Обрывки свадебного платья, в котором её уложили в склеп, и венок на черепе она носила как корону и парадное облачение.

- Кто в меня влюбится, леди Роза?! Я же проклят и нищ! – кричал ей в отчаянье.

- Настоящей леди важны не богатства сундуков, а только богатство души!

- Вся история королевства доказывает обратное! – пытался я её вразумить, но нет, она меня не слушала.

В попытках заработать я сегодня оказался на кладбище, хотя шансы на то, что смогу поднять, заказанного человека были равны почти нулю.

Я изучил все трактаты родственников, которые жили до меня, чтобы быть лучшим. В теории, возможно, так и есть, но в практике? У моих предков в крови бурлила настоящая сила, а у меня лишь жалкие крохи, так что все их наработки для меня были лишь недостижимой мечтой.

Но последняя медная монетка закончилась ещё вчера, а есть хотелось уже с утра, поэтому взялся за заказ заезжего родственника усопшего. Он не знал о моих скромных успехах в деле некромантии.Даже аванс дал, чтобы я подготовился как следует.

Местные бы на такое не купились.

На радостях я приобрёл курицу, чтобы добыть крови и зажарить на ужин, а то ведь в животе бурчит мочи нет!

Когда стемнело, нашёл нужный холмик и сделал все приготовления. Разложил круг некроманта, посыпал магическим порошком, стал читать воззвание.

Вот уже не первый раз пытаюсь, а всё не теряю надежды. Конечно, ничего не происходило, а деньги уже не вернуть! Я должен всем мясникам, зеленщикам и трактирщикам, одежда на мне скоро начнёт рассыпаться, так что мне нужно поднять этого клиента во что бы то ни стало!

Достал кусочек кожи висельника – сильное средство при работе с неживой материей. Подпалил от фонаря и стал окуривать круг, но и это, естественно, не помогло. В сердцах бросил его и выругался, но тут случилось странное.

Наступила зловещая тишина, такая бывает, если верить книгам, когда в наш мир приходит настоящее зло. Это очень настораживает, так как я вызвать и тут-то никого не могу, не то что из преисподней демона.

Кто-то есть ещё на кладбище, а я не почувствовал?

Когда раздался рык демонического волка, я понял, что есть все шансы избавится от моих проблем сегодня. Причём радикальным способом.

Два огненно-красных гласа появились во тьме и смотрели они на меня. Кто ж это расстарался так ради моей персоны? С меня и взять-то нечего!

Утробный рык будоражил инстинкты, поэтому я, плюнув на достоинство, бросился прочь. Главное, успеть выбраться за периметр кладбища. Слава предкам, они заговорили ограду как положено, так что защита ещё лет сто продержится. Сам я ничем помочь не могу в деле защиты населения от нежити. Увы.

Курицу жаль, конечно, но жизнь важнее, так я думал, пока бежал во весь дух к стене кладбища. Она уже была видна, когда демоническая тварь, совершив головокружительный прыжок, оказалась передо мной.

Я, стараясь уйти от клацающих зубов, упал, что означало верную погибель, но тут произошло странное.

Из-за ближайшей плиты выскочила незнакомая мне девица и запустила моим фонарём в пасть чудовищу. Пока оно пыталось выплюнуть железяку, которая застряла в зубах, девушка с необычной силой, вздёрнула взрослого мужика вверх и заорала:

- Малыш, за мной! – и понеслась, держа меня за руку, к стене.

Честно признаться, меня малышом лет двадцать не называли, тем более пигалицы, едва доходящие мне до плеча, но в такой ситуации я готов и потерпеть.

Я раздумывал как бы быстрее перелезть и девчонку перебросить через стену средних размеров, так как тут не высота играет значение, а защитные заклинания, но она меня удивила. Подпрыгнув и уцепившись за край, взлетела на неё быстрее меня, но потом повернулась и свесилась обратно. Я же,уже стоя с той стороны, увидел, что она подхватила скелет ребёнка, судя по размеру, и выдернула на ограду до того, как волк добрался до неё.

Тварюга бесновалась с той стороны стены, но выбраться не могла. Я окинул взглядом незнакомку и тут рассмотрел на ней мою сумку. Однако…

- Кто ты? – спросил я её.

- Служба помощи попавшим в беду некромантам и нежити, -усмехнулась она в ответ.

- И многим помогла? – удивился я.

- Уже двоим за последние полчаса, - серьёзно ответила она.

- И кто первый? – уточнил у неё, так как вторым являюсь я, тут без вопросов.

- Малыш, знакомься, вот твой хозяин, - сказала девчонка и указала скелетику на меня.

- Что? – удивился я.

- Хозяин! – бросился ко мне это посмертное недоразумение, и обняло за коленки, так как выше недоставало.

Глава5

Николас

- Что за ерунда?! – возмутился я. – Кто вы такие?!

- Меня зовут Лаура, - представилась незнакомка, - а это Малыш.

Значит, фраза предназначалась не мне, что радовало, но что им от меня нужно и как эта парочка тут оказалась, оставалось большим вопросом.

- Что вы делали на кладбище? – грозно спросил я уже не у незнакомки.

- Пряталась от местных гостеприимных граждан из города, - вздохнув, призналась девушка.

Я её плохо видел, так как ночь на дворе не способствовала разглядыванию, но голос был молодым и приятным, а рука, за которую я держался, пока бежали, ощущалась маленькой и тонкой. Рост у девушки небольшой, хотя я не хрупкого сложения и ростом меня Боги не обидели.

- А, вы познакомились с местным гостеприимством и добрыми жителями славного города Фритауна? - усмехнулся я. – Сочувствую.

- Спасибо, они были действительно не слишком любезны.

- А как у вас оказалась моя сумка? – решил я всё же прояснить этот вопрос.

- Вы её бросили, когда убегали, вот и решила подобрать, там же курица лежит, а то зверьё утащит, - пожала она плечами. – А тут ещё Малыш попросил помочь ему своего хозяина отыскать. Раз всё равно за вами идти надо – прихватила сразу и вещи.

- Почему вы следили за мной?

- Так, нечаянно вышло. Думала, что вы смотритель кладбища, хотела переночевать напроситься. Когда рассмотрела, что вы ритуал проводите, то не решилась мешать, а дальше вы сами знаете, хотя вызывать такую опасную тварь и не уметь ею управлять – чистое безумие! – укоризненно покачала она головой.

- Вы в своём уме?! – возмутился я. – Это не я! Я лишь хотел поднять одного сильного при жизни человека по заказу родни, а вовсе не с демонами связываться!

- Вы думаете, что это сделал кто-то другой?

- Сомнений нет, мне такое не под силу. И этого недорослика я тоже не воскрешал, его, видимо, зацепило ритуалом вызова демона, так что он ваш, раз нашли!

- Я не некромант, - пояснила мне девушка, - как я с ним буду управляться?

- А он и без вас отлично справляется. Говорите ему что делать и всё. Силы в его поднятие вбухано столько, что он вышел разумной нежитью, как я вижу.

- Так я твой, Лаура? – вдруг спросил молчавший до этого скелетик. – Это хорошо, а то этот большой хам только обзываться горазд, да допросы устраивать, а предложить леди пройти в дом и согреться разумение не позволяет.

Прозвучала его речь до того возмущённо умилительно, что она не выдержала и опустилась рядом с ним на коленки, обняла осторожно.

- Спасибо за защиту, раз ты ничей, то будешь моим другом, хорошо?

- Конечно! – обрадовался он и в ответ обнял девичий стан своими костлявыми ручками.

- Какая милая картина, - проговорил я. – Но в одном Малявка прав: нечего стоять тут, идём ко мне. Ты курицу готовить умеешь?

- В теории, - смущённо призналась она.

- В теории? А как ты жила до этого, если не умеешь готовить? – вдруг остановился я.

- Слуги готовили, - вздохнула она.

- Уже интересно, - протянул я. – А как твоё полное имя напомни мне?

- Леди Лаура Мэйфилд, - буркнула она.