– Ладно. – девушка смотрела только на Стаса, двигаясь осторожно и говоря медленно. – Мы сейчас уйдём, отлежись тут. А когда проснёшься, иди домой. Я тебя позову, когда надо будет.

Кивком головы Катя пригласила Мишку к выходу, и когда дверь за ними грохнула, Стас ещё долго прислушивался к удаляющимся шагам и голосам. А после, когда всё стихло, позволил себе, наконец, расслабиться. И провалиться в бездонную яму тревожного недолгого сна.

Слава богу, очнувшись, он вновь обнаружил себя человеком.

Но легче от этого ожидаемо не стало.

Дана, поражённая и загруженная до предела поступившей информацией, ещё долго смотрела на бабку и не знала, что ей сказать. С одной стороны, начало этой байки испокон веков (ну, сколько она себя помнила), блуждало по деревне, но та же Прасковья вечно махала рукой – мол, брехня всё это. Ни в каких оборотней и ведьм она «как бы» не верила, и то же мнение навязывала внучке, да и всем окружающим тоже.

И сейчас, заговорив о таком, просто выдала сама себя с головой. Суеверная, оказывается, у неё бабуля…

Страшная история Зои и подставивших самих себя жителей деревни брала за живое. Но… при чём тут была она? «Шоу» с погребением «ведьмы» и перевоплощением людей в животных было очень давно, если вообще – было. Дана была всё же склонна думать, что эту страшную сказку выдумали специально, чтобы пугать детей. Не более.

– Баб… – пытаясь сдержать укор в голосе, начала девушка. – Ты же не серьёзно…

– А как жа! Шутить буду, агась. Дед-то твой покойный… как вспомню, аж мурашки по коже! Когда первый раз… думала, головой того! Ан нет! Перекинулся в зверя и давай на меня бросаться! Это я потом приноровилась, запирать его стала в погреб, а поначалу… И отец твой… Охохо, девонька, гены-то в тебе эти же…

– Постой! – остановила её Дана. – Ты говорила, на охоте отец погиб?!

– На охоте и погиб. – вытирая слёзы с ставшими мокрыми глаз. – Застрелили его, пока в волчьей шкуре бегал. Охотники так сказывали. А как нашли, человеком уже был. Мёртвым…

Разве такое может уложиться в голове?

Дана уже не перечила, не спорила. Лишь смотрела на бабушку испытывающим взглядом, желая найти ещё хоть какие-то признаки безумия.

– Хочешь сказать, я тоже скоро по лесу в волчьей шкуре побегу? – наконец отмерла она, хмыкнув. – Ты вот вроде замечена не была…

– А я не из этой деревни. – сразу же нашлась Прасковья. – Засватал меня тогды Гришка, да как мать отговаривала! Прямо-то не говорила, да всё лишь намекала. Куды там! Любовь у нас случилась. Сказала матери, что сбегу, если добром не отдаст замуж, а она позора побоялась. Так и смирилась, а оно вон как вышло… Не жалею я, не подумай! Гриша-то золотым человеком был, не гляди, что в зверя оборачивался иногда. Не обижал и любил меня, баловал. А когда Серёжа родился, в общем, думала я, что обошлось. Так и было, лет до восемнадцати. Даже больше. А опосля…

Бабушка зарыдала, а Данка подсела ближе, обняв её за плечи.

– Ба, ну перестань. Да ничего со мной такого не будет…

Она не верила. Вот честно – нет. Не бывает оборотней, всё это сказки. А бабушка просто устала. Напридумывала себе бог знает что и сама в это поверила.

– Ты давай, ложись. – Дана аккуратно помогла Прасковье прилечь. – Время-то уже, вставать скоро. А мы еще не ложились.

Бабулька что-то проворчала в ответ, но послушно улеглась и вскоре захрапела.

Дана же честно пыталась уснуть, но сон всё не шёл. Слишком много событий и информации за одни недолгие сутки. Но всё это меркло и терялось при одной навязчивой мысли, как там Стас? Не попал ли в беду?

От одной мысли об этом девушку передёрнуло. Нет, не может быть.

Промучившись с час или два, она всё же поднялась на ноги, и как была в простенькой ночнушке на бретельках, лишь накинула на плечи бабушкин платок, и вышла на улицу. Было уже совсем светло, галдели птицы и наперебой с проснувшимися насекомыми этот гам звенел в воздухе единой какофонией. Солнечный свет был сейчас настоящим успокоением, но тревога всё не отступала. И Дана, устав обдумывать казавшиеся чем-то из разряда мистического слова бабушки и заглядывать вглубь себя, огляделась по сторонам.

Внимание её привлекло едва различимое движение в траве неподалёку, и тут же сердце её мучительно сжалось: Стас! Это был он…

***

Она бросилась к парню, выглядевшему не самым лучшим образом и, казалось, не сразу узнавшим её. Ошалелый взгляд, некогда белая футболка, запачканная кровью, уставший, да просто вымотанный вид! Можно было подумать, что он напился и подрался со всей честной компанией, но алкоголем даже не пахло. К тому же, кажется, он был ранен…

– Стас… – повторила она тише, пока ещё визуально обследуя тело парня на наличие повреждений. – Это они, те волки напали на тебя?! Почему ты не позвал меня сразу…

– Данка. – ласково прошептал он в ответ, силясь выдавить из себя улыбку. – Всё хорошо, я справился…

– Дай посмотрю. – девушка осторожно приподняла край футболки Стаса, по которой расплывалось кровавое пятно, и с ужасом содрогнулась.

Рваная рана явно от укуса  всё ещё кровоточила. Помимо неё ссадины поменьше рассыпались по животу и бокам Севера, но опасности собой явно не представляли. Синяки в данном случае, даже самые большие, так вообще были не в счёт.

– Нужно срочно обработать… – заключила Данка, намереваясь подняться, но сильная рука схватила её за запястье, не давая уйти.

– Не нужно ничего. – кажется, язык «пациента» здорово заплетался. – Подорожник приложу, как раньше, так всё пройдёт.

– Но… – хотела было возразить девушка.

– Просто побудь со мной. Я… полежу тут. Не уходи только…

Дана вдруг поняла, что парень неосознанно перебирается головой к ней на колени, по свойски обхватив её руками. Она попыталась что-то возразить, но тот почти сразу вырубился, засопев, и теперь девушке ничего не оставалась, как сидеть в таком положении, не шевелясь и не зная, что делать дальше.

– Ну, ты и нахал, Север! – наигранно возмутилась она, а ладонь уже против воли потянулась к притягательному лицу, и пальчик медленно заскользил по чёрным в разлёт бровям, чуть курносому носу, выступающим скулам, щетине, что едва показалась на подбородке и щеках, над верхней слегка припухшей губой. Изо рта Стаса вырывалось спокойное, чуть прерывистое тёплое дыхание, а глазные яблоки иногда вздрагивали под веками с тёмными густыми ресницами. И, боже, как это было приятно – касаться его кожи, чувствовать его голову на своих коленях, ловить дыхание  и едва ощутимый мужской запах, исходящий от его тела.

Мурашки побежали по коже, и Дана вдруг сообразила, что хотела бы повторить этот миг, но только уже в полном здравии Севера, и своём, конечно, тоже. Кажется, он всё-таки ей нравился, даже слишком, или она попросту не понимала, что с ней такое происходит. Какой же дурой она была в детстве! Хотя, конечно, тогда всё было по-другому. Но сейчас… Сейчас она уже с жадностью осматривала не только лицо, но и тело своего бывшего повзрослевшего врага. Да как такой может не понравится?! Он почти что идеален, этот Северский, чёрт его побери!

Разозлившись на себя и чтобы отвлечься от чересчур навязчивых мыслей о привлекательном парне, что сейчас спал практически в её объятиях, Дана принялась разыскивать глазами хотя бы тот же подорожник. Благо, лекарственное растение здесь росло в немереных количествах, и было доступно на расстоянии вытянутой руки.

Сорвав крупный светло- зелёный лист подорожника, Дана аккуратно приложила его к ране на животе Севера. Тот во сне беспокойно заёрзал, но девушка инстинктивно прижала его голову плотнее к своему животу, и Стас мгновенно успокоился, вновь ровно засопев. А Данка, зарыв пятерню в его слегка волнистых густых волосах, с наслаждением подумала, что когда они ещё вот так будут близки с этим несносным Севером, который в детстве столько ей крови попортил, что страшно было вспоминать.