- Что-то случилось? – с волнением спросил он.

- Нет, то есть, да, но в хорошем смысле. Я хотела у вас получить разрешение покинуть академию на два дня. Это возможно? – ну скажите, что возможно, дорогой опекун, а то ведь сбегу.

- Эльтар Де`Морган Баэль собирается навестить Алавер?

- Нет. Меня пригласили на свадьбу.

- Когда же я дождусь приглашения на свадьбу?  Не молод ведь уже, – отшутился старик, улыбаясь своей белоснежной улыбкой.

- Дождетесь, не сомневайтесь!

- У кого же столь прекрасное событие?

- Айдэн Кэвендишь, ваш выпускник, окончивший Академию, между прочем с отличием!

- Ну конечно. Кэвендишь. А я не знал, что вы на столько близки, – потер седую бороду. - Я не могу тебя отпустить без сопровождения. Твой жених будет подле тебя?

- Сомневаюсь, что у Высшего мага найдется на это время, – грустно ответив, поникла.

- Ну что ж. Найдем тебе сопровождение.

- Замечательно! – выдохнула, понимая, что не придется сбегать по-тихому, создавая темный портал, которому научил меня сам Ваал. После него голова ходуном и ноги в пляс отправляются без тела. Правда, он говорил им пользоваться только в самых крайних случаях. Но свадьба друга, чем не повод?

- И когда же?

- 10 ноября.

- Хороший день выбрали. День святой Филии, покровительницы любви и семьи. Неожиданно конечно, – засмеялся глава. - Он тот еще остервенелый бабник.

Тут и я не выдержала и тоже рассмеялась. Что есть, то есть.

- Если на этом все, то можешь идти. Мне нужно работать. Сопровождение у тебя будет. Надеюсь, платье есть?

- Конечно. Может я могу чем то помочь? Так много всего…– указала на бумаги. - Хотите чаю сделаю?

- Нет, ты можешь идти. Ступай.

Я кивнула и ушла, оставляя Гардисхеля с кипой пыльных бумажек. Но одного у меня все-таки не было… Платья для ритуального танца, в честь Темного Бога Ваала.

Новый день не задался именно с того момента, когда на порог академии пришла одна из старших сестер-жриц.

- Приветствую тебя, нареченная дочь Богов Стихий. Тебе нужно явиться в Храм Четырех Богов по просьбе Верховных.

- Верховных? – ошарашила она меня у ворот.

- В храм прибыли все Верховные. Тебя хотят видеть.

- Я приду до захода солнца.

- Я передам.

В назначенное время я уже стояла у ворот храма Четырех Богов Стихий. Я не видела Имрану с момента "Кровавого бала королей". Так назвали этот день журналисты, и видимо так его обозначат в каких-то исторических летописях, потому что именно в этот день монстры растерзали троих приглашенных, один из которых был ученик нашей академии.

Смерть Делмора была потрясением для всех. Он был из знатного аристократического рода, и его семья была приглашенна самим королем. И при всей моей ненависти к этому безумцу я не желала такого кровавого исхода. О том, что я была там, в тех садовых лабиринтах восточного королевства, не знал никто, кроме, Темных Богов. Ваал три недели держал меня в Алкине. Как оказалась – оберегая. Я уже думала, что там и останусь. Поэтому была удивленна, когда одним днем он мне заявил, что мне завтра сдавать ему и Гардисхелю тринадцать магических тансегритов. Десять месяцев прошли как десять лет... Жизнь в обнимку с Темным поистине насыщенная...

Но что я помню, словно было это  вчера, так это первое слияние с Богом. 

- Что же вы стоите и не проходите? – из мыслей меня вытащила одна из жриц, и я, улыбнувшись, прошла в храм. Я редко сюда заходила. Старалась избегать Верховную. Но все же приходила прислушаться к силе стихий, которая, как мне казалось, угасала.

Меня привели в отдельный зал.  Хотя это скорее огромная, каменная беседка. Пол выложенный из мрамора, двенадцать колонн, что держали массивную куполообразную крышу. Это было отдельное место посреди сада. Здесь Имрана проводила дни в медитации. 

Верховные и старшие жрицы сидели на полу, на мягких подушках. Так было заведено у жриц и никаких вам столов и стульев. Все по фен-шую.  Восемь жриц сидели в ряд передо мной. Четыре Верховных, четыре старших. И еще четыре стояли позади. Больше похожие на стражниц-воительниц, чем на жриц. В наших окрестностях таких не было. И все в очередной раз прибыли в Алавер, в первый храм Четырех Богов Стихий.

Рука Имраны указала мне на подушку, что была по центру и я прошла и села в указанное место. Приблизившись к жрицам я ужаснулась при виде Имраны. Передо мной сидела не прекрасная женщина, а старуха лет восьмидесяти. Морщинистое лицо и руки, но все те же седые волосы переплетенные в косы.

- Приветствуем тебя, нареченная дочь Богов Стихий, – все как одна поприветствовали меня, разнося свое эхо.

- Приветствую вас, Верховные четырех стихий и сестры, – я видела как тяжело дышит Имрана. Она явно хотела высказаться первой, но кажется ей с трудом удавалось даже сидеть. Вместо нее хотела высказаться старшая сестра, но Имрана остановила ее, взмахнув рукой.

- Я позвала тебя Дитя, ты нужна храму.

- Мой ответ вам известен,  – я была непреклонна. Каменные лица не сходили с жриц. Никто не стремился заговорить, ожидая чего-то.

- Зачем вы меня позвали? – интерес об изменении внешности Имраны конечно одолевал, но не до такого, чтобы я в наглую узнала о том, почему она резко так постарела. Надеюсь этому послужил не мой уход. 

- Грядут Темные Празднества и ты нужна, чтобы осуществить ритуал, который осуществляет только наречённая дочь Богов Стихий.

Что-то во мне дернулось. На секунду я запаниковала, но быстро взяв себя в руки, вспомнила слова Ваала: «Ты нужна им для ритуала, и они найдут причину, чтобы использовать тебя. Будь мудрей. Играй в их игру по своим правилам».   

Я оглядела стражниц, что стояли позади. Все выглядело так, что откажи я им – они в секунду скрутят меня. В любом случае даже несмотря на то, что я виртуозно научилась владеть двумя стихиями, я не справлюсь с четырьмя. Но посмеют ли они напасть на нареченную, проверять не хотелось. Согласиться разом было бы подозрительно, поэтому пришлось думать, что ответить.

- Я найду время, чтобы снова посетить храм для дальнейшего уточнения о моих действиях.

И в день Темных Празднеств я осуществлю свое предназначение, –  с серьезным лицом  поднялась и взглянула на сидящих передо мной. Имрана не сводила с меня взгляда, пока устало не выдохнула, и не махнула мне рукой. 

Я покинула зал, а за ним еще другие пять.

Последний раз я видела Водного Бога в Алкине, еще в начале лета. Он, как всегда, ходил по морю, сливаясь с пучиной морской. И с тех пор никого. Сколько бы я не взывала к ним, ответа не было, и я потихоньку смирилась с этой тишиной. Но сила моя росла наравне с любовью к Темному божеству.

Алкин. Прошлая зима. 

- А где же твои хрустальные туфельки?

- Было бы слишком просто, будь они из хрусталя. Они были из льда! Туфель больше нет, только лишь мой мокрый след в этой истории. (Таира)

Каждый день я  пропадаю в Чертогах, лишь бы поменьше пересекаться с Таирланой, от которой за версту разит сексуальностью. Перед которой невозможно устоять. Больше всего на свете я жаждал получить эту несносную, и теперь, когда она оказалась в моих руках, я избегаю её.  Находясь рядом с ней, касаясь ее тела, лаская ее потаенные места, меня охватывает невыносимая агония, и я боюсь того, что может случиться, если я переступлю черту. Я считал, что за бесконечно-прожитую жизнь я научился контролировать себя. Но с появлением бестии, я осознал, как грубо ошибся. Настолько грубо, что, если овладею той, которую так неистово желаю, то потеряю ее. 

Тысячи раз пожалел, что не сделал ее своей, когда она явилась ко мне ночью, промокшая и холодная, когда она сама впилась в мои губы, вальяжно лежа в моей кровати  и попивая моё вино. Смешно, Бог нашел себе оправдания… Снова. Лишь бы не разделить ложе со своей истинной...