– А как же это? – Полина прищелкнула пальцами, изображая способность самого короля лишать кого-нибудь голоса по щелчку пальца.

Тот улыбнулся.

– Это такой пустяк, милая, что даже и волшебством не считается. Так, крохи бытовой магии, сохранившиеся в последних родовитых семьях нашего королевства…

Полина задумалась, плечи ее поникли – вот, значит, и сказке конец! А она-то мечтала научиться летать или на худой конец зажигать свечи с помощью взгляда.

Она так увлеклась своими мыслями, что не сразу сообразила, к кому король обращается:

– Организуйте охрану для девочки и немедленно. Это огромное упущение, что никто не стоял за ее дверью! – Он обращался к кому-то новому в комнате.

– Но, сир…

Брегер!

Решившая было воспротивиться неуместной охране, в этот момент девушка передумала.

– Если бы кто-то, действительно, побыл со мной в комнате, – сказала она, – понаблюдал, так сказать… Кто-то сведущий. – Она изобразила растерянность и испуг. – Просить вас с мистрис Велиус я бы не стала, – улыбнулась она королю, – на вас и так столько забот. Вам отдыхать требуется! – И осведомилась: – Принца еще не нашли?

Король вздохнул.

– Боюсь, нет, но это лишь дело времени. Не волнуйся об этом, Брунгильда! – И приказал: – Брегер, девочка на твоем попечении. Доверяю ее охрану тебе!

Мужчина в черном, за все время не бросивший на Полину и беглого взгляда, порывисто дернулся, но тут же взял себя в руки:

– Сир, боюсь, я не телохранитель… У меня есть другие обязанности, которые вы сами на меня и наложили.

– А теперь накладываю другие, – отрезал король с недовольством и поднялся на ноги. – Доброго сна, моя деточка! – пожелал он Полине, и они с мистрис Велиус потянулись к порогу.

В конце концов, Полина осталась с Брегером наедине.

Продолжала сидеть на постели, не зная, как же ей быть… Присутствие чужого мужчины в собственной спальне щекотало ей нервы. А уж присутствие конкретно Брегера щекотало вдвойне…

Он был совсем не таким, как другие. Прежде такие образчики ей не встречались… Парни из ее окружения были все как один веселые балагуры, никогда не молчавшие и уж точно не хмурившие бровей при ее появлении. Стас был всем им под стать: создавал постоянный шум. Либо сам заглушал поток собственных мыслей бесконечными разговорами, либо за него трудился ютуб с сотней интересных программ. Казалось, он не мог ни секунды пробыть в тишине…

Брегер, погруженный в себя, интриговал самим наличием мыслей.

– О чем вы думаете? – спросила Полина и обернулась, глядя ему в лицо.

Тот даже не шелохнулся.

– Я думаю, вам пора засыпать.

– А вы укроете меня одеялом? – спросила она, и Брегер стрельнул в нее убийственным взглядом. – Сама я боюсь к нему прикасаться.

Этот довод, кажется, возымел свое действие: мужчина все-таки отмер и пошел в ее направлении. Полина тут же юркнула на матрац и свернулась комочком в ожидании одеяла. Увидела в зеркале, как он поднял то с пола… поднес к носу, принюхался, а потом просто накинул его на нее, взметнув поток холодного воздуха.

Что он вынюхивал? Даже мечтательница Полина догадалась, что далеко не ее аромат привлек ее вынужденного телохранителя.

– Спасибо! – сказала она.

Брегер не отозвался, просто вернулся на прежнее место у самых дверей и замер там каменным истуканом. Полина лежала, не отводя от него глаз в темноте… Он был похож на гвардейца у Букенгемских ворот.

– А какое задание дал вам король? – не сдержала она любопытства.

– Вас охранять.

– Нет, раньше. Каким было первое распоряжение?

– Не могу вам сказать.

– Почему?

– Потому что не велено.

– Кем?

– Королем Люциусом.

– Но я ведь принцесса… мне можно сказать, я уверена.

– Вам и подавно не стоит этого слышать.

– Поче…

– Засыпайте уже.

Полина откинулась на подушку и долго пялилась в потолок, думая обо всем сразу и ни о чем в частности.

– Одеяло больше не уползает, – заметила через время. – Вас, верно, боится. Мне отчего-то кажется, вас все боятся…

– Только не вы.

– Я смелая, мама всегда так говорила. С детства лезла куда ни попади… Разбивала коленки, садила шишки на лоб. Я даже с парашютом умею прыгать… И на байдарках как-то сплавлялась с ребятами.

– Глупая, одним словом.

– Что вы себе позволяете?! – возмутилась Полина. – Я не глупая, просто… рисковая. – Села и поглядела на Брегера. – Почему вас не любят? – спросила в упор. – Стороною обходят, словно пса шелудивого. – И заметила, как он дернулся, словно она задела его за больное.

Даже пожалела о сказанном…

– Вы бы спали, принцесса, – отозвался он с тихой угрозой, – «шелудивые псы», знаете ли, принцесса, могут быть очень опасны. Особенно, если вывести их из себя…

– Я ведь только из любопытства спросила… Мне ничего о вас не известно. Ни о вас, ни о творящемся во дворце – ни о чем, если подумать. Я как будто вчера родилась! В этом мире все новое для меня…

– Это и видно, – проворчал Брегер чуть менее раздраженно. – И потому дам вам совет: не якшайтесь с изгоями и отщепенцами, это чревато последствиями, о которых вы думать не думали. Лучше мечтайте о принце… Он вам понравится, обещаю.

Полина зевнула.

– Какой он, принц этот? Мне даже самого захудалого портрета не показали. Он, правда, хорош собой? Сколько вам лет?

– Мне? – удивился Брегер.

– Нет, принцу, ясное дело, – смутилась Полина. Наползающий сон заставлял ее выдавать все мысли подряд, без сортировки.

– Принцу около тридцати. И он, насколько я знаю, нравится женщинам!

– Хорошо. Не хотелось бы становиться женой некрасивого принца…

Брегер проследил пальцами шрам от предплечья до правой щеки… Тот был давним, давно зарубцованным, но по-прежнему ныл в дождливые дни, словно тело помнило при каких обстоятельства его получило.

Помнило страшную боль…

Кровь и агонию.

Странно, что эта девчонка, влюбленная в красивые платья и мужчин без изъянов, ни разу не указала на шрам и не спросила о нем. Все во дворце непременно отводили глаза… При Аспарийском дворе процветал культ эстетики и красоты.

Брегер понял, что принцесса уснула… Он расслабил плечи и буквально упал на стоящий у стены стул.

Устал как собака, подумал он с горькой усмешкой. Весь день на ногах, а тут еще эта… Брунгильда… Глупое, совершенно неподходящее девушке имя. Интересно, как ее звали в ее собственном мире? Он откинул уставшую голову и расслабил жесткий воротничок.

В комнате все еще пахло толикой магии…

Так незаметно, что никто не смог бы учуять.

Никто, кроме него самого…

На этой мысли он и сам погрузился в глубокий, словно обморок, сон.

– Нам нужны чемоданы, – заявила Виктория, как только они решили идти. – Ну, или рюкзак в крайнем случае.

– Для чего? – искренне удивился Демиан. – Что ты собралась в него положить?

Вика начала загибать пальцы.

– Одежду, еду, пару-тройку волшебных флаконов…

– А не легче ли взять с собой дом? Или ты решила оставить его? – поинтересовался молодой человек.

Девушка испытующе на него поглядела: пыталась понять, шутит он или нет. Казалось, что не шутил…

– Взять дом? – переспросила все с тем же скепсисом в голове. – Разве так можно?

– Ведьма никогда со своим домом не расстается. По крайней мере, я так читал… – ответил Демиан.

Виктория выдохнула:

– Все чудесатее и чудесатее… – Спросила: – И как это сделать? Об этом ты тоже читал?

– Используй свой талисман, – он позвал ее выйти из дома.

Лес давно пробудился: наполненный гомоном птиц и тихим шелестом сотен деревьев, он казалось нашептывал что-то свое, вековое. И Виктория зачарованно поглядела вокруг… Ей, жительнице огромного мегаполиса, казалось дивным творящееся вокруг… Тишина не шумела, но говорила.