– Так она замке своём. В Даннотаре.
– В каком замке? В каком Даннотаре? Да от него камня на камне не осталось. Крыша провалилась. Хотите сказать, что он отшельник?
Мужики испуганно переглянулись.
– Так мы были в замке на прошлой неделе. Целёхонький он стоит, госпожа ведьма.
– Может быть здесь есть ещё один Даннотар?
– Эээ… нету, госпожа ведьма, один он такой.
Я в сердцах топнула ногой. Комки грязи разлетелись в стороны. И попали аккурат под копыта упирающейся кобылы. Та взяла да и взбрыкнула, рванула и телега вырвалась из болотистого плена.
– Вот спасибо, Госпожа Ведьма! Так нам за девственницей ехать?
– Ууу! Пошли прочь! И вы, и ваша девственница!
Я помчалась к дому старосты. Нужно выбираться. А до замка Даннотар я не дойду пешком. Мы с Джеком не доехали до него достаточно приличное расстояние. А потому надо раздобыть транспорт.
У дома старосты Джона Прайора, я затормозила. Из дома доносились женские всхлипы. Уж не думает ли староста обижать жену? Ну я сейчас ему покажу!
Схватив, прислонённую к стене метлу, я ворвалась в дом.
Люди явно не ожидали моего появления. Полноватая женщина, в длинном, шерстяном платье, хлопотала вокруг девушки, с распущенными волосами. Та, закрыв лицо руками, горько плакала, уткнувшись в ладони.
Тут же обнаружился и сам староста. Он заламывал руки и не знал, с какого бока подступиться к своим женщинам. Увидев меня, вся троица замерла. Судя по выпученным глазам, Джон Прайор решил, что пришёл его смертный час! Ведьма, с метлой, сама лично в гости пожаловала.
– Ой, Госпожа ведьма… – девушка лет шестнадцати утёрла слезы.
Ее длинные, русые волосы висели паклей. Нос распух от слез, глаза раскраснелись. Но даже в таком виде было понятно, что она достаточно хорошенькая.
– Я пришла узнать, как добраться до вашего начальника?
– Кого?– староста от неожиданности присел на лавку.
– Ваш босс. Начальник. Кто тут вами командует?
– Так вы наверно говорите про Лорда Дугласа Сент- Джеймса МакМиллана?
– Да-Да… Про МакМиллана. Где его искать?
– Так в замке он. В Даннотаре. Бедолага уже год как никуда не выходит из своей комнаты. Как приключился с ним паралич, так и сидит прикованный к креслу.
– Где сидит? Там же руины…
– Как руины?! Почему руины? О, Пресвятая Матерь Божья! Вы уже и там побывали? Ваших рук дело?
– Что за чушь вы несёте?! Я видела руины своими глазами. Но я и пальцем к ним не прикасалась.
Староста переглянулся с женой. Женщина, после моих слов, испуганно схватилась за горло. В глазах стоял священный ужас.
– Она ещё и провидица…
Я растерялась. О чем она? Ведь руинам Даннотара много столетий! Я ещё будучи молодой девчонкой приезжала к ним. И медальон я нашла у камня, возле него. Так о каком Даннотаре они говорят? Очень нехорошее предчувствие закралось в душу…
Замок, который должен стоять в руинах, обитаем. Там даже проживает местный Лорд. Деревня крайне подозрительная. Ни линий электропередач, ни водопровода, ни других признаков цивилизации. Монета та странная…
Я осторожно так поинтересовалась, ну просто ради любопытства…
– А король у нас нынче кто?
– Так у нас королева.– недоуменно ответил староста.
Мне полегчало! Конечно же! И как только такая ерунда могла придти в голову! Не иначе Брюс и меня хорошенько приложил дубинкой.
– Да, Боже храни Королеву!– я с облегчением схватилась за трепыхающееся от страха сердце.
Муж с женой торжественно сложили руки на груди и в один голос воскликнули:
– Боже! Храни Королеву Марию!
Глава 7
– Мария? Сейчас правит Елизавета Виндзор!
Лицо пожилой пары исказилось страхом.
– Что вы, Госпожа Ведьма! Не бывать тому, чтобы эта английская интриганка заняла престол Шотландии! Да продлит Господь дни славной Марии Стюарт.
– Ха-ха! Здорово! Смешно, правда. Я чуть не купилась! А главное- все так натурально. Браво! Вот искренне вам благодарна! Это было здорово. Где оставить отзывы о квесте? А Чудовище ненастоящее? Робот да? Супер! И вот это все…– я неопределенно поводила пальцем.– Очень натурально! Когда следующий завоз туристов? Я, видите ли, от группы отбилась. Ну ничего, ничего… Я подожду там, на лавочке. А вы молодцы! Напишу благодарственный отзыв! Может вам премию выпишут.
Я не могла остановиться. Умом понимала, что пора прикрыть рот. Но никак не удавалось урезонить саму себя. Мозг лихорадочно подбирал наиболее адекватные варианты происходящего. Потому как все, что здесь происходит это просто бред сумасшедшей… Не бывает так! Королева Мария Стюарт казнена пятнадцать лет назад от той даты на монете! На престоле Елизавета Виндзор! И на дворе двухтысячные! А никак не тысяча шестьсот второй год…
Джон Прайор и его жена переглядывались. Они не понимали большую часть того, о чем я говорила.
– Дорогой… Она нас проклинает?
– Эээ… не знаю, Мери. Что-то про премию. Наверно наоборот… эээ… благословляет?
– О, Пресвятая Дева! А я давно тебе говорила! Прости Лорда о прибавке жалования! Или хотя бы пусть налог снизит. Теперь то, с ведьминским словом, ты можешь поехать в Даннотар! Тебе, теперь, во всем удача будет!– Мери порывисто обняла мужа и чмокнула в щеку.
– Немедленно прекратите этот фарс! Все, конец комедии! Всем спасибо, все свободны!
– Так Госпожа Ведьма, мы так то ничего не делаем. Эээ… Госпожа Ведьма? Ой!
Я почувствовала, как к горлу стала подкатывать тошнота. Пытаясь продышаться, я рванула платок на груди. В тот же миг почувствовала, что теряю сознание. И уплывая в такую уютную темноту подумала: «А вот не надо было читать столько книг про перемещения во времени…»
Сознание возвращалось кусками и как-то не охотно. Я с удовольствием бы ещё полежала, но мокрая тряпка, елозившая по моему лицу, раздражала.
– Пришла в себя…
– Тише ты! Вот ты шумная баба.
– Госпожа Ведьма, как вы себя чувствуете? Ох как мы испугались! Ещё одну ведьму потерять мы не хотим.
– Так если вы каждую женщину, принятую за ведьму, сжигать будете…
– Так как же? Мы правила знаем! Чтобы ведьму к месту привязать, надо костёр запалить и ведьму сжечь. Два сожжения и ведьма может выбирать себе мужа. Ну а если три ритуальных сожжения и больше, тогда ведьма может претендовать на место в Ковене. Мадлен, ведьма до вас, как только официально получила бумагу, так вещички собрала и уехала. Сказала, что ноги её не будет в этом захолустье.
– Так ведьма, живущая до меня в том доме, не умерла?
Джон переглянулся с женой.
– Нет, нет! Уехала! Сказала, что её призвала Верховная Ведьма. То-то мы обрадовались, когда Брюс принёс нам новую Ведьму. У нас ведь как… – глава поселения замялся.– Ведьмам тут как будто мёдом намазано. Все совпало в этот раз. И праздник Самайн недавно отпраздновали. И полнолуние было вчера. И зверь у вас что надо! Не то что у Мадлен. Белка. Тьфу! А не фамильяр! И хорошо, что наши мужики возвращались с охоты. Услышали, значит, проклятия в лесу. Обрадовались! А то ведь могли из соседней деревни подоспеть, из Клайморталла. Пришлось бы отбивать вас, Госпожа Ведьма. Ох! Пресвятая Дева! Да что же это?!
Мое сознание отказывалось это все воспринимать. И позорно пыталось сбежать. Но громкий голос старосты, мокрая тряпка в руках его жены и меня удерживают на краю забвения.
Стараясь взять себя в руки, я выпрямилась на лавке.
– Так. Оставим в стороне ведьм и прочее. Это только запутывает дело. Давайте по порядку. Итак. Какой у нас сейчас год?
– Так тысяча шестьсот второй от рождества Христова.
– Ясно. На престоле Мария Стюарт, вы говорите?
– Так она самая, да продлит Господь её дни!
– А Елизавета её не казнила пятнадцать лет назад?
– Так она же спаслась! Не иначе Господь заступился! Не дал он этой протестантке Елизавете занять Шотландский трон! Эту историю знает каждый ребёнок. В ночь перед казней Марию спасли из темницы. Не иначе Провидение Господне.
