В этот момент ее и нашла старуха-дуэнья.

– Ну наконец, вот вы где, я вас везде обыскалась. – Лицо у нее отчего-то выглядело перепуганным, и в комнату заходить она не спешила. – Выходите немедленно! – скомандовала она от порога и осмотрелась. – Король заждался вас к ужину.

И Полина спросила:

– Почему гостья забыла свой чемодан?

– А мне почем знать, – насупилась старуха. – Немедленно выходите! Ваша комната в изумрудном крыле, а здесь… – она снова поглядела во все углы комнаты, – аметистовое. – И сглотнула.

Девушка пожала плечами:

– Мне нравится эта комната.

– Упаси нас господь!

И после этой так и оставшейся непонятной девушке реплики потянула ее бесконечными коридорами в то самое изумрудное крыло замка. Полина сразу узнала его по зеленым арабескам на стенах…

– Принцесса Брунгильда! – провозгласила старая женщина, распахивая высокую дверь, и Полина оказалась в огромной столовой с огромным же обеденным столом. Уставленный всевозможными блюдами, он буквально ломился от обилия яств, а перед глазами рябило от запеченных перепелов, горкой уложенных пирожков, устриц, пудингов и десятка других менее ясного содержания блюд.

– Вот и ты, моя девочка, – поприветствовал ее голос на самом дальнем конце стола. – Проходи и присаживайся ко мне. Где ты была? – осведомился король.

– Осматривала дворец.

– Одна?

Тогда она и заметила его за столом: между дамой с лебедем на голове и мужчиной в красном колете. Должно быть, ее привлек его быстрый взгляд исподлобья… И так отличающаяся от прочих простота черных тонов в одеянии.

– Почти… Я встретила мужчину в черном костюме.

Король сразу же поглядел в его направлении.

– Брегера?

– Он не назвался, но я вижу его за этим столом.

Король вытер пальцы о льняную салфетку и накрыл ее руку своей.

– Не общайся с ним, детка, – посоветовал он с отцовской заботливостью и тактом. – Брегер хорошо разбирается в своем деле, но он явно плохая компания для принцессы. Я терплю его эксцентричность только из-за банальной необходимости… Посуди сама, этот жуткий болкатного цвета костюм, эти неулыбчивость и молчаливость, к тому же он не носит парик. – Старик неприязненно скривил губы: – Фи, я с трудом это все выношу!

– Тогда почему не прогоните его прочь?

– Потому, что он знает толк в своем деле, как я уже и сказал.

– Брегер сказал, что он сыщик.

– Сыщик? Скорее ищейка. Но давай не будем об этом.

Король, опять похлопав ее по руке, вернулся к прерванной трапезе, а Полина, исподволь, с интересом, поглядела на молчаливого гостя на противоположной стороне большого стола.

Как жаль, что они не могут перекинуться парочкой слов…

Застыв на пороге ведьминого дома, Вика и Демиан увидали высокого, крепкого парня в фартуке со сковородкой в руке. Он жарил то ли яичницу, то ли блинчики – девушка не смогла рассмотреть, сосредоточилась только на госте, встретившего ее появление яркой улыбкой.

– Вот и ты, мое солнце! – провозгласил он радостным голосом, шагнув вперед и заключив Вику в свои могучие, костедробительные объятия.

Кажется, даже над землей ее поднял…

И та поморщилась:

– Нечем дышать.

– Я всегда поразительно влияю на женщин! – похвастал атлетически сложенный гость и, наконец, опустил ее на пол. – Можно сказать, это мой природный талант. А уж ты, моя Исидорушка, всегда любила … пожестче…

Виктория невольно поглядела на Демиана: каков нахал, так и читалась в ее этом взгляде. Правда, мальчик ее возмущения не разделил: сверлил нежданного гостя убийственным взглядом.

– Кто ты такой? – осведомился при этом.

– Это я-то? Сам кто таков будешь? – И мужчина покрутил сковородкой, словно спортивным прибором или мечом.

– Гость.

– Так и я гость. Особый… Завсегда в этом доме с радостью принимаемый, – отозвался тот и подмигнул растерянной Вике. – Скажи этому надутому франту, что мое рыжеволосое солнце без ума от своего малыша-великана. – Он поиграл мышцами рук и груди, так что Демиан невольно скривился и поглядел на девушкуо осуждающим взглядом.

Мало ли кто мог нравиться Исидоре, подумалось ей, сама она на предпочитала умных мужчин, а этот гороподобный к таким явно не относился. Но разбираться во всем этом сейчас ей хотелось бы меньше всего… Она почувствовала такую усталость, что, казалось, языком еле ворочала, когда говорила:

– Твое рыжеволосое солнце сейчас пойдет баиньки… в одиночестве. Ты уж как-нибудь сам в этот раз… У меня болит голова. Просто раскалывается…

– А использовать заклинаньице? – предложил здоровяк.

– Заклинанья по пятницам строго запрещены, – припечатала Вика.

Потом, не глядя ни на кого из мужчин, распахнула ближайшую дверь – только бы это не оказался чулан! – и ушла с высоко вздернутым подбородком.

Ох, как же она устала от сюрпризов этого дня! Так бы уснула и проспала целый день кряду.

К счастью, и кровать прямо тут под рукой… Ее собственная, из Московской квартиры. Как и мечтала…

Уже даже не удивляясь, Виктория подперла ручку двери тяжелым стулом, разделась, невольно залюбовавшись молодым, без единой складочки телом, а после залезла под одеяло и провалилась в глубокий, без сновидений сон.

И проспала, судя по ощущениям, очень долго… Голова была свежей, тело бодрым. А нахлынувшие воспоминания о минувшем дне показались бурной фантазией… Может, ее в переулке огрели по голове, и она лежит в коме и видит цветные сны?

– Исидора, девочка моя ясная, – прозвучал басовитый, смягченный ласковой интонацией голосок из-за двери. – Твой мальчик соскучился по тебе.

– Если и сон, то очень реалистичный, – прошептала она, утыкаясь лицом в подушку.

Что делать с докучливым ухажером бывшей колдуньи она понятия не имела.

– Почему бы моему мальчику не приготовить мне завтрак в постель, – ворчливо отозвалась она и подумала про Демиана: он-то где, бедненький, ночевал? Про него-то она вчера и не подумала даже…

– Будет тебе завтрак в постельку, – пообещали ей из-за двери, и гость, она слышала это, зазвенел посудой на кухне.

Пора одеваться. Виктория вылезла из постели и с надеждой распахнула платяной шкаф… Шкаф ее, а одежда в нем Исидорина. Эх, не все коту масленица! Она стянула с вешалки что-то нежно-серое с розоватым отливом (прежде этот оттенок называли «розовым пеплом) и, одевшись, с минуту покрутилась у зеркала.

Чертовка Исидора была настоящей красоткой! Уж этого у нее не отнять…

– Солнце, открывай своему малышу-великану: завтрак готов.

Вика вдруг испугалась, что если докучливый здоровяк увидит новую спальню колдуньи, может начать задавать неудобные им вопросы. А потому ринулась к двери, отодвинула стул и, распахнув дверь, поспешила выскочить за порог прежде, чем тот сунется в комнату. Правда, он все-таки что-то заметил: округлил глаза и спросил:

– Решила сменить обстановку?

– Женщинам нравятся перемены.

Она потянула здоровяка к обеденному столу, села и попросила:

– Ну, угощай меня завтракам. – И только тогда рассмотрела, что из одежды на любовнике Исидоры был только фартук. Как в лучших и самых смелых фантазиях, что ее когда-либо посещали…

– Эээ, – дар речи покинул ее на мгновенье, – ты не замерз? – спросила она.

– Я думал, ты согреешь меня… – сказал мужчина с интимными нотками в голосе, подступил ближе и, зачерпнув чего-то багряно-красного из тарелки, потянул ложку к ее губам.

Вика сглотнула.

– Что это? – спросила лишь бы что-то сказать.

– Твой любимый джем из лягушечьих потрошков. Все как ты любишь, конфетка!

– Из лягушечьих потрошков?!

– Знал, что ты будешь в восторге.

Ложка зависла в двух сантиметрах от Викиных губ, и она с ужасом поглядела на ее содержимое.

– Может, я для начала съем чего-то другого? – предложила она.

Здоровяк жмякнул ложку в тарелку.