- Хорошо. Пошли.

   Только мы вышли втроем из трактира, как к нам сразу подбежали беспризорники.

   - Это они, - сказал я Мишке.

   - Понял. Значит так, босота, есть до вас одно дело... - при этом Весло многозначительно посмотрел на нас.

  Я понятливо усмехнулся, затем сказал: - Отойдем, Владимир. Им поговорить надо.

   Потом мы петляли по улочкам среди частных домов, пока я окончательно не потерял ориентировку, тем более что наступили глубокие сумерки. На подходе нас остановили трое крепких парней, тихо пошептались с Веслом, после чего растворились в темноте.

   - Здесь его хавира. Схожу, узнаю, принимает ли он гостей. Ждите.

  Вор открыл калитку, пересек двор и постучал в дверь особым стуком. Когда она открылась, на пороге показался звероподобный мужик, судя по всему, охранник. Слушая тихие объяснения Весла, он все это время не отрывал от нас взгляда. Спустя пару минут согласно кивнул, после чего пропустил Мишку в дом, предварительно закрыв дверь. Рассматривая дом, я заметил, как на окне дрогнула занавеска, нас рассматривали, а спустя еще несколько минут входная дверь открылась, и показавшейся на пороге вор махнул рукой, приглашая нас. В сенях нас встретил охранник с видом цепного пса, как бы говоря: дернитесь - глотку порву. Пройдя в гостиную, мы увидели сидящего за письменным столом небольшого роста мужчину, с совершенно лысой головой, в очках и в простроченном теплом халате. На его губах играла легкая улыбка, говорящая, как я рад гостям, но это была иллюзия, так как взгляд у него был острый и холодный, как у змеи. Когда он встал, я отметил, что правый карман халата немного отвисает, а значит, у него там лежит небольшой пистолет.

   - Здравствуйте, господа. Прошу вас, проходите, садитесь, - и он приглашающе повел рукой, показывая на стулья, специально поставленные напротив письменного стола. - Я вас вижу впервые. Не представитесь?

   - Власов Владимир, - коротко представился бывший царский офицер.

   - Александр. Можно Саша, - слегка улыбнувшись, назвал себя я.

   - Викентий Николаевич, - в свою очередь представился хозяин дома, затем усмехнулся и обратился ко мне. - Значит, вас зовут Саша или правильнее сказать, Старовер. Ведь это вы провернули с Гвоздем одно весьма интересное дело. Не так ли?

   - Кто вам такое сказал? Вранье. Наглое вранье.

   - Не хотите говорить, не надо. Так что вас ко мне привело?

  Не вставая со стула, я протянул ему конверт, в котором лежали служебные удостоверения и командировочные бланки. Он его открыл, посмотрел содержимое, удивленно приподнял брови и вопросительно посмотрел на нас.

   - Нам надо проверить эти документы на подлинность, - ответил я на его немой вопрос.

  Он взял наши документы, затем достал из ящика стола большую лупу и стал внимательно изучать подписи и печати. Положив документы на стол, он повернулся к нам и сказал: - Удостоверения и бланки настоящие. Печати, похоже, тоже, а вот насчет подписей у меня такой уверенности нет. Надо более углубленно изучить. Так что вы от меня хотите?

   - Мы вам все скажем, только я сначала рассчитаюсь с Мишей. Сколько?

   - Дайте три червонца. Ему хватит, - неожиданно оценил услугу Весла сам хозяин дома.

  Вор, к моему удивлению, возражать не стал, вскочил с места, после чего забрав деньги, вышел. Только когда охранник закрыл дверь, а затем снова вернулся в гостиную, он продолжил разговор: - Говорите.

  Мы объяснили ему, что хотим, после чего он немного подумал, потом спросил: - Фотографии у вас собой?

   - С собой, - уверил его Владимир.

   - Давайте фотографии, - он взял фото. - Теперь говорите, на чьи фамилии их надо заполнить, а также город, куда вы собираетесь ехать. Говорите четко и ясно, я запишу.

  Закончив, он положил карандаш и поднял голову: - Теперь о цене. За каждый документ с вас - по сто пятьдесят рублей. Пятьдесят процентов авансом, прямо сейчас.

   - Хорошо, - ответил Власов.

   - Не торгуетесь. Это хорошо. Всегда любил иметь дело с нежадными людьми. Сейчас заплатите червонцами, а вторую половину отдадите золотом. Придете через два дня. Скажем... к пяти вечера.

  Власов достал деньги, отсчитал триста рублей, затем положил их на стол.

   Выйдя на улицу, мы неожиданно увидели Мишку Весло, который нас почему-то дожидался.

   - Нас ждешь? - удивленно спросил его я, так как никак не рассчитывал на подобную любезность со стороны вора.

   - А кого еще? - зло буркнул Весло. - Пошли.

  По его тону было видно, что тот здесь торчит не по собственной инициативе.

   Ранним утром, мы с Владимиром отправились в баню, где с большим удовольствием помылись, и там же, за отдельную плату, нам постирали белье. Меня подмыло спросить его о старых шрамах, но наткнувшись на кривую усмешку, не стал. Выйдя, чистые и довольные жизнью, мы отправились в парикмахерскую, а затем в трактир. После завтрака, вернулись к Власову на квартиру, где у нас состоялся "военный" совет.

   - Александр, раз девочка пристроена, может сначала сами съездим в Минск. Думаю, так нам будет проще будет найти подходящих людей. Поищем моего знакомого.

   - Мысль неплохая, - я немного подумал. - Разделимся, так нас сложнее отследить. Может, так и сделаем. Надо будет съездить на вокзал и узнать насчет билетов.

   - К антиквару пойдем?

   - Денег у нас пока хватает, менять просто так золото не имеет смысла. Самая большая трата, что нас ожидает, так это расчет за документы, и опять же золотом. Кстати, как он вам, этот Викентий Николаевич?

   - Да с первого взгляда видно, что он из бывших, - ответил Владимир. - Я тут еще о чем подумал. Нам, скорее всего, понадобится валюта. Насколько я слышал, контрабандистам не нужны советские червонцы, так что рассчитываться нам придется, скорее всего, долларами.

   - Долларами? Я как-то об этом не подумал. Погодите, а почему не злотыми?

   - Не знаю, просто мне так сказали в свое время. Так что к антиквару все же придется идти.

   "Доллары. Мы бы и в Минске могли поменять, причем дешевле, вот только там нет Ольги, на которую ты запал".

   - Хорошо. Тогда мы с вами разделимся. Я поеду навещу девочку, все-таки первый день с новым человеком. Если у нее все хорошо, съезжу на вокзал.

   - Тогда я - к антиквару.

  Ехать не пришлось, так как квартиры находились в квартале друг от друга. Войдя в подъезд, подошел к квартире номер два и постучал в дверь.

   - Кто там? - раздался из-за двери голос девочки.

   - Это я, Саша, - ответил я.

  Дверь открылась. За спиной девочки стояла Катя. Она приветливо улыбнулась, но при этом в ее глазах я заметил настороженность. Отметив для себя, я сказал: - Здравствуйте, девицы-красавицы. Можно войти?

  Они поздоровались, потом посторонилась, я мы прошли в квартиру.

   - Садитесь, Александр, - предложила девушка.

   - Спасибо. Я ненадолго. Как у вас дела?

   - Хорошо! Мы с Катей уже подружились! - выпалила девочка. - Сейчас мы идем в кафе, а потом гулять. Ты с нами пойдешь?

   - Мне надо на вокзал съездить. Может позже.

   - Вы собираетесь уезжать? - в голосе девушки послышался испуг.

   "С чего это она испугалась? - невольно подумал я.

   - Мы к моему дедушке поедем, - пояснила Сашенька. - Я же тебе уже говорила, Катя.

   - Да, говорила, - подтвердила ее слова девушка. - А когда вы, Александр, собираетесь уезжать?

   - Точно, не скажу. А что?

   - Я с вами по поводу своей работы хотела поговорить. Вы сказали, что наймете меня на месяц?

   - Да, и оплатил вам за две недели, но, если хотите, могу прямо сейчас отдать вам остальное. Оплата за квартиру и питание, как я раньше говорил, беру на себя. Так что вас беспокоит?

   - Все это хорошо. Даже не знаю, как сказать.... Я хотела бы вас попросить....

  История, что она мне рассказала, оказалась довольно некрасивой, если не сказать, подлой. В соседнем доме жил мужчина, который два года назад похоронил жену. Детей у них не было. Вот он и положил глаз на красивую квартирантку из соседнего дома, предложив выйти за него замуж. Она отказала. Пока была жива мать тот не сильно к ней приставал, только изредка предлагал сходить в кино или погулять, но стоило ее матери умереть, как мужик, словно с цепи сорвался, не давая девушке прохода. К тому же хозяйка квартиры, где она снимала комнату, начала всячески подталкивать ее к этому замужеству. Именно поэтому, без раздумья, девушка ухватилась за предложение, причем не столько за работу няни, сколько за возможность переехать. Вроде, проблема была решена, но оставалось еще одно "но". Так случилось, что с болезнью матери ей пришлось уволиться с работы, чтобы за ней ухаживать, да и на лекарства были нужны деньги, поэтому ей пришлось взять взаймы у хозяйки, под залог материнского золотого кулона. Затем пришлось продать все самое ценное из их одежды, чтобы расплатиться за похороны матери. Она пыталась устроиться на работу, но в первый же день работы, хозяин магазина стал к ней приставать, и она ушла. Предложение Ольги спасло девушку в прямом смысле этого слова, вот только теперь ей были нужны деньги, чтобы выкупить кулон матери, который был ей дорог, как память.