попытаться дать сдачи демонице, которая во много раз сильнее.

Все повторилось. Только с тем учетом, что теперь к перевороту добавился еще и удар в живот коленом. Дыхание сбилось, я лежала на полу и хватала воздух, силясь восстановить жизненно важную функцию.

Когда издевательства закончились, девочки поделились на пары. К моему большому сожалению, нас оказалось нечетное количество. Леди Кармелла ехидно сказала:

– Сегодня вам очень повезло, студентка Габриус, приемы будете отрабатывать лично с инструктором.

Из ее уст слово «повезло» прозвучало как приговор. В полной мере я это ощутила, когда за каждое неверное движение получала удар по спине или по рукам.

К концу тренировки на мне не осталось живого места, все тело болело от многочисленных синяков, даже дышать было тяжело. Надеюсь, ребра остались целыми, все равно некогда валяться в лазарете и болеть.

В душевую я не шла, а ползла с помощью девочек, которые причитали:

– Она явно к тебе питает «нежные» чувства! Ты, часом, ей не насолила?

Еле передвигая ногами, я лишь смогла помотать головой, хотя прекрасно знала, что она мстит за Зандера. Но сейчас-то чего? Он же свободен, разве мой бывший жених не с ней? За что она мне мстит?