- В смысле дочь герцога Мэйфилда? – удивился я.

- Да, - как-то не слишком счастливо ответила она, - младшая.

Я размышлял о герцоге, который был богат настолько, что мог поспорить в объёме своих богатств, с самим королём, но вот что делала его дочь на кладбище ночью одна, весьма далеко от их загородного имения? Или это самозванка? Что я знаю о дочерях герцога? Только то, что я даже не пытался к ним свататься, так как проклятый и нищий жених им точно не пара.

Хотя какая-то мысль крутилась в голове, я пытался сосредоточиться на ней, чтобы не упустить. Что-то с его дочерями связанное.

Девушка тихо шла следом за мной, ничего не говорила.

И тут меня осенило.

- А это не тебя должны отдавать замуж с баснословным приданным? – вдруг вспомнил я новость, которую обсуждал весь город пару недель назад.

- Меня.

- Так чего же ты тут делаешь? – уставился я на неё.

- Прячусь. Я против, - обиженно проговорила она.

- Почему? – полюбопытствовал я, не сдержавшись.

- Потому что я не скаковая лошадь, чтобы меня передать, кому хочется, и это унизительно, что мне выделяют огромное приданное: только бы забрали! – возмущённо говорила она, почти кричала.

- А что с тобой не так?

- Всё со мной так, просто я любопытна, иногда попадаю в странные истории и не особо жалую этикет, - вздохнула я.

- Это что ж за неприятности, что тебя пытаются так старательно выжить из семьи? – удивился я.

- Ничего серьёзного, на самом деле, но мои родственнички –редкие снобы. Слушать меня они не хотят, просто не обращают внимания, будто я молчу. Моё мнение им неинтересно, поэтому я решила сбежать, чтобы жить самостоятельно.

- И как, получается?

- Пока не слишком хорошо, - вздохнула девушка.

- Жених же будет искать, - намекнул я.

- Сомневаюсь. Его точно также заставляет жениться отец из-за приданного, а он другую любит и не скрывает, - в голосе Лауры слышалась горечь. – И зачем мне такой муж? Для мебели?

- Да, есть деньги – проблема, нет денег – проблема, - согласился я. – Ладно не кисни, мы почти пришли. Вон мой замок.

Девушка внимательно посмотрела вперёд, потом на меня.

- А как ты сказал твоё полное имя? – подозрительно спросила она.

- Я не говорил, но позволь представиться – последний из рода лорд Николас Кэйсил, - поклонился я, ожидая криков и ужаса.

- Серьёзно? Не врёшь? – с восторгом спросила Лаура. – Ты из проклятого семейства? Всю жизнь мечтала познакомиться! Идём скорее!

Ещё никто в здравом уме не тащил меня в замок на такой скорости, обычно, так бежали из него. Кто–то удирал молча, кто-то с криками, но точно из него в сторону дороги.

Начинаю понимать, почему за девчонку даже приплачивают, судя по всему, она сумасшедшая. Отлично впишется в моё с бабкой общество!

Глава 6

Лаура

С Малышом мы продвигались весьма шустро, когда я заметила, что правее нас бежит горе-некромант, а за ним волк.

Даже мне стало понятно, что закончится этот забег для мужчины печально, так как он не успеет перелезть через стену.

- Малыш, как не хочется изображать из себя героев, но, видимо, придётся, - прошептала я.

- А? – не понял скелетик.

- Надо спасать того некроманта, - указала я на бегущего мужчину.

- Что делать надо?

- Тебе только до стены добраться и меня подождать, а я буду изображать деву-воительницу, - сообщила я ему, ускоряясь, - надеюсь, успешно.

Оружия у меня не было, только фонарь, так что придётся использовать его как метательное оружие, другого выхода я не вижу.

Мы почти достигли стены, поэтому оказались впереди бегущих, которые петляли по кладбищу как зайцы. Хорошенько размахнувшись фонарём, я запустила его в раззявленную пасть демонического волка, которая вот-вот должна была сомкнуться на теле некроманта.

Спасло нас то, что ручка фонаря застряла в зубах чудовища – это дало время перебраться через стену. Чуть Малыша там не оставили, еле успела подхватить.

Умереть он повторно не может, но это не повод бросать маленького нового друга там.

Некромант не признал Малыша, отнекивался, как мог, что не он его создал, и даже меня назначил его хозяйкой, раз подобрала. Честно сказать, я и не расстроилась. Мне нравился этот скелетик, с ним не так одиноко, и кормить не надо, так зачем бросать? К тому же он говорил вполне разумные вещи, именно благодаря им, некромант пригласил нас к себе домой переночевать.

Не обошлось без неловких моментов. Моё имя знает всё королевство. Папа так постарался «раструбить» о моём приданом, что даже в этой глуши известно о его размерах.

Достаточно неприятная ситуация, одна надежда, что Николас – благородный лорд, но это пока неточно.

Единственное, что за весь день меня обрадовало, это замок. Тот самый, о котором ходили легенды, что там живут приведения, скелеты и на всём семействе лежит проклятие, которое нельзя снять!

В темноте он выглядел зловеще, всего несколько тусклых фонарей освещали его. Для антуража, что ли?

- Николас, - решила я прояснить этот вопрос, пока мы к нему приближались, - а тут так темно, чтобы нагнать жути на окружающих?

Моё любопытство скрыть не получилось, ну и ладно.

- Нет, просто не для кого стараться, тут никто не ходит, - пожал он плечами.

- А ты?

- А я тут каждый бугорок знаю с детства, так что могу вообще без света обходиться.

Было в его голосе какое-то напряжение, не совсем понятное мне. Что не так? Или я что-то личное спросила и не поняла этого?

- Можно тебя под руку взять? – уточнила я. – А то я тут ничего не знаю, не хочется свернуть себе шею, только пережив встречу с демоническим волком!

- Почему бы и нет? – вздохнул некромант и подал мне локоть, что было очень кстати, дорожка была совсем неровной.

Так, мы и добрались до парадной двери, которая была не заперта.

- Ты не боишься воров? – удивилась я.

У нас дома слуги по нескольку раз перепроверяли окна и двери перед сном, а тут вообще о безопасности не заботятся.

- Нет, если они сюда влезут, значит, сами виноваты. Я их спасать не буду, - безразлично ответил некромант.

- Постой, как не будешь спасать? Так опасно находиться в твоём доме? – удивилась я.

- Да, изменения тут бы не помешали, а кто не сможет спастись от моей бабушки, тот сам виноват, - опять несколько странно пояснил Николас.

Дальше я решила не расспрашивать, так как от пояснений становилось только хуже.

Мы прошли в холл. Всё, что смогла рассмотреть – это что он довольно длинный и узкий, есть колонны и ковёр, о который я споткнулась. Более увидеть ничего не удавалось.

- Утром рассмотришь, когда солнце будет светить в окна, - сказал некромант. – Будь осторожна: в доме есть гнилые доски, порванные ковры и много ещё чего обо что можно пораниться.

- Ладно, - удивлённо отозвалась на это предупреждение. – Куда мы идём?

- На кухню, - ответил маг, - надо же курицу приготовить.

От его слов у меня заурчало в животе. Я хоть и обедала, и даже ужинать пыталась, но сейчас уже ночь глухая на дворе, а приключения на кладбище только прибавили аппетита.

- Как будем готовить? – уточнила я у него.

- Я умею жарить на вертеле, - пожал он плечами.

- Сухая выйдет, может, сварим? Тогда ещё и бульон будет вкусный! – внесла встречное предложение.

- Если ты умеешь варить, тоя не против, - согласился некромант.

Честно говоря, сама я никогда не готовила, но на кухне крутилась часто, поэтому знала, как наша кухарка готовит некоторые блюда. Её я любила расспрашивать, а она не ленилась отвечать, поэтому в теории я знала многое. Теперь же представился шанс опробовать на практике.

- Пришли, - сказал Николас, и хлопнул в ладоши.

Под потолком лениво загорелись свечи, разгоняя непроглядный мрак. Я с любопытством рассматривала помещение. Оно было впечатляющим, рассчитанным на большое количество работников, поэтому сейчас в нём гулко звучали наши шаги.