А чем готова рискнуть Юда?
И где этого лорда Бенедикта носит? Я уже устала невероятно, но магия вынуждает работать дальше. Сходила сменить воду в ведре и принялась за ближайшую стену. В который раз убеждаюсь, что слуги без женской руки разбаловались. Может, леди Летиции не было до этого дела, но я, когда закончу (а я закончу эту пытку) пользуясь тем, что жена лорда найду слугам время на уборку выделенной для проживания территории.
В монастыре никогда не было тихо: то шум кухни, то молитвы Пресветлой, то крики наставниц, а здесь тишина давит, даже противный звук щетки по стенам перестал раздражать. Хочется живых звуков. Я вновь оглянулась на окно: темно. Кинула щетку в ведро, расплескала грязную воду. Секунда триумфа сменилась болью в спине и по локоть мокрым рукавом ставшим грязным платья.
За один день из бедной горожанки я поднялась на уровень леди и упала ниже служанки. О слугах заботятся, их кормят и дают отдыхать, а лорд Бенедикт забыл обо мне.
Забыл?!
У меня внутри похолодело. Пресветлая, если он забыл, то я же раньше умру от слабости. Щетка выпала из рук, я уже не обращала внимания на боль и мокрое платье. Страшно. Лорд Бенедикт может уехать и никто не сможет мне помочь.
– На сегодня хватит. – Пожалуй, за все время нашего знакомства я не была так счастлива слышать его голос, как сейчас. Ноги подкосились, я кулем упала на мокрый и холодный пол. – Думаешь, я поверю?
Мне уже все равно поверит или нет, сил даже слова произнести нет. Хочется плакать, но не при нем. Не доставлю этому мужлану удовольствия. Я закусила губу, оперлась лбом о стену.
Не плакать! Нельзя!
Неспешные шаги отдалялись от меня.
Надо немного потерпеть. Совсем чуть-чуть.
Я старалась быть сильной. Правда. Очень старалась. Только изможденное тело отказывалось соглашаться со мной: крупные слезы медленно стекали по щекам. Цветные пятна плясали перед глазами в такт шуму моря в ушах. Захотелось исчезнуть, чтобы никто не увидел моей слабости.
***
– И?
– Ну-у, понимаете, лорд Бенедикт, опасность магических наказаний в таких вот неожиданных истощениях. Особенно это касается тех, кто сопротивляется наказанию.
Голоса звучали как из погреба, но даже оттуда слышно недовольство лорда и растерянность… не знаю кто это.
– Я это уже слышал! Что теперь делать?
Оставить меня в покое, а лучше исчезнуть из моей жизни. Что случилось? Где я? Мысли вязли в густом тумане, тело совершенно не слушалось.
– Ничего, дать девушке отдохнуть, восстановить силы и магию, а после, если решите применять магическое наказание строго придерживаться пропорции один к пяти, то есть на один час работы выделять пять часов отдыха. Леди может работать в день не более двух часов.
Если бы могла, застонала в голос. Наказание. Воспоминание отозвалось болью, но не телесной, а душевной. Несправедливость судьи, беспомощность Велора и жестокая слепота лорда смешались в колючий коктейль боли и унижения.
– Но она уже третий день восстанавливается.
Прошло три дня? За последнее время они были самыми счастливыми: меня в них не было.
– И на полное восстановление надо еще дня три-четыре. Девушка вернулась из-за грани, мой лорд.
Лучше бы не возвращалась. Я не помню что было там и была ли я там, зато точно знаю, что здесь делать нечего. Здесь меня ждут бесконечные десять лет унижений и боли, а после… то же самое ни семьи, ни детей ничего не будет.
– Бенедикт!
– Леди, лорд…
– Ридж, исчезни и не смей мне ничего говорить про этого балбеса!
Злость Бебе растекалась по дому, даже стук ее каблуков не сулили ничего хорошего лорду Бенедикту. На мгновение стало тепло, но вдруг лорд что-то еще натворил и ко мне это не имеет никакого отношения.
– Пока можете быть свободны, в столовой вам накрыли обед. – Лорд Бенедикт говорил спокойно и как обычно, холодно.
Я услышала как грузные шаги спешно удалились, а через несколько мгновений двери с грохотом открылись.
– Бенедикт Катчер, позвольте узнать какого высушенного утопленника вы творите?!
– Бебе…
– Ты совсем ополоумел?! Весь город потешается над тобой и твоей женой! Ты что творишь?!
Я и не знала, что эта милейшая леди умеет так шипеть.
– Она мне не жена! Она преступница, отбывающая наказание…
– Наказание? Я тебе устрою наказание!
Как бы я хотела увидеть их, но веки не поднимались, чувствительность так и не вернулась.
– Бебе…
– Анатис-валиус-тадромус! – Звонкий хлопок ладоней эхом отскочил от стен.
– Бебе!
– Желаю прочувствовать всю полноту своей глупости, мой мальчик. – Я услышала грохот, тихий цокот каблуков и теплая рука ласково коснулась щеки. – Теперь ты быстро восстановишься, родная.
Странно, а почему лорд Бенедикт молчит? Бебе отходила от меня. Обо мне давно никто так не заботился и не защищал. Сердце защемило, неожиданно нахлынула волна жара, испугала и закрутила.
– Ридж! – звонкий голос Бебе разносился по дому Катчеров. – Позови лекаря: лорду Бенедикту стало плохо.
Я бы хотела узнать что же случилось, но темнота раскрыла свои объятия.
***
– Светлого утра, – яркий свет ударил по глазам. – Пора вставать у нас много дел.
Я нахмурилась, потянулась и открыла глаза.
– Бебе…
– И я рада тебя видеть, девочка, – леди села рядом со мной, легонько похлопала мою ладонь. – Ох и напугала ты меня, боялась, что опоздала. А ты умница, боец. А значит и на балу в конце недели все пройдет отлично.
– Не-е-ет, – я зарылась обратно в подушки. – Бебе, я же ничего не знаю и не умею. Треть Арисара знает кто я и откуда, они не примут меня.
– Глупости. Ты – Катчер и любая дверь Арисара откроется раньше, чем подойдешь к ней.
– Я слышала, вы говорили над нами смеются, – я натянула одеяло до подбородка. Признаваться стыдно, а промолчать не могу.
– Угу, – несколько секунд аметистовые глаза внимательно меня рассматривали, хитро блеснули. – Тем лучше! Ты знаешь к чему готовиться и можешь придумать такой ответ, чтобы это выглядело чем-то запланированным, а не глупостью моего пасынка. Вставай!
Леди легким движением сорвала с меня одеяло, я вновь села. На удивление тело легко слушалось, а ведь я пролежала неделю. За это время успела хорошо выспаться, тело буквально бурлило энергией, требовало нагрузки.
– А, может, пусть останется глупостью?
– Решать тебе, – Бебе легко пожала плечами. – Ты можешь как разрушить карьеру и жизнь Бенедикта, так и помиловать его.
Я открыла рот, чтобы возразить, припомнить все что он сделал, но Бебе подняла руку, добавила:
– В глазах общества, разумеется. Помни: на десять лет ты его жена. К радости ли к сожалению, но жена.
Чему радоваться я до сих пор не поняла, разве знакомству с Бебе. Она чудесная и …
– Ой, а что с лордом Бенедиктом случилось?
– Я случилась, – Бебе коварно улыбнулась, расправила тонкое кружево на рукаве шелковой блузки. Вспомнился ее грозный рык (не менее устрашающий, чем у лорда Бенедикта) и зловещее шипение – холодок прошел по коже. – Жаль, пока до Мстислава добраться не могу, но впереди бал.
– Бебе, вы меня пугаете, – мне пришлось вставать с кровати, идти в новый день.
– А тебе чего бояться? Ты ничего плохого не сделала, единственная ошибка – сделала куклу для Летиции, но что ж теперь. Ари! – в комнату вбежала молоденькая девушка и замерла, преданно глядя на Бебе. – Помоги леди Катрисе привести себя в порядок, а после проводи в сиреневую гостиную.
Леди подарила мне теплую улыбку, ушла. Служанка придерживая мой локоть, повела в смежную комнату – уборную. Я резко остановилась и оглянулась – это не выделенная лордом комната. Служанка правильно поняла мое удивление, пояснила:
– Леди Бербера велела перенести вас сюда, как жена лорда Бенедикта и хозяйка дома вы должны занимать комнату положенную вашему статусу.
Конечно же, эта комната нравится мне намного больше, чем выделенная лордом Бенедиктом: теплая пастель пепельной розы, воздушные сливки тюля и высокого ворса круглого ковра у кровати, у окна глубокое кресло с небольшим пуфиком для ног так и манило устроиться с комфортом и книгой.
