Тоннели подо мной замерцали в хаотическом порядке, и один из них внезапно схлопнулся.

— Правый! Правый!!! — закричала я, параллельно пытаясь махать руками словно крыльями, чтобы сдвинуться в указанную сторону. — Но эта зараза, закрыв выбранный мною портал, бросила меня, в тот, который находился слева. — Зачем выбор предоставляла?! — крикнула я, уже со всей скоростью летя вниз.

Сознания я не теряла! Просто в один момент моргнув, шлепнулась на сырую землю.

— Ты не богиня судьбы… — бубнила я себе под нос, при этом смотря на грязные руки. — Ты чудовище! — и плевать мне было на то, если она услышит мои слова.

Поднявшись, попробовала стряхнуть с себя грязь, но все попытки оказались тщетны. Да уж… повезло мне с приземлением! Мягче грязи ничего не нашлось? Неужели так трудно было выбросить меня хотя бы в городе, а не в лесу каком-нибудь?

Передо мной, раскинулся редкий лесок, который только начал приобретать зеленые оттенки. Так что ничего необычного, или удивительного я не увидела. Все пока смотрелось очень простенько, и невзрачно.

— Ну, вот и куда мне идти? — задала я вопрос в пустоту, после чего, до слуха донеслись какие-то отдаленные звуки. Резко обернувшись, поняла, что нахожусь недалеко от цивилизации. Правда, особого веселья это не прибавил, ведь, по сути, я не знаю, чего можно ожидать от местного населения.

Быстро проскочив между деревьями, оказалась у каменного высокого ограждения, через которое мне явно не перебраться. Нет, я, конечно, могу сейчас продемонстрировать чудеса пластики нашей расы, но надо ли оно в данной ситуации?! Думаю, что нужно сначала разведать обстановку, прежде чем бросаться в неизвестность.

Пройдя немного вдоль стены, аккуратно выглянула из-за угла и увидела огромные раскрытые ворота, у которых стояли стражники, и небольшая группа людей, видимо ожидающих своей очереди, чтоб пройти в город. Заметив свечение над аркой, слегка напряглась, так как ранее, не видела ничего подобного. В нашем мире не было никаких ворот, и в город мог попасть кто угодно, и откуда угодно. Ни каких ограничений! А тут… каждый раз как кто-то проходил под кристаллом, он загорался слабым белым светом, и только после этого, стража отступала, давая путнику дорогу.

— Что же показывает этот кристалл? — прошептала я, запуская руку в волосы, и наткнувшись на шпильки, зашипела: — Еще и это! — пришлось отвлечься от наблюдения, спрятавшись за угол заняться тем, чего не дали мне сделать до того, как открылся портал.

С трудом наощупь выцарапав шпильки, вкинула их в вовремя подаренную сумку. Заплела на скорую руку косу, и, надев плащ, накинула на голову капюшон. Конечно, это не позволяло полностью скрыть мою личность, но думаю так, я все же буду выделяться не так сильно. Правда на последнее, приходилось лишь надеяться, так как стоявший у ворот народ все же немного отличался от меня, как одеждой, так и своим видом.

«Главное не улыбаться! — напомнила я себе о наличии небольших, но все же заметных клыков. В остальном, в принципе можно сойти за человека, правда опять же… цвет волос слишком яркий… рост, достаточно высокий… — Может все же через забор? — задрав голову вверх, осмотрела ограду. — Ничего особенного! Даже учитывая то, что крылья у меня так и не появились, перебраться смогу! Вот только… — мысль слегка подвисла, так как то, что я увидела, показалось странным: ни одна кружившая вокруг птица, даже не попыталась залететь в город. Они, будто бы видя перед собой преграду, резко разворачивались в обратную сторону. — Не будь в моей семье магов, я бы не заметила этого! — подобрав, попавшийся на глаза камушек, бросила его чуть выше стены. — Как я и подумала! — мое орудие, отскочив от невидимой преграды, полетело на землю. — Значит, нужно пробовать пройти через ворота!»

Желание попасть в город, было каким-то навязчивым. По сути, я могла отправиться дальше, и найти более приветливое местечко. Но… что-то тянуло именно сюда. Не знаю… возможно это было обычным любопытством, ну или… Нет! Не думаю, что меня выкинуло из портала именно тут, для того, чтоб я вот так сразу, лоб в лоб столкнулась с тем, кого на самом деле не слишком-то и хочу встретить. Для начала, было бы желательно, узнать хоть что-нибудь об этом месте.

Покопавшись в своей уникальной сумке, поняла, что там имеется много чего интересного, но в данный момент меня интересовали только монетки. Достав два абсолютно разных по цвету мешочка, открыла их, и поняла, что родители позаботились обо мне по полной: в синем были золотые монетки, в сером — серебряные. Только вот сойдут ли они за плату? Все же остается вероятность того, что тут в ходу совершенно другие деньги.

Отсыпав с каждого понемногу, убрала мешочки на место. Выхода нет, придется попробовать! Ведь не буду же я прятаться постоянно. Нужно потихоньку влиться в ряды тех, кто все еще прибывает к городу.

Удалившись немного от дороги, обошла ее по дуге, чтобы пропустив обоз, незаметно выйти из зарослей. Думаю, это был верный вариант, так как не могла же я просто появиться из ниоткуда. Тогда, я бы сразу привлекла к себе внимание, а так, есть шанс слиться с толпой. Да… не думала, что когда-нибудь придется вот так прячась, пробираться к заданной цели. Теперь осталось самое сложное — пройти под артефактом, и попасть в город!

Алеорн[4]

Оказавшись у ворот, слегка занервничала. Ну а как тут не струхнуть? Я же не в курсе, что показывает этот светящийся камень. Конечно, на счет этого есть догадки, но на самом деле, вариантов может быть много. Одним из которых является то, что камень определяет наличие магии. Ну, иди ее потенциал… или наличие темного резерва… определение расы по цвету, правда этот вариант может действовать лишь в том случае, если тут обитают не только люди.

Прислушавшись к разговору с удивлением, поняла то, что их речь мне ясна. Да, она была не похожа на нашу! Но я понимала все, о чем разговаривали стоявшие неподалеку мужчины.

Делая вид, что абсолютно не обращаю на них внимания, подошла ближе. Мне было интересно все: черты лиц, жесты, манера речи. Заметила, как один из присутствующих нервно перекидывает между пальцами монетку. Присмотрелась — серебро. С плеч будто бы груз свалился! Монета очень похожа на нашу, значит, есть вероятность того, что ни кто не заметит разницу.

Моя очередь подошла слишком быстро, и я, слегка замешкавшись, все же прошла под артефактом, который к моему счастью, засветился мягким белым светом. Под внимательным взглядом мужчин, бросила в неглубокую емкость три серебряных монеты, после чего быстро миновала пост. Фух… теперь можно немного расслабиться. Очень радовало то, что им было плевать на внешность путников, и меня даже не попросили снять капюшон. То есть выходило, что главным критерием допуска являлся белый свет. А что если артефакт покажет другое свечение? Впрочем… нужно радоваться тому, что я осталась незамеченной.

На всякий случай, опустив капюшон своего серого плаща чуть ниже, неспешно побрела по не широкой улице, уводящей всех путников вглубь городка, который если честно казался мне не слишком-то и богатым. По обе стороны от меня, располагались небольшие каменные, невзрачные домики, возле которых было невероятно грязно.

Пока шла, начала замечать то, на что изначально вообще не обратила внимания: женщин на улице было катастрофически мало. Возможно, это просто совпадение, но если сравнить с тем же Лирионом[5], разница уж слишком сильно бросалась в глаза. Там вечно кипела жизнь, а тут… очень мрачно и уныло — странное место! Хотелось плюнуть на все, развернутся, и пойти прочь, но, к сожалению, так поступить я не могла.

За своими мыслями не заметила, как мрак с окружающих улиц уходил, и они становились все чище и шире. Экипажи проезжали все чаще. Периодически появлялись зеленые насаждения, и кое-где даже небольшие скульптуры. Да и вообще все, что сейчас окружало меня, становилось более аккуратным. То есть выходило так, что бедняцкие районы были в самом начале, после их сменяли дома получше, а дальше моему взору предстали небольшие коттеджи, похожие на поместье в Лавироне[6], вспомнив о котором стало немного грустно. Надеюсь, что родители смогут смириться с тем, что мы больше никогда не встретимся.