- Малыш, - укоризненно сказала девушка, - Николас очень храбрый, так что нас он тоже спасёт при случае.

- Так, я и не говорю, что он трус, но ты самая-самая.

- Я понял, на чьей стороне твои симпатии, - улыбнулся скелетику и не обижаюсь.

Раз Лаура считает меня храбрым и верит, что я могу её спасти, значит, ничего страшного. Надо не реагировать на слова Малыша, ведь он всего лишь ребёнок.

Мы до самого вечера болтали за столом, а потом дружно отправились в огород.

Всходы и вправду были, но мы не совсем поняли, что это.

- А это не сорняки? – неуверенно спросил я.

- Точно не знаю, - вздохнула девушка, - увидим, когда вырастут.

- Чего стоим? – осведомился Малыш. – Давайте поливать.

Мы, как мужчины, дружно взялись за лейки. Лаура же больше командовала, куда лить и сколько, хотя на лице её я замечал сомнение, но исполнял в точности, что было велено.

После этого весёлого занятия я пошёл проверить пиво, всё ли в порядке, а то после всех приключений про него немного подзабыл.

Я, конечно, не очень представлял, что и как должно выглядеть, но вроде бы всё было в порядке. Жидкость никуда не убежала. Запах брожения был, есть надежда, что всё идёт как надо.

Успокоенный такой мыслью, я пошёл спать, так как устал изрядно, но и тут Лаура меня опередила, когда зашёл к ней, пожелать спокойной ночи, она уже спала, свернувшись комочком на краю своей кровати.

Аккуратно укрыл её уворованным любимым одеялом, так как любимую подушку она уже использовала.

Да, нелёгкое это дело быть преступником, просто никаких сил не остаётся! С этой мыслью я и заснул.

Глава 26

Николас

Несколько дней я тщательно штудировал книги, записи предков, всё, что могло мне помочь в борьбе с демоническим созданием, а также пробовал работать с накопителем.

У меня никогда не было такой дорогой вещи, а, следовательно, я никогда не имел возможности проверить её в деле.

Лаура подала отличную мысль поработать с ним до того, как идти на выдворение демонического волка в его мир.

Я понял, как она была права, когда у меня не получилось с первого раза вытянуть силу. И так, и эдак, я бился около часа, пока понял, как надо взаимодействовать с артефактом, в то время как в бою ценна каждая секунда.

Меня этот волк давно сожрал, такими темпами!

Поэтому один артефакт пришлось пустить на тренировки. По-другому никак, иначе наша миссия будет провальной изначально, а не хотелось бы.

Когда у меня стало получаться быстро работать и выплетать заклинание, стали планировать, когда идти изгонять демона. Я настаивал, чтобы идти одному, чтобы не волноваться за Лауру, но она тоже боялась меня отпускать.

Жаркие ссоры растянулись ещё на пару дней, где мы бурно ругались, мирились и дулись друг на друга.

В эти периоды я развеял весь мусор и рухлядь, как в доме, так и вокруг. Дармовую силу куда-то нужно было девать, поэтому пускал её на благое дело. В замке стало заметно чище.

Леди Роза старалась не попадаться мне на глаза, так как я был взволнован и полон сил, а она не привыкла получать отпор, а тут и я и Лаура были взвинчены и ни на какие компромиссы идти не собирались.

- Николас, - опять подошла ко мне Лаура, - я тебя прошу, услышь меня. Одному опасно!

- С тобой мне безопаснее не станет. Сколько раз мы это обсудили? – устало проговорил в ответ. – Моё мнение нисколько не изменится.

- Но мы с Малышом могли бы помочь, последить за округой, чтобы он не застал тебя врасплох.

- А кто присмотрит за вами? – спросил я. – Я буду волка высматривать, а вами кто будет заниматься? Не надо мне таких жертв.

И опять мы разошлись, каждый при своём мнении. Я уже сто раз проклял эту тварь, из-за которой у нас возникло столько разногласий. Так хорошо жили и вот надо было появиться этой дряни, теперь разговариваем только об этом волке!

С досады я сплюнул на землю, совсем как какой-нибудь крестьянин. Хоть как-то надо было выразить эмоции, которые меня переполняли. Я никак не мог пойти на кладбище, боясь, что Лаура с Малышом увяжутся за мной, поэтому дата всё откладывалась.

- Это становится совсем не смешным, - буркнул я.

Сегодня меня до того всё раздражало, что я ушёл в деревню, чтобы чего-то выпить в таверне. Не хотелось срываться на домочадцах, но сама ситуация меня просто достала.

Сел за стол в углу и заказал какого-то пойла, а на закуску крылышек. Даже это вызывало глухое раздражение, так как деньги были из дома Лауры.

Медленно прихлёбывал горький напиток, размышляя о чём-то своём. За два часа не одолел даже одно крыло, только вздыхал.

Вдруг ко мне подсел чумазый паренёк: чернявый, с курчавыми волосами, тёмными глазами, нахальным и голодным взглядом. Его я, где хочешь, узнаю, у самого такой часто бывает.

- Ты доедать не будешь? – спросил он с бравадой, но на дне глаз плескалась надежда. – А то могу помочь.

- Ишь ты, шустрый какой, - протянул я. – Некогда мне есть, думу думаю, а тут ты в помощники выискался.

- Так если добро пропадает, отчего бы не помочь?

- Сам себе готовь.

- Было бы из чего, приготовил бы, - вздохнул он. – Да пока Боги не благоволят.

- Ты ещё скажи, что умеешь готовить, - усмехнулся я.

- Умею, - гордо сообщил он. – Я был помощником повара в таверне.

- А чего ж тогда побираешься? Выгнали за что?

- За то, что за подавальщицу молоденькую заступился, - опустил он глаза, - а за меня заступиться было уже некому.

- Сирота?

- Ага.

- Давно?

- Уже три года, как мамку простуда прибрала. Я на том же месте и работал, где она была, а теперь вот никто не берёт. Возраст не нравится.

- А сколько тебе? – поинтересовался я.

- Четырнадцать лет.

- Не такой уж ты и малыш.

- Но на работу есть и покрупнее, и с опытом, а я без дома и друзей.

Посидел немного, подумал и подвинул крылья к пацану. Видимо, судьба у меня такая притягивать сирых и убогих к себе. Хоть постоялый двор в замке открывай для тех, кому некуда податься.

Малый уплетал крылья с такой скоростью, что, кажется, и кости проглатывал не жуя. Сколько ж он не ел? Спрашивать боялся, чтобы не подавился, пусть поест, я ещё и похлёбки заказал, а то одними крылышками он явно не насытиться.

Минут через десять, когда еда закончилась и мальчишка осоловело оглядел зал, я решился спросить его об имени.

- Как тебя зовут?

- Торим.

- Слушай, я сам-то небогатый, но если надо где переночевать и ты не нервный, то можешь остановиться в моём замке.

- У тебя есть замок? – выпучил он глаза. – А так и не скажешь.

- Я тебе только что сказал, что кроме этого замка у меня практически ничего и нет.

- Ну, если не шутишь, то я бы не отказался от крыши над головой. А то надоело, что отовсюду шпыняют.

- Тогда пошли, раз всё съели и выпили.

Мы вышли на дорогу и побрели в сторону замка. Выпитое, каким-то неприятным комом лежало в желудке. Кому лучше сделал?

- А о чём ты так долго думал? Где денег раздобыть?

- Нет, как оставить дома свою знакомую, чтобы она за мной на кладбище не увязалась.

- Ого, твоя девчонка за тобой на кладбище бегает? – хохотнул он. – Вы странная парочка, скажу я тебе. Ты там что делаешь?

- Я некромант.

- Ты некромант? – прохрипел парень, осматривая с ног до головы. – Но совсем не похож!

- Так получилось, - пожал я плечами.

- А меня ты с собой позвал, чтобы слугу сделать? Убить меня ночью хочешь? – прошептал Торим.

- Нет, у меня слуги не требуются.

- Девушка твоя тоже некромант?

- Нет.

- А она хоть живая?!

- Живее всех живых и с фантазией, - буркнул я.

- Тогда я что-то не понял сути вашей истории. Может, расскажешь попорядку? – осторожно спросил он, снова начиная идти рядом со мной.

Я решил, что терять уже нечего, поэтому стал рассказывать историю нашего знакомства, только упустил титулы меня и Лауры, про грабёж тоже умолчал, а вот про волка подробно описал ситуацию.