Я поднялся на второй этаж, в кабинет директора, включил компьютер и открыл базу с данными сотрудников. Там были их фотографии, поэтому мне не составило труда опознать трупы — все эти люди работали в стрип-клубе. Сидровцы учинили показательную казнь — эдакое сообщение Ронинам, не зря же один из уродов говорил об объявлении войны. Судя по всему, сплетни о том, что владелец «Танцевального наслаждения» как-то связан с Ронинами, вполне правдивы. Я прошёл в комнату охраны и проверил камеры. Выключены, а записи стёрты. Прежде чем вызвать полицию, я решил поискать улики.

И сделал это не зря.

Потому что в одной из приват-комнат я нашёл бумажник — он валялся под красным бархатным креслом, словно кто-то случайно его обронил. Я поднял его и открыл. Его содержимое неприятно меня удивило. Небольшая семейная фотография, несколько крупных купюр и медальон с родовым гербом и выгравированной фамилией. И всё бы ничего, но фамилия была моя, а на фотографии был запечатлён маленький — лет десяти — Марк Ломоносов и его родители. Бумажник действительно был уликой. Которая указывала на меня. Сидровцы убили шестнадцать человек, только чтобы меня подставить⁈

— Да чтоб вас Изнанка сожрала! — выругался я.

«СиДР» — организация, которая рьяно защищает своих, даже если они неправы. А сидровцы — злопамятны, наглы и высокомерны. Но не до такой же степени⁈ Защитнички общества, чтоб их! Понятно, после гибели лейтенанта Сидорова и его дружка сидровцы начали точить на меня зуб. Но откуда они взяли фотографию и медальон? Что-то маячило на краю сознания… Точно, вспомнил! Я видел эту фотографию на камине в гостиной родового особняка. Чтобы проверить догадку, я послал туда Тень. И действительно — на каминной полке стояла одна пустая рамка.

Я задумался. Особняк открылся только сегодня, к тому же он был постоянно под наблюдением полиции. В ярости я ударил кулаком по барной стойки. Конечно, полицейские! Среди них завелась крыса — скорее всего, сидровцы отслеживали моё магическое развитие через Бюро Регистрации. Они действовали оперативно, как только услышали, что я достиг второго ранга. Кого-то подкупили, получили фотографию и медальон, подбросили всё на месте преступления… Да уж, какая ирония — я подстроил ловушку для Голицына, но её использовали, чтобы поймать в капкан меня! Идеальный план — растоптать мою репутацию, фактически уничтожить Род Ломоносовых и подождать, когда Ронины меня мстительно прирежут.

Я опустился на барный стул и снова набрал номер с визитки Василя. Трубку поднял знакомый мне Баритон.

— Господин Ломоносов, — без приветствия начал он, — пожалуйста, не занимайте напрасно линию. Мы чётко выразили нашу позицию. Если вы не поняли с первого раза, то я повторю. Мы не нуждаемся в ваших услу…

— А, ну тогда вам совершенно не интересно, что произошло в «Танцевальном наслаждении» на Гидрострое? — перебил я.

— Не понимаю, о чём вы говорите.

— О том, что в уютном стрип-клубе, который принадлежит вашему хозяину, кто-то устроил кровавую баню. На всякий случай — это не метафора. Здесь никто не парится, не обливается красной краской и не хлещет друг друга вениками, — я потянулся к барной витрине, взял бутылку абсента, открутил крышку и сделал несколько глотков. — Всех сотрудников «Танцевального наслаждения» вспотрошили и развесили как новогоднюю гирлянду. Камеры вырублены, записи стёрты, никаких улик, но тут такое дело… Я искал босса и очень вовремя подошёл к клубу. И видел, кто это сделал.

На той стороне провода воцарилось молчание.

— Я хочу поговорить с вашим начальником. Буду ждать в клубе.

— Я передам ваши пожелания, — с небольшой заминкой ответил Баритон и отключился.

Конечно, я не планировал сидеть на самом видном месте — мало ли, что надумает главарь Ронинов. Возможно, он такой же неадекват, как и сидровцы. Поэтому, чтобы подстраховаться, я спрятался в тень — с помощью простенького заклинания слился с темнотой в укромном углу. Через сорок минут на улицы зарычали двигатели и взвизгнули шины. Хлопнули двери, раздался топот, и в клуб забежали амбалы в чёрных костюмах. Они быстро обыскали всё здание, и лишь тогда внутрь зашёл высокий седой мужчина крепкого телосложения. Держался он чинно, с некоторой долей вальяжности, но был одет в обычный спортивный костюм. Аврелий Петров, хозяин клуба. Его родители, видимо, были слегка экстравагантны.

Он оглянулся, принюхался и спокойно сказал:

— Ломоносов, я знаю, что ты здесь.

Я эффектно появился из темноты и ухмыльнулся:

— Понял, в следующий раз нужно маскировать и запах.

— Пошли поговорим, — он кивнул на второй этаж. Мы поднялись в кабинет управляющего. Аврелий снял со стены картину и открыл сейф, встроенный в стену, который был скрыт за невзрачным пейзажем. Он пересчитал деньги, лежащие внутри, и кивнул. — Ничего не пропало. Не ограбление. Жаль, так было бы намного легче. Присаживайся, в ногах правды нет. Так что ты, говоришь, видел?

— Обязательно расскажу, когда вы примете меня в свой клуб по интересам, — я приподнял брови.

— Я выслал тебе приглашение, но ты надрал задницу моим людям. Не люблю своевольных, — цокнул языком Аврелий. — Почему ты хочешь вступить в ряды Ронинов?

— Не нравится, когда мне отказывают, — я склонил голову набок. — У меня есть вопрос получше. Зачем вам в рядах первокурсник Академии?

Аврелий постучал пальцами по столу — видимо, обдумывал, отвечать мне или нет. Несколько секунду спустя он всё-таки произнёс:

— Ронины появились как оплот для тех, кто разочаровался в государственных организациях. К нам приходят во взрослом возрасте, и чаще всего эти охотники… — он с недовольством скривился. — С гнильцой. Из-за этого наше сообщество всё больше и больше смахивает на преступную группировку. Не такого будущего я для него желал. В этом году я решил привлечь к нам молодёжь. Выбрал самых перспективных и разослал приглашения.

— Оригинальные открыточки, — я закатил глаза. — Особенно понравилось, когда мне на голову натянули мешок.

— Мешок? — удивился Аврелий и тут же выругался. — Вот же плесень тупая, чтоб его свиньи сожрали! — он глубоко вдохнул, выдохнул, посмотрел на меня и сказал: — Их доклад несколько отличался. Поэтому я и велел отказаться от твоей кандидатуры. В качестве извинений я посвящаю тебя в Ронины прямо сейчас. На, держи, — он вытащил из кармана деревянный значок в виде катаны и бросил мне. — Никому не показывай, но далеко не убирай. А теперь к делу. Кто убил моих людей?

— Сидровцы.

— Имена? — вопросительно изогнул левую бровь Аврелий.

— Я знаю командира. Точнее, где он работал несколько дней назад, и могу опознать его по фотографии.

— Отлично, расскажешь всё моим парням, они наведут справки.

— Конечно. Мы же, можно сказать, одна семья, — я хмыкнул. — Василь говорил, что у вас на примете есть интересный Данж. Даже хотел меня туда взять за компанию. Правда, незаконно.

— Я смотрю, Василь решил подработать массовиком-затейником, — процедил Аврелий себе под нос и покосился на меня. — Ронины промышляют только высокоуровневыми Данжами. Тебя там разорвут за пять минут, даже выскочить на поверхность не успеешь. Дух камикадзе, что ли, взыграл?

— Жадность, — я улыбнулся. — Надоело довольствоваться рубиновыми кристаллами. Что бы там ни говорили, Академия бережёт своих студентов. Непонятно, когда они нам, наконец, дадут что-то посерьёзнее первоуровневых Данжей. Хочется уже получить нормальный хабар, а не эту ерунду. Да и погеройствовать тянет. Ну, чтобы перед девочками было чем козырнуть.

— Перед девочками, значит… — протянул Аврелий. — Ладно, есть у меня парочка любопытных Данжей. Поехали в мой офис, там всё и расскажу. Только вот разрешение тебе оформить сразу не получится. Сначала придётся сделать фальшивые документы.

— Какое совпадение, — я усмехнулся. — У меня как раз завалялась парочка паспортов.

Сначала Аврелий подбросил меня до Академии — я смотался в общежитие, взял парочку фальшивых паспортов и вернулся, и мы поехали дальше. Помотались немного по Краснодару — Аврелий раздал приказы своим Ронинам, а потом привёз меня в небольшой шиномонтаж. На первом этаже обслуживали машины, а на втором — их водителей. Глупая шутка, но над шиномонтажем действительно располагался массажный кабинет — заведение определённого толка, замаскированное под вполне законный спа-салон. Правда, иногда оттуда доносились весьма неприличные стоны, но что я понимаю об индустрии красоты?