Я смотрел на них с детским восторгом. В ближайшей деревне это приличная сумма, так что голодными не будем несколько дней.

- Слушай, а ты не против, если один золотой, я пущу на закупку ингредиентов для моего проекта? – осторожно спросил я у неё.

- Конечно, - пожала она плечами, - если тебе нужно, то бери.

- Тогда я за провизией, а ты осваивайся на своё усмотрение, - велел я ей, и быстренько направился к двери, пока не передумала.

Одно то, что сегодня кишки не будет подводить от голода, могло вселить в меня много счастья и радости.

Всегда отчаянно завидовал богатым наследникам, думал, что их жизни прекрасны, что им не нужно думать о пропитании. Так хорошо проснуться утром, понежится, съесть сытный завтрак и ещё полдня раздумывать, чем заняться: верховой ездой или навестить друзей?

Но вот появилась малышка с огромным приданным, только что-то не вижу я счастья в её глазах. Согласна жить впроголодь со мной в этом рушащемся имении, а ведь она явно никогда не голодала. Что-то не то происходит в этом мире, если такие добрые и храбрые создания, как Лаура, бегут из родного дома.

В деревне я быстро прикупил необходимое мне для варки пива, накупил целую корзину еды и ещё мешок картошки и морковки взял. Самому до дома мне это было не донести, так что местный мужик согласился подкинуть за несколько медяшек. Их тоже было жаль, но на несколько походов до деревни меня могло и не хватить.

Пока ехал, я всё размышлял, как бы усовершенствовать рецепт, чтобы напиток стал незабываемым и за ним возвращались снова и снова. Нужен какой-то секретный ингредиент! Чтобы такое найт? Стоит покопаться в библиотеке, там точно были справочники по растениям. Буду экспериментировать! Раз мой предок мог, то и я смогу!

Не век же мне за счёт Лауры жить. Она и так щедро поделилась своими денежными запасами, что говорило о её наивности, но в то же время заставляло думать о ней с теплотой. Не дала незнакомому некроманту голодать, а ведь к нам в королевстве относились настороженно. Хотя какой я некромант? Так, сплошная пародия на профессию!

Глава 11

Лаура

Когда Николас ушёл в деревню, я решила немного осмотреться, так как особо никуда ещё не заходила в доме. Холл еле виден был в темноте, только что кухню хорошо обшарила, а вот остальная часть дома была мною не освоена.

Я подумала, что хорошо бы найти кабинет или библиотеку. В таком доме она просто обязана быть. Очень люблю книги, сколько себя помню.

Маму это совершенно не устраивало, она просто не могла понять, зачем женщине столько знаний? По её разумению книга родов и учебник по этикету были необходимым минимумом, который нужно освоить.

Я же хотела знать всё и обо всём: прочитала книги по истории нашего королевства, дневники путешественников, описание других стран, сборник законов с особым тщанием.

Частенько пряталась от сестёр с томиком на каком-нибудь дереве, за кустами или чердаке. От них же покоя нет. Только погрузишься в мир приключений, а тебя зовут на очередной дурацкий урок танцев, или приехали гости и надо час сидеть в сторонке, изображая послушную дочь.

Меня часто не могли найти, поэтому гостям сообщалось о моём недомогании, отчего многие думали, что я страдаю слабым здоровьем, а особо умные ещё и поговаривали о моём слабоумии, из-за чего меня гостям показывать не хотят.

Когда приезжала бабушка – это было лучшее время в году. Мы с ней беседовали обо всех моих мыслях, желаниях, чаяньях. Мама не одобряла это, но на мать голос она повысить не могла, поэтому выражала своё недовольство «каменным» выражением лица и поджатыми губами. Слова буквально проталкивала сквозь губы, но бабуля не обращала на это внимания.

Сестёр моих она любила, но такого тепла как между нами у них не наблюдалось.

Теперь же я могу читать, сколько моей душе угодно, сомневаюсь, что некроманту есть до этого дело.

Поэтому я направилась на осмотр дома, прихватив Малыша для компании. Он охотно согласился, и мы направились на осмотр первого этажа.

Холл, конечно, когда-то был красив, но осталось от него немного ценного. Доски пола местами приподнялись, видимо затапливало его, возможно, не единожды. Идти приходилось осторожно, чтобы не зацепиться каблуком или носком туфли.

Когда-то красивые шёлковые обои давно выцвели и приобрели непонятный цвет. Чуть темнее были места, где висели картины. Это создавало угнетающую картину.

В витраже выбило стекло, которое просто заткнули тряпкой.

Парадная столовая, где мы оказались, производила не менее горестное впечатление.

Из неё было продано абсолютно всё. Только стены и окна остались на месте.

В общем, весь первый этаж был пустым, кроме кухни. Кое-где пол даже провалился, зияли некрасивые дыры, в рамы задувал сквозняк.

Неудивительно, что Николас не понимал моего желания тут жить. Страшная разруха.

Тяжело видеть дом таким. Я-то всегда жила в достатке и такого не видела. Слёзы на глаза наворачивались. Когда-то ведь тут было прекрасно, предки копили реликвии, украшали свой дом, а кто-то был вынужден их потом распродавать, возможно, что за бесценок, чтобы прокормить семью.

Надо бы узнать, что приключилось в этом семействе, возможно, что-то можно сделать, снять проклятие или хоть невесту подыскать парню. Хотя на такое только отчаянная или чрезвычайно неприглядная особа согласится, чтобы старой девой не остаться. И то, спорный вопрос.

Николас хороший с виду парень, но многим и престиж важен!

- Лаура, а почему тут так пусто? – вдруг спросил Малыш. – Да ещё и грязно везде. Разве не должны люди убирать в таких больших домах?

- Должны, Малыш, но тут нет слуг, так как у хозяина нет денег. Пустота из-за того, что всё продали.

- Да, то, что он бедный я уже понял, вы так курицу мучили…

- Мы её готовили, - поправила я его.

- Нет, готовила моя мама на господской кухне, а вы изобретали новый способ приготовления.

- О, так ты знаешь, как готовить?

- Не то чтобы знаю, но видел, как это делается, - раздулся бы от гордости скелетик, если бы мог.

- Значит, будешь подсказывать! Я думаю, раз граф разрешил нам тут остаться бесплатно, то стоит отплатить ему тем, что уберём в его доме.

- Вдвоём целый замок?! – разволновался мой маленький спутник. – Ты умрёшь от старости, а я сотру костяшки пальцев!

- Нам не нужно торопиться, сколько сможем. Я предлагаю начать с библиотеки, если она тут есть, - миролюбиво предложила я ему.

- А ты мне почитаешь сказку? – с надеждой спросил Малыш.

- Конечно, если найдём, то обязательно прочитаю.

- Тогда я буду очень стараться тебе помогать, побыстрее убраться в библиотеке!

- Хорошо, тогда пойдём на второй этаж её искать, так как внизу её нет.

В итоге нами была обнаружена библиотека была на третьем этаже и занимала всё правое крыло – огромное помещение. Сердце моё встрепенулось. Столько возможностей!

Но, при ближайшем осмотре, выяснилось, что всё покрыто пылью и грязью, книги разбросаны даже по полу. Выглядело так, будто кто-то что-то судорожно искал, не заботясь о сохранности книг.

- Да, работы тут море! –резюмировал скелетик, поднимая ближайшую книгу с пола. Он аккуратно положил её на стол и осмотрелся.- Предлагаю отсюда и начать!

Больно было смотреть на эти книги, которые валялись в беспорядке повсюду. Я твёрдо решила убраться в библиотеке за время, которое проведу в доме некроманта!

С этими мыслями я стала тоже поднимать книги с пола.

- Смотрю, вы с пажом нашли себе применение у нас в гостях, - раздался голос потусторонней бабули.

Даже вздрогнула от неожиданности.

- Не сидеть же возле окна целыми днями, - мирно ответила я ей.

- Благородной леди, нет ничего зазорного, проводить время за вышивкой.

- Зазорного нет, а тоскливого море! – вздохнула я. – Лучше тут буду трудиться.

- Лишь бы гости были довольны, - сухо прокомментировала бабуля и удалилась.