Используется для повышения уровня.
Способ применения: проглотить.
Негативный эффект: чрезмерное употребление вызывает безумие и необратимые телесные изменения — Осквернение.
— Никогда таких не видел, — кореец последовал моему примеру и тоже подхватил добычу с пола.
Вскоре за нами повторили и остальные. Даже замкнутая удильщица и та проявила интерес к добыче.
— Мистер Паймо, ваша способность — просто нечто! — похвалил меня кореец. — У вас как будто стопроцентный бонус к опыту.
— Да господин такой, — тут же ревностно поддакнул Лао.
Мне оставалось лишь закатить глаза и тяжело вздохнуть. Эти парни совсем не умеют льстить.
— Итак, у нас есть шесть кристаллов. Предлагаю их поглотить, прежде чем мы войдем внутрь, — высказал довольно здравую мысль Кройц. — Как будем делить?
Задав вопрос, Эрих отчего-то покосился на пистолет в моей руке. Похоже, немец никак не мог отойти от пережитого шока, ну или всерьез думал, что его могут прикончить из-за кристалла соли.
— Каждому по одному, а последний закинем в чемодан. Вдруг сработает? — предложил я.
— А что, хорошая идея, — поддержал его Кан Хан Су. — Так мы сможем избежать конфликтов из-за добычи.
Лао согласно кивнул, удильщица, как обычно, промолчала, а Эрих Кройц если и имел какие-то возражения, то предпочёл держать их при себе. Видимо, понимал, что в столь накалённой обстановке идти против большинства было смерти подобно.
После того как каждый из нас принял по одному среднему кристаллу, пришло время волшебного чемоданчика. Эрих закинул последний фрагмент Соли Бездны внутрь кейса и захлопнул крышку. Мы принялись ждать.
Через несколько секунд, когда чемоданчик перестал вибрировать, Кройц снова потянулся к замкам. Раздался щелчок, кейс распахнулся, и мы все как один разочарованно выдохнули. Внутри было пусто.
— Не повезло, — виновато развёл руками немец.
Впрочем, никто и не думал упрекать его в неудаче. Все присутствующие прекрасно знали о риске. Не зря же Кройц несколько раз упоминал, что шансы на удачный исход не так уж и велики. Я радовался уже тому, что трюк с големами сработал, а иначе мы и вовсе могли недосчитаться аж трех камней.
— Ну что, идем дальше? — уточнил Кан Хан Су.
Возражений ни у кого не возникло. В том же порядке, что и до этого мы проследовали к двери.
* * *
— Что это за место? — с удивлением спросил Кройц, когда мы пересекли порог нового помещения.
— Библиотека? — предположил Кан Хан Су.
Похоже на то — мысленно согласился я.
Вдоль широкого прохода по обеим его сторонам тянулись высокие книжные полки. Они ровными рядами убегали вдаль и терялись во тьме. Света немногочисленных ламп едва хватало, чтобы осветить основную часть огромного зала.
— Это место не выглядит опасным, — заключил китаец.
— Не расслабляйся, — в отличие от остальных я был настороже. Обычно именно такие с виду безопасные места и таили в себе наибольшую опасность.
— Понял, — после короткой отповеди Лао тут же подобрался и даже пересчитал оставшиеся патроны в барабане револьвера.
Пока мы разговаривали, Кройц подошел к одной и полок и вытянул оттуда первую попавшуюся книгу. Немного полистав ее, он выдал заключение.
— Язык незнакомый, но с помощью Бездны можно прочитать. Похоже, это сборник сказок о гоблинах.
— Надо будет прихватить парочку книг с собой, — предложил предприимчивый кореец.
— Определенно, — согласился с ним Кройц.
Внезапно из-за ближайшего ряда стелажей донеся шорох. Мы насторожились.
— Ку-ку-ку, — раздалось с той же стороны. Звук походил на смех.
Рядом с удильщицей возникло марево. Она в любой момент готова была призвать костяного рыцаря. Остальные тоже приготовились к бою. Кройц увеличил в размерах чемодан, видимо, чтобы использовать его в качестве щита. Кореец вытянул перед собой руку с канцелярским ножом. Ну а Лао призвал на помощь глаза Правителя. И только я все так же сжимал в руке револьвер. Из-за неподходящей для боя способности мне оставалось рассчитывать разве что на пистолет и собственную смекалку.
— Там! — указал Кан Хан Су в направлении одного из стеллажей.
Из-за книжной полки выглядывала уродливая башка, с длиннющим загнутым книзу носом и оттопыренными треугольными ушами. На голове уродца виднелась красная шапка.
— Гоблин из книги! — с испугом воскликнул Эрих.
В ответ на это зелёный уродец растянул пасть в зловещей ухмылке. Его длинные кривые зубы заскрежетали друг об дружку. По острому подбородку потекла желтоватая слюна.
— УИИИИИИИИИИ! — истошно завизжал монстр и в тот же миг из-за ближайших стеллажей полезли гоблины.
Все они почти точь-в-точь походили на первого уродца, разве что красных шапок не носили. Зато были вооружены. В их четырёх палых ладонях тускло поблёскивали загнутые кинжалы.
Гоблины выглядели опасными, злобными и что главное — живыми. А ещё их было много, где-то с десяток особей. Казалось бы, вот она серьёзная опасность, но я, наоборот, с облегчением выдохнул.
— Лао, действуй, — приказал я.
За исключение китайца никто не понял, о чем идет речь. Да и некогда им было вникать во все это, они готовились к обороне. Гоблины уже скакали в нашу сторону прямо по книжным стеллажам. Ловкие и юркие твари готовились атаковать сверху.
Первые гоблины даже успели прыгнуть на нас с верхотуры, но на этом их успехи и закончились.
— ПАДИТЕ! — прозвучал приказ.
Глаз правителя желтой вспышкой расцвёл в полутьме, и зеленные коротышки попадали со стеллажей и полок как переспелые яблоки. Атака гоблинов захлебнулась.
— Добивайте! — прокричал я и тут же подал пример остальным исследователям.
Шея ближайшего гоблина хрустнула под моим ботинком.
— Берегите силы, не используйте способности! — это был совет для остальных, но не для меня. Ещё до того как прикончить первого гоблина, я уже успел использовать Принудительную страховку. А теперь и вовсе клеймил всех уродцев без разбору.
Популяция гоблинов стала стремительно убывать. Последовав моему совету, остальные исследователи также присоединились к бойне. Ломались тонкие шеи, трещали уродливые черепа и с каждой секундой живых гоблинов оставалось всё меньше. Они противно визжали и пытались сопротивляться, но Глаз правителя не давал им пошевелить и пальцем. Вскоре с ними было покончено.
