— Это оказалось проще, чем я думал, — с облегчением выдохнул Кройц, после чего убрал туфлю с горла неудачливого гоблина.

— Скажите спасибо мистеру Лао, — улыбнулся Кан Хан Су.

Судя по всему, корейцу тоже понравился такой способ охоты. Жаль, мы не могли столь же легко расправиться с чудовищами наподобие каменных статуй. Глаз правителя хоть и являлся очень сильной способностью, но действовал только на живых.

— А где тот, в красной шапке? — внезапно насторожился Кан Хан Су.

— Кто-нибудь его видит? — подхватил Кройц.

Мы начали озираться в поисках предводителя гоблинов, но того нигде не было. Или он успел удрать, когда понял, что запахло жаренным или перед нападением зачем-то стянул с себя тот злополучный колпак.

— Всем быть начеку, — предостерег я остальных, а сам тем временем принялся за сбор трофеев. Не зря же я столько раз использовал свою способность.

— Может, найдем того в красной шапке? — предложил Хан Су.

— Нет, — покачал головой Лао. — Если сунемся к стеллажам, то можем угодить в ловушку. Лучше находиться на открытом пространстве. Здесь нас не смогут застать врасплох.

— Согласен, — встал на сторону китайца Кройц.

Безымянная удильщица снова промолчала.

А я тем временем продолжал сбор трофеев. Малые кристаллы соли один за одним оседали в моих карманах, даруя чувство уверенности в завтрашнем дне. Да, они не имели такого же сильного эффекта как средние кристаллы, но все же вполне неплохо поднимали характеристики. Даже я недавний узник камеры смертников прочувствовал их волшебный эффект. С начала этой вакханалии минуло всего несколько часов, а я уже ощущал себя намного бодрее, чем прежде. И это несмотря на былую худобу. Сил тоже порядком прибавилось, еще вчера я бы точно не сумел сломать тонкую гоблинскую шею…

— УИИИИИИИИИИ! — снова раздался пронзительный визг из-за соседнего стеллажа.

Я кинул взгляд в ту сторону и успел заметить, как за углом скрылся красный колпак.

— Опять он! — воскликнул Кройц.

Вот только всем присутствующим было не до его удивленных воплей — из-за стеллажей вновь полезли гоблины. Все было точь-в-точь как в прошлый раз. Даже количество монстров не изменилось. Их все также насчитывалось с десяток.

Впрочем, и прикончили мы их с той же лёгкостью, что и раньше. Глаз правителя опять не оставил ни единого шанса носатым уродцам. Вновь захрустели шейные позвонки.

Прерванный сбор добычи продолжился. Правда, на этот раз помимо триумфа от победы в воздухе витала еще и тревога. Все понимали, дело нечисто.

— Похоже, пока не избавимся от того, в красной шапке, так и будем отбивать нападение за нападением, — выдал очевидную истину Кройц.

— И как нам его достать? Это же явно засада. Сунемся туда и нам конец, — присоединился к обсуждению кореец.

— Можно пустить вперед того монстра, — предложил Эрих. Он явно имел в виду костяного «питомца» удильщицы.

— Есть идея получше, — произнес я. — Лао, сколько еще ты сможешь использовать глаз?

— Раз пять, потом будет уже опасно. Шепот усилится.

Получив ответ, я принялся считать. Пять волн по десять монстров — это пятьдесят кристаллов. А если еще и принудительную страховку на всех использовать, то добыча увеличится вдвое. Это был шанс. И, возможно, второго такого не представится. Следующие противники вполне могли оказаться не живыми.

— Мы пока не станем охотиться за красноголовым, мы будем…

— Качаться! — закончил за меня прозорливый кореец.

Где-то после десятой волны я перестал считать кристаллы — надоело. Да и некогда мне было этим заниматься, я без перерыва обшаривал гоблинские трупы в поисках добычи. В этом деле мне помогали Кройц и удильщица. Оставшиеся двое: Лао и Кан Хан Су в мародерстве не участвовали. Первый, как заведенный, глотал кристаллы, а второй использовал на нем Руку помощи. Именно благодаря этой хитрости, Гоудан до сих пор не пал жертвой Шепота и не слетел с катушек.

— Может, хватит? — спросил запыхавшийся немец. Он уже давно снял пиджак и теперь щеголял в одной рубашке. — Скоро некуда будет ногу поставить.

Он был прав. Я и сам заметил, что свободного места становилось все меньше и меньше. И это притом, что гоблинские трупы довольно быстро исчезали. Несколько минут и от них оставалась разве что противная зеленоватая дымка.

Немного поразмыслив, я понял, что пора было браться за гоблина в красной шапке.

Вот только как это лучше провернуть? Хоть у меня и имелось несколько идей на этот счет, но все они были сопряжены с определенным риском.

Наконец, взвесив все за и против, я остановился на тактике выкуривания. Это был наименее опасный вариант из всех. Правда и он имел свои подводные камни. Чтобы воплотить его в жизнь, мне придется поболтать кое с кем по душам. А делать этого ох как не хочется. Ни то чтобы я был замкнутым социопатом — хотя и не без этого, просто мутная девица вызывала у меня какое-то подспудное желание бежать от нее подальше.

— Эй, удильщица, — от моего голоса «немая» вздрогнула. — Есть разговор.

Девчонка еще ниже опустила голову и посеменила ко мне. Из-за густых черных волос я и раньше не мог разглядеть ее лица, а теперь и подавно. Еще и полумрак библиотеки мешал.

И с чего бы начать? Я ведь даже имени ее не знаю. Мне, что так и обращаться к ней «эй удильщица»?

— Слушай, мы ведь с тобой в одной лодке. Хоть имя свое скажи?

— Зачем?

И правда, зачем? — я едва слышно вздохнул. Разговор обещал быть долгим. Хорошо хоть, несмотря на свою нелюбовь к остальным представителем своего вида, я обладал неплохими разговорными навыками и мог кого угодно убедить в чем угодно. Главное было — найти подходящий подход. А для этого, в первую очередь, следовало оценить свою будущую жертву.

Итак, что я о ней знаю? Судя по блестящим шелковистым волосам без единой седой прядки она еще достаточно молода. Об этом также говорят и ее руки — ухоженные, без пигментных пятен и слоящихся ногтей. Довольно высокая грудь свидетельствует либо об отличной генетике, либо о вмешательстве пластического хирурга. Второй вариант я отмел сразу. Больничная пижама довольно плотно облегала грудь, поэтому я сумел оценить ее форму и сделать определенные выводы. Никакой искусственностью там и не пахло.

Что касается самой пижамы, то она была довольно простенькой. Я бы даже сказала дешёвой. Девушка явно из небогатой семьи и лечится в муниципальном учреждении. И даже понятно от чего, не зря же она все время скрывает лицо. Скорее всего, ей кто-то подпортил мордашку. Возможно, неудовлетворённый кавалер не рассчитал сил, ну или подлая завистница плеснула в лицо кислотой. Разве мало подобных происшествий? Даже я на своём коротком веку повстречал уйму таких случаев.