Недолгие испытания показали, что пистолетную пулю с двух метров удерживало девять жгутов, оставляя четыре либо на атаку врага, либо на полёт на полётнике и атаку одного-двух противников. Выстрел штурмовой винтовки задействовал все силы, но это же в упор, а значит, если он будет видеть стреляющего с расстояния метров в двести, то хотя бы одним жгутом сможет ударить его в горло, заставив прекратить огонь и в следующее мгновение свернуть ему башку окончательно. Это радовало, но хотелось большего, а значит тренироваться нужно постоянно.

Карта обжитых мест столицы у Серого давно уже сложилась в голове, и в пустых кварталах можно было свободно прогуливаться между крышами домов, используя пару кинетических щитов для опоры ног. По началу было страшно, но к новым ощущениям и задачам мозг привыкал быстро, и после пары часов тренировки Серый уже мог бегать по улицам на высоте уже более тридцати метров. Если представить, как такое выглядит со стороны, то это пожалуй круче, чем хождение по воде. А ещё Серый попробовал импульсами силы колоть тротуарную плитку и пришёл к выводу, что на всей дальности охвата Силы мощность, необходимая для раскалывания брусчатки неизменна и очень хорошо запоминаема.

Всё золото, что было в офисе, он вывез за две ходки, а когда летел домой, то видел интересное явление. На пределе видимости в ночном небе были видны многие быстро движущиеся огоньки, и, если бы они летели только к планете, то Серый бы подумал, что это метеоритный дождь, но курсирование было в обе стороны, и вариантов гипотез в голове не возникало, поэтому особого внимания на явление он не обращал. Вот только мобилизацию объявили через два дня, а атмосферное явление было не что иное, как высадка космического десанта.

Высадка пришлась на территории соседнего государства со своеобразным названием Синея. Данных о количестве и вооружении противника практически не было, поскольку любая связь в районе высадки отсутствовала, а хлынувшие рекой беженцы толком рассказать ничего не могли. Да войска вторжения используют то ли лучевое то ли плазменное оружие, но сфотографировать их не получалось. Цифровые камеры работать отказывались, оптических фотоаппаратов давно не было, да и близко рассматривать пришельцев особо никто не стремился. Было ясно, что десантники используют некую броню, закрывающую девяносто восемь процентов тела и шлемы, но на этом было всё. Военного союза с Синеей не было, поэтому руководство армии пока занималось мобилизацией и сбором информации, так же с охраны «Заповедника» снималась половина личного состава. Сергея тоже призвали, а поскольку он был охотник, то сразу загремел в разведку и начал проходить ускоренный курс обучения. Ольга же оставалась дома, и все попытки служить рядом с мужем пока не принесли результатов. Из женщин мобилизовали только медиков и связистов, остальные должны были проходить обучение на рабочие специальности или специальности, востребованные в армии.

Серый полз аккуратно, не смотря на то, что этот экзамен мог пройти с закрытыми глазами. На учебном полигоне была оборудована стандартная позиция переднего края. Проволочное заграждение, минное поле, ещё проволочное заграждение, потом бруствер и окоп с двумя встающими мишенями, которые нужно поразить ножами и взять живого языка, который как настоящий осёл будет гулять по траншее, не замечая поражённых ножами деревянных мишеней. Сами деревянные мишени обозначали человека стоящего боком и в половину оборота, поэтому требовали поражения исключительно в шею или висок. Естественно, это всё происходило в тёмное время суток при редком запуске осветительных ракет. Довесочком шло то, что офицер хорошо подготовлен и тоже будет стараться захватить разведчика. Минное поле естественно не настоящее, а имитация, которая при срабатывании будет замыкать электрические контакты, показывая, что произошёл подрыв.

Подползя к колючей проволоке, он аккуратно перерезал три плотно натянутых друг к другу нижних ряда колючки и обмотал ими столбы, обеспечивая надёжный проход. Далее шло минное поле, в котором он мелкими импульсами определял места с менее плотным грунтом, которые просто избегал. Следующая колючка была с сюрпризом, поскольку по середине каждого пролёта также была установлена мина, и проползать нужно было прижимаясь к краю. Преодолев и это препятствие Серый столкнулся с растяжками, которые подвязаны к осветительным ракетам. Растяжки были установлены накрест и запрятаны в траве, но тут он просто Силой выдернул и ракеты и колышки и миновал этот участок. Благодаря жгутам он уже знал, где находятся мишени-часовые, поэтому, спустившись в траншею в заданном месте, активировал механизм их появления. Точный бросок, и одновременно две мишени падают с ножами в горле. Теперь смена позиции, успеть спрятаться в выкопанную нишу, которую используют, прячась при обстреле, и ждать. По расчётам Сергея в этом месте офицер не будет ждать нападения. Минут через пять появился офицер, который шёл настороженно и не спеша. Точного времени, когда разведчик начнёт на него охоту, он не знал, но всё равно понимал, что бить его будут хоть аккуратно, но больно и ожидал нападения сверху из-за бруствера. Откуда прилетел ком земли, заставивший его охнув согнуться, он не видел, поскольку в следующее мгновение ноги вылетели вверх, и невиданная сила приложила его об землю всей спиной. Попытка вздохнуть только помогла кляпу оказаться во рту, и вот его уже перевернули на живот и стянули руки и ноги пластиковой стяжкой, а на сопротивление совсем не было сил. Глаза наконец рассмотрели условного врага, который поставил его на ноги и, стряхнув пылинки с его погон, выкинул тело на бруствер и дальше волоком тянул, периодически пережимая пленному ещё и нос. В результате единственная мысль пленного была о глотке воздуха. Обратный проход по уже разведанному маршруту — и громкая тирада на благородном мате от освобождённого пленного, которым оказался командир взвода разведки, то есть человек, которого профессионально готовили четыре года.

Прооравшись, он наконец отдышался и выразил просьбу:

— А можно мне этого бойца во взвод?- чем вызвал гогот у приёмной комиссии.

Шевелится ему было больно, большие синяки были на спине и в районе желудка, но он терпел, стараясь не показывать вида, хотя сам понимал, что сейчас его ещё на один экзамен просто не хватит.

Серого сразу зачислили во взвод прошедших экзамен резервистов, которые только недавно отслужили срочную службу и отправили ближе к границе, у которой в спешном порядке готовились к отражению вторжения вооружённые силы Сватара. Командовал взводом старший лейтенант Васильев, молодой низкорослый крепыш с сероголубыми глазами и лысой головой. Получив положенное по штату вооружение, взвод погрузился в машину, и тентованный «Зубр» помчал их по шоссе в сторону границы, которая была тут в ста восьмидесяти километрах.

Три часа неспешной езды, и взводный даёт приказ покинуть машину, теперь неспешный переход километров в тридцать, тут их ждали подготовленные блиндажи в количестве трёх на взвод. Сергей попал в третье отделение, в котором командовал старший сержант Лаптев, худой, жилистый и очень энергичный парень, на несколько лет моложе его. Все парни были угрюмо-молчаливы, прекрасно понимая, варианты предположительного будущего.

Немного отдохнули, и пришло время ужина. Каких-то занятий на сегодня не предвиделось, но Васильев обрадовал тем, что им в ночь заступать в караул. Было видно, что всех напрягает неизвестность, поэтому Васильев сам собрал личный состав и проговорил:

— Я знаю, что всех нас беспокоит ситуация с этим инопланетным вторжением. Чем оно вызвано, и что нам ожидать — пока не понятно. Скажу, что знаю. Чужаки пока на контакт не идут, и приблизится к ним для переговоров у соседей не вышло, и, насколько известно, что языка взять тоже не вышло. Так что пока полная неопределённость, и у соседей небольшая паника, поскольку по предварительным данным все базы чужих находятся под энергетическими щитами, и как с ними бороться, вообще непонятно. Так что настраиваемся на кропотливую и непростую работу.