— Хорошо, — его пальцы разжались, и мои плечи были выпущены из плена, — на этот раз, я уступлю.

Храм оказался расположен прямо посередине бывшей площади, которая в данный момент заросла не высокой, примерно по щиколотку, травой. Вообще это выглядело так, будто он является центром круга, от которого по земле стелятся своеобразные лучи, которые уходят глубоко в разрушенный город.

— Как символично… — не заметила, как проговорила это вслух.

— Что именно? — вопросительно поднял бровь Хио.

— Храм, и вся эта площадь… — указала я на землю вокруг строения.

— Я так понимаю, что ты говоришь сейчас о символическом значении этого места? — я кивнула в знак согласия. — Думаю, ты все правильно поняла. Ранее, эта святыня являлась центром города, обозначая при этом его сердце, а дороги, идущие от площади, образовывали своего рода вены, ну или сосуды, связывающие основной орган, с второстепенными.

— Дай догадаюсь, — остановила я рассказ мужа. — По этим венам текла магия?

— Совершенно верно! — подтвердил крылатый. — Когда посреди, на то время пустыря, появился голубой камень, мы рассмотрели этот знак как божье знамение, потому что с каждым днем, незаселенная местность, начала меняться. Из не плодородных земель, прорезались неизвестные нам ростки, в итоге оказавшиеся плодовыми деревьями, которых в Алеорне ранее никто не видывал. Расцветали диковинные цветы, кусты и травы. А после, не далеко от этого места, появилась широкая, пресноводная река, в которой обитала различных видов рыба. Это был своего рода, уникальный оазис, который с каждым днем… годом разрастался все дальше, и дальше.

— Так, а с камнем то что? Откуда он в итоге взялся? Вы узнали? — я прониклась рассказом на столько, что вместо стен храма, видела сейчас именно ту картину, которую описывал мне Хио.

— Камень, зависнув в метре от земли, неподвижно застыл на месте.

— И что, вы не пробовали его переместить? — не выдержав, вставила я вопрос.

— Хм… — усмехнулся муж. — Конечно же, пробовали! Нам был в принципе интересен факт его появления, и расположения тоже. Но, ответов мы не получили, да и камень, так и остался на месте, потому что как только к нему пытались прикоснуться, он тут же исчезал. Но стоило только отойти, и он снова озарял округу своим мягким светом. Позже, под этим камнем, был возведен постамент, и только после этого, к нам, первым, и на тот момент единственным жителям Алеорна, спустилась богиня. — И вот сейчас, во время его воспоминаний, я поняла, что он реально был там, и видел все это своими глазами. Это же, сколько лет моему благоверному, если он жил тут еще до появления сейчас уже мертвого города?

— И как это было? — моя фантазия рисовала уже знакомый, переменчивый образ Нейлании, которая мягкой поступью, практически не касаясь земли, двигалась между склонившимися в знак уважения крылатыми существами.

— Сиаритум, как позже назвала его богиня, выпустил луч, который устремился высоко в горы, — и мне было указано это направление. — Мы думали, что это знак того, что там могут быть залежи драгоценных металлов, ну или камней, но собравшись на обсуждение, нам представилось лицезреть чудо, которого до этого никто не видывал. В светлых, слегка разлетающихся от ветра одеждах, по голубой тропе, спускалась невероятной красоты дева, от улыбки которой, в сердце каждого, кто ее видел, расцветала любовь ко всему, что окружало нас на тот момент. Все происходило как во сне! Нам казалось, что виденье вот-вот исчезнет, и каждый посчитает это явление лишь игрой воображения, но нет — она действительно была там, среди нас!

— И почему богиня явилась именно после того, как появился камень? Она же должна была как-то пояснить его наличие? — с нетерпением спросила я, подталкивая мужа, скорее выложить все как на духу.

— Нейлания ничего не говорила о камне, — Хио замолчал, будто припоминая что-то: — по крайней мере, в тот раз.

— Тогда зачем она приходила?

— Богиня долго стояла возле пьедестала, и размышляла о чем-то ведомом только ей, но иногда я замечал, что ее губы изредка шевелились. Из этого я мог сделать несколько предположений: либо она общалась с камнем, либо просто озвучивала некоторые из своих мыслей.

— Нейлания касалась сиаритума?

— Пыталась, но, как и в нашем случае, он просто растворялся в воздухе.

— То есть можно сделать вывод, что находящийся за этой стеной камень, не является ее творением?! — тут явно какой-то подвох! Чего же мне недоговорила Нейлания? В чем ее выгода? Не этот ли сиаритум она хочет заполучить моими ручками? Но, если до этого никто не смог даже коснуться этого камня, то с чего такая уверенность, что он подпустит меня?

— Все говорит о том, что твой вывод абсолютно верен.

Мда… что-то мне все больше «нравиться» все то, во что я ввязываюсь. И вроде не подкопаться — мне дали «выбор», но сейчас я чувствовала, что в каждом варианте была ловушка, но я, попалась именно в эту! Сама! Своими ножками пришла! Вот, берите меня тепленькую!!!

— Я войду, а ты подождешь меня у двери, — давал указания крылатый. — Не подходи близко к камню!

— Я поняла! — согласилась я, для того, чтоб успокоить нервничающего мужчину. Но я знала, точнее, чувствовала, что все пойдет не по плану.

Дверь была распахнута одним движеньем, так что нам сразу же открылся ни чем не примечательный вид. Да и о каком виде может идти речь? Столько лет запустения! Но и разрухи внутри тоже нет! Да, в стенах зияли огромные щели, да, камень на полу немного раскрошился, и кое-где, между трещинками прорастает трава, но, в общем, все довольно аккуратно, как для стольких лет запустения. Если посудить здраво, от этого храма должна была остаться лишь грудка булыжников, а тут… вполне себе живехонькая святыня.

Посреди большого, просторного зала, действительно, как ни в чем не бывало, то есть не тронутый временем, стоял постамент. Абсолютно целый! Его будто только что поставили, да вот, наверное, кто-то перед нами заглянул, и решил заменить! Мда… шутки — шутками, но это действительно выглядело именно так! А особенно это выделялось на фоне зияющих дырами стен.

Хио, сделав несколько шагов, обернулся, окинул меня взглядом, и снова зашагал в сторону камня, который будто почувствовав рядом с собой добычу, засветился чуточку ярче, а тоненькие, исхудавшие лучики, будто ощупывая свою жертву, осторожно, прикасались к моему мужу.

И что дальше? Может все не так страшно, как я себе представляла? Ну, например, сейчас один из лучиков, соединиться с магическим потоком Хио, и слегка подпитается. Камню же не нужно много сил? А если нужно?

Прикрыв глаза, все внимание сосредоточила на нашей, связывающей нити, которая после обряда, приобрела еще более насыщенный оттенок, и сейчас, обвивалась вокруг моей талии, двойным кольцом. «Ну ничего себе — закрепилась! Хорошо хоть не на шее!» — мелькнуло в голове, вызывая на моем лице, легкую, едва заметную улыбку, которая практически моментально исчезла, потому что цвет нити, с каждым пульсирующим толчком, начинал стремительно угасать.

«Не отдам! Этот мужчина целиком и полностью принадлежит мне! — коснувшись связующей струны, представила как по ней, течет небольшой ручеек, который всеми силами стремиться заполнить ту часть русла, которая уже успела осушиться. — Сколько бы ты не тянул, я все равно буду защищать его!» — все будто замирает, и я, распахнув глаза, успеваю заметить лишь то, как в мою сторону, с огромной скоростью летят несколько ярко голубых жал… а затем, все что я могу чувствовать — это пронзительная, острая боль, которая врываясь в мой мозг, буквально раздирает его на части… жжет… множественными голосами оглушающе воет… требует чего-то, ждет, и… снова жалит… жалит… жалит…

— … больно… — стону, в момент, когда ощущения немного затихают. — Не могу… не хочу!!! — снова жжет, словно раскаленным железом, по мягким тканям. — Я согласна, — все же сдаюсь я, и боль постепенно отступает. — Пожалуйста… отпусти! И… и его… тоже.

Хио