— Да уж, нам есть что обсудить, — наконец, заключил Паренёк-с-ноготок, поставил передо мной и Казаком по чашке чая и представился: — Андрей.

— Приятно познакомиться, — я просканировал чай на яды и, ничего не обнаружив, сделал глоток. — Марк.

— Миша, — буркнул Казак и тяжко вздохнул. — Умер, значит, мой папашка.

— Ты про Гавроша? — удивился я. — Мои соболезнования, но, вероятно, ты прав. Но погоди… Если у вас настолько тесные родственные связи, то как ты мог не заметить, что твоего отца подменили?

— В последние дни он со мной не общался. Очень старательно не общался, — Миша скривился. — Для него это привычное дело, да и терпели мы друг друга поскольку постольку. Он — надеялся, что после его смерти я буду развивать его дело. Я же… С паршивой овцы хоть шерсти клок. Отец он был никакой, так хотя бы деньгами и властью поделился.

— Что делать будем? Ударим по другой фабрике Нахимовых? — предложил Андрей.

— Нет, — я отрицательно покачал головой и допил чай. — Сначала вам нужно провести чистки в своих рядах. Я уверен, что Нахимовы смогли перекупить пару-тройку людей. Подменить едва ли — слишком уж дорогие артефакты. В общем, план такой: в течение недели вы ликвидируете крыс, а я… Я занимаюсь своими делами. Когда вы закончите, мне нужен будет доступ в Данж. Разумеется, по поддельным документам. Данж нужен новый, третьего уровня, перспективный, с большим количеством монстров. Ну, детали мы обговорим чуть позже. А вот когда я вернусь из Данжа, тогда и нанесём Нахимовым сокрушительный удар.

— Тебе не говорили, что ты чересчур наглый? — хмыкнул Миша.

— Это моя изюминка, — я откинулся на спинку стула. — А что, есть возражения? Конструктивная критика?

— По сути — нет, — Миша шумно отхлебнул чай. — Я тоже думаю, что через подставного Гавроша к нам притекло много шпионов. Я даже уверен, что мы не сможем уничтожить всех. Но тех, кто имеет доступ к важной информации, — точно. Андрей, у тебя есть предложения?

— Рисковать не стоит, согласен, — постучал пальцами по столу тот. — Я поддался эмоциям, очень уж мне хочется схватить за горло этих тварей… — он со злостью сплюнул. — Мрази аристократские, считают, что им всё позволено! Но по факту спешить не стоит. Если и новая операция сорвётся, мои люди взбунтуются и всё посыпется как карточный домик. Да, нужно подождать…

— Мой номер телефона для связи, — я вытащил записную книжку, вырвал два листа, написал на них одиннадцать волшебных цифр и передал Мише и Андрею. — Если мы со всем разобрались, то я пойду.

— Давай, — Миша на прощание пожал мне руку, Андрей же сухо кивнул.

Я отошёл подальше от гаражного кооператива, вызвал такси и поехал в Академию. Дракоша всё так же молчаливо держался рядом — в какой-то момент я совсем о нём позабыл.

В моей голове постепенно складывался план: в ближайшую неделю я буду усиленно тренироваться. Во-первых, развивать управление временем — буду практиковаться со Святовитом, он расскажет секреты этой редкой способности. Во-вторых, я попрошу Крабогнома подготовить моё магическое ядро для перехода на следующий ранг и активирую свою вторую ранговую способность. А в-третьих, изучу своего врага — Род Нахимовых. Эти аристократы выглядят более солидно, чем князь Голицын, которого было легко свести с ума. Их главное оружие — холодный расчёт и коварство.

Когда я приехал в Академию, наступило утро, так что мне не пришлось ждать на улице — я сразу зашёл внутрь и направился в общежитие. Как только за моей спиной захлопнулась дверь комнаты, в моей голове прозвучал голос Дракоши:

— Можно показаться? Надоело прятаться.

— Можно, — разрешил я и остолбенел от неожиданности: от лап до головы Дракоша был разрисован разноцветными… фломастерами? карандашами? маркерами? На нём были изображены домики, цветочки, солнышки, облачка и просто невнятные каракули. На белоснежной чешуе всё это смотрелось очень ярко. Я даже не сомневался, кто это сделал. Крабогном. Но как умудрился⁈ Когда?

Дракоша покрутился вокруг своей оси и вынес вердикт:

— Красиво. Можно оставить?

— Оставляй, — махнул рукой я, с содроганием представляя, как мне придётся всё это отмывать. Мне нужно сохранить энергию и нервы для тренировок.

— Сконцентрируйся! Подключи воображение! Ты, когда книжки читаешь, тоже ничего не видишь? Только буковки перед глазами? — распалялся Святовит, активно жестикулируя. Он вообще оказался весьма эмоциональным. Школьного учителя из него не получилось бы — он бы либо поубивал своих учеников, либо сам выпрыгнул из окна. Если я чего-то не понимал или у меня что-то не получалось с первого раза — всё, Святовит разводил из этого целую трагедию. Хотя я подозревал, что он просто навёрстывал упущенное — после долгих лет заточения он желал испытать все эмоции разом, от радости до злости. Если бы это меня не касалось — да ради Изнанки, пусть развлекался бы. Но так как мне приходилось всё это слушать, я начал постепенно раздражаться.

— Всё нормально! — в конце концов рявкнул я и ударил по столу кулаком. — Да чтоб тебя Изнанка сожрала, Святовит, у меня куча времени, я выучу это в другой раз. А отточу до идеала — ещё за тысячу других раз! Ничто и ни у кого не получается на отлично с первого раза! Даже самые гениальные личности достигают вершин лишь благодаря тяжёлым тренировкам, — я с осуждением покачал головой. — Невыносимый человек! Это безвременье тебя испортило или ты и до встречи с Перуном был таким?

— Ничего ты не понимаешь, — с нездоровым энтузиазмом возразил Святовит. — Я десятки лет постигал суть всех магических методов, чтобы изобрести свой собственный. Я изучал философию, биологию, физику, математику — любые науки, которые позволяли взглянуть на мир с определённой стороны! И лишь когда здесь, — он с некоторым остервенением постучал себя по лбу, — собралось достаточно знаний, я создал управление временем! Ты думаешь, я бешусь из-за того, что у тебя ничего не выходит? Ха! Меня бесит то, что ты даже не пытаешься увидеть суть!

Я прикрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Вспомнил великого учителя Анаксагораса — иногда он тоже зацикливался на определённых идеях или требовал чего-то странного. Возможно, я отношусь к Святовиту с небольшим снисходительством и мне всё-таки стоит прислушаться к его словам. В них была доля правды — я не старался постичь сущность управления временем, а просто заучивал и повторял упражнения — физические и ментальные.

— Повтори, пожалуйста, — попросил я. — Что я должен увидеть? Что должен понять?

— Вспомни, что произошло до того, как ты пришёл в библиотеку. Вспомни до мельчайших деталей. Полчаса-час, больше и не надо. Влейся во временной поток прошло, проживи это время заново. Снова и снова, — спокойный голос Святовита успокаивал и помогал погрузиться в транс. — А теперь повтори всё, но в этот раз как бы покинь собственное тело, наблюдай за происходящим со стороны. Ты должен увидеть временной поток. Понять, что он существует вокруг тебя — словно бурная река, по которой ты плывёшь. Проплыви по этой реке. Проживи снова последний час. И остановись здесь, в этой библиотеке. Готово?

— Да, — невнятно ответил я. Концентрацию держать было сложно. — Что дальше?

— Проплыви обратный путь. Это будет сложно. Очень и очень сложно. Скорее всего, у тебя возникнет ощущение, что ты плывёшь против течения бурной реки и тебя безжалостно швыряет о скалы. Не переживай, вот здесь у тебя точно сразу не получится. Чтобы попасть в прошлое, я тренировался долгие годы, и лишь на тридцатилетие у меня… Погоди, что⁈ — Святовит подавился и закашлялся. — Как ты это делаешь? Не может бы…

Его голос начал постепенно затихать и очень скоро пропал где-то вдали. Но я не обратил на это внимания — был сконцентрирован на том, что перематывал сегодняшний день словно фильм. В какой-то момент я понял, что вокруг меня больше не тишина библиотеки, а шум столовой — рядом снуют и громко переговариваются студенты. Ещё до того, как открыл глаза, я знал, кто стоит рядом, — Кристина, Егор и Саша. Я перенёсся на пятьдесят минут назад — в этот момент мы выбирали себе ужин на раздаче.