– Джон, вот как так получается? Вы -ярый приверженец веры, а меня считаете ведьмой? Как же так?

– Так одно вытекает из другого. Есть Господь наш, есть и Диавол. Вот он и насылает на нас мор, чёрную смерть. Посылает приспешников своих. Ведьм.

– Ясно. Оставим это. Джон, мне нужно отдохнуть, подумать. Не провожайте.

Не сильно то они и рвались меня провожать. И явно вздохнули с облегчением, когда я покинула их дом. По улице я шла словно пьяная. В голове пытались сложиться воедино совершенно не связанные друг с другом детали.

Но я же в своём уме! Падая с мотоцикла я конечно могла повредить голову. Что, вероятно, могло объяснить весь этот бред. Но чтобы  галлюцинации были настолько яркими? Просто дополненная реальность. Остаётся признать то, что по какой-то неведомой мне причине я оказалась здесь, на четыреста с лишним лет назад! Более того, в прошлом, которого не должно было существовать!

Почему-то история стала развиваться по другому сценарию. Свернула на путь, который был вариантом. Но здесь, в этой реальности, Мария правит Шотландией. Хорошо это или плохо не мне судить. Но то, что это не мой привычный мир- это однозначно…

Так, погружённая в свои раздумья, я добрела до домика. Теперь это мое место жительство. Ещё одно сожжение, со слов старосты, и я могу выбирать себе мужа. Ха-ха! Развестись в своём мире, чтобы вступить в брак здесь? Вот насмешка судьбы!

У дома было тихо. Отворив калитку, я не сразу поняла, что не так. Вроде бы и столб на месте. И ведра валяются, которыми воду черпали. Но чего то не хватало…

Чего?

И тут меня осенило! Вот так сюрприз!

Двор был пуст. На том месте, где до этого возвышалась чёрная гора в виде туши животного, была лишь кучка стриженной шерсти.

Ушёл? Но как?! Ещё ночью он истекал кровью. А сейчас вдруг выздоровел? Удивительные чудеса регенерации!

А ушёл ли он? Может притаился и ждёт, чтобы напасть?

– Шарик? Бобик… иди сюда… Где ты, малыш?– я бочком протиснулась в калитку.

Тишина.

Быстро пересекла двор. И, подхватив по дороге брошенную кем-то палку, подкралась к дому. Тихо.

В дом тоже заходила боком. Опасаясь, что вот сейчас то и бросится на меня Чудовище Даннотара.

Но напрасно. Это самое чудовище даже не думало таиться. Напротив. Оно развалилось на кровати и совершенно чудовищно храпело!

Это что за фокусы?! С каких пор лесные твари квартируются в кроватях порядочных женщин?

Мне хотелось побыть одной! Поплакать наконец! Осознать весь ужас произошедшего! А в место этого мне придётся отвоевывать теперь уже мою постель у этого стриженного.

Подумав одну минуту, я вышла во двор. Пусть пока спит. А я здесь, на лавочке посижу, погорюю.

Нет! Не получается горевать!

В голове все время вертится мысль: «Так не бывает!». Но раз я здесь. Раз на троне Мария Стюарт значит бывает. Я в своём уме. Совершенно. И реальность вокруг меня тоже вполне себе настоящая. Вывод: я попала сюда каким-то неведомым способом. Стоп! Может способ неведом только мне? Может кому-то он вполне себе известен? Кому? Ведьмам! Не зря староста говорил, что ведьм здесь частенько отлавливают. Значит я такая попаданка не единственная в своём роде. Значит, мне нужно попасть в этот самый Ковен и все разузнать!

Даже в самой абсурдной и нелепой ситуации есть рациональное зерно. И найдя его, можно составить план, как выбраться из этой нелепицы. Так. Приступим! Что нужно, чтобы попасть в Ковен? Три ритуальных сожжения, замужество и вуаля! Заветное письмо от сестёр по несчастью. Ну с сожжениями более или менее понятно. Но замужество зачем?! Ладно. Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. А для начала…

– Госпожа ведьма! Вы дома?

Мои размышления прервал тонкий девичий голосок. Кажется это дочка старосты.

– Угу. Здесь я. Куда я денусь.– настроение было очень даже ведьминское.

– Госпожа ведьма, а вы мне поможете?

– Я?! Чем же я могу тебе помочь?

– Ну как же? Вы ведь ведьма?

– Ну допустим…

– Можете приворожить ко мне Джейсона МакСтиллона? А то уже второй день подряд мимо нашего дома ходит и ни разу не зашёл! И все из-за этой стервы Медди! Строила ему глазки, да подол задирала, вся деревня видела! А я люблю его!

Девица прижимала руки к  груди. Лицо ее было все ещё опухшее. Да и в целом вид у неё был так себе. Хотя дочка Джона Прайора была миленькой. Но нельзя же себя так запускать!

Чисто из женской солидарности решила помочь девице.

– Как тебя зовут?

– Дженни Прайор, госпожа ведьма.

– Слушай меня, Дженни. Я помогу тебе. Но за это ты будешь помогать мне. Согласна?

Девушка побледнела. И судя по лицу прикидывала, так уж она любит этого Джейсона, чтобы попасть в услужение к ведьме? Но задетое женское самолюбие было сильнее страха передо мной. И она молчаливо кивнула.

– Ну и отлично. Значит так, Дженни. Все дела по дому берёшь на себя. Воды принести, огонь разжечь, еду приготовить. Это все с тебя. А я пойду готовиться к ритуалу. И да. По дому ходи тихо. Там мой фамильяр на кровати отдыхает. Будь осторожнее.

Дженни побледнела ещё больше. И ее глаза расширились от ужаса. Я сжалилась над девушкой и вздохнув, поднялась с лавки.

–Пойдём. Прослежу, чтобы он тебя не обидел.

Стараясь не показывать Дженни, что тоже трушу, зашла в дом первая. Чудище все так же лежало на кровати. И делало вид, что спит. Только ухом поводило, показывая, что он вроде как и спит, но ситуацию контролирует.

– Вот Дженни, видишь, он смирный. Надеюсь вы подадите.

Девушка тихо ойкнула и нырнула в закуток справа, где была душевая. Ну и правильно! Пока там порядок наведёт, глядишь зверь выспится да и уйдёт.

Удостоверившись, что Дженни ничего не угрожает, я отправилась обратно в деревню. По дороге к дому старосты я видела у одного из домиков палисадник с цветами. Дойдя до нужного домика, я с радостью обнаружила знакомые мне с детства цветочки. Именно их заваривала моя бабушка. Отвар использовала как косметическое средство. Попрошу несколько цветочков. Буду наводить красоту на лице Дженни Прайор.

Но просить было не у кого… Ставни захлопнулись, как только я ступила на дорожку к дому. И напрасно я стучалась. Сначала рукой. А затем уже и пяткой. В доме как будто все оглохли.

Ну что ж. Не думаю, что обитатели дома будут против, если я позаимствую немного цветочков…

Стараясь не сильно наглеть, я нарвала себе небольшой букетик.

Дома меня ждала запыхавшаяся Дженни. Она с усердием растапливала камин в комнате. Пустой.

– Дженни, а где мое чудовище?!

–Так оно вслед за вами выскочило, Госпожа ведьма! Как вы за порог, так он с постели и в дверь.

– Странно. Не видела его. Ну и хорошо. Теперь можешь и постель перестелить.

Дженни кинулась к кровати. А я залила цветы и поставила их на плиту.

– Госпожа ведьма, тут какой-то ключ… Вам он за надобностью?

Дженни вылезла из – под кровати, где она протирала пол. В руках ее был зажат красивый, кованный ключ. В первый момент я отрицательно покачала головой. Но внезапная мысль пронзила меня!

–Да, он мне нужен. Спасибо, Дженни!

Ключ перекочевал в карман платья. Подожду, когда останусь одна и воспользуюсь им.

Вскорости девушка сообщила, что с уборкой она закончила. А ужин принесёт ее мать.

– Хорошо, Дженни. Завтра приходи с утра. И принеси два, нет, лучше три сырых яйца.

Дженни побледнела. Видимо совсем за домашними хлопотами забыла, что попросила ведьму о привороте.

– Хорошо, Госпожа ведьма! Принесу. – и она выскользнула из домика.

Я же решила воспользоваться ключом. И узнать, что хранится в странном сундуке на чердаке дома.