При патентовании автомат получил имя «Бастион», и на этом Серый внутренне успокоился. Можно было начать работы по паромобилям, но для этого нужно было «изобретать» дуговую электросварку, искать хорошую паровую установку, да и резина в большом количестве была необходима, поэтому он решил сделать небольшой перерыв и отдохнуть.

Отдых получился своеобразный. Серый решил полетать по лесу, чтоб освежить свои навыки, ну а лес от дома находился буквально в полукилометре, на задах. Конец зимы, в лесу тихо и, что удивительно, хотя чему удивляться, если взрослые мужчины почти поголовно на фронте. В общем, в лесу полно упавших деревьев. Ветки и вершинки срублены подростками и женщинами на дрова, ну а на большее у них сил не хватило. Палиться с кинетикой Серый не хотел, но людей- то жалко, поэтому проверив, чтоб его никто не видел, он начал стаскивать ветровал в одно место, а как стемнело, перекидал кучу брёвен в несколько мест поближе к жилому сектору. Себя, конечно, не забыл, и часть хлыстов легли у дровника. Тут их можно будет спокойно попилить и поколоть, ну, а остальные должны догадаться, что брёвна можно пилить и использовать.

— Коля, ты нашёл себе ещё женщину?- этой фразой встретила его Альмета рано утром на кухне.

— С чего ты взяла?

— Ну, так ты же сегодня не ночевал.

— В лесу был, дрова готовил. Вон у дровника лежат, сходи посмотри, если не веришь.

— Верю, но почему ночью?

— Ну так я не только для нас готовил, остальным-то тоже как-то жить надо.

— Это ты молодец. Давай тебя завтраком покормлю и побегу на работу.

— Давай, я голодный.

Позавтракав и проводив жену к магазину, Серый поспал часа четыре, а потом взялся за пилу и колун, и довольно быстро у дровника выросла огромная куча дров.

Сверившись с часами, он сходил к магазину и встретил с работы жену, а потом ещё сделал перемещение дров в дровнике. Остатки сухих сдвинул к входу, а свежеколотые, сложил у задней стены. Дровник был неполный, но большая часть дров была заготовлена и уже сохла.

Следующие дней десять он имитировал распиловку дров вручную во всех натасканных им кучах. Его действия не остались незамеченными, и по округе расползлась весть, что можно брать напиленные на чурки дрова, и вереницы женщин и детей с санками потянулись к напиленным кучам. Конечно, этих дров было мало, но что он мог для людей сделать ещё? Был бы у него конь и сани, тогда можно было бы и возить по дворам, но все более менее крепкие кони были тоже отправлены в армию, а остальные, старенькие клячи, работали на извозе, отдавая свои последние силы. Хочешь-не хочешь, а нужно делать трактор на паровом двигателе и телегу.

Взвесив все за и против, Серый взялся за работу. Для начала купил газет и приобрёл переносной кузнечный горн, кузнечный инструмент, старый паровой двигатель, уголь и стальной прокат и развернул свою деятельность на заднем дворе. Раму собирал из швеллера на клёпках, как раньше мосты клепали. Колёса делал с цельнометаллическим ободом и спицами. Управление осуществлялось рулём и одним рычагом, который отворял клапан сброса давления. Ну а движение вперёд начиналось при отпущенном рычаге, и скорость регулировалась только сбросом давления пара.

Трактор выглядел полной порнографией, но лучшего пока не было.

В первых числах апреля он купил у соседей две конские телеги и начал регулярно ездить в лес, привозить оттуда напиленные по два метра хлысты. В самом посёлке соседи тоже объединились и стали вместе пилить и колоть дрова. Все старички и подростки занимались этим, пока не пришло время заниматься обработкой земли. И тут Серый поступил неожиданно. Он купил плуг и, научив жену управлять трактором, начал распахивать луг перед лесом. Альмета взяла на работе пару выходных, и они четыре дня пахали, пахали и пахали. Сделали немного, всего пару гектаров, но тут уже можно было сажать овощи, что при дефиците денег и высоких ценах на продукты для многих было спасением.

Семена собирали по соседям, кто что даст. Уход и урожай объявили общим для тех, кто будет работать. Сдружившиеся на распиловке дров соседи уже сами договорились кто, когда и сколько сможет посвятить времени прополке, пригляду. Серый же взялся за ковку прапольников-плоскорезов, мотыг и другого сельскохозяйственного инструмента, а заодно и себе навозил дров на следующую зиму.

В мае месяце наконец продались револьверы, и уставший от посадочных и других сельских работ Серый с удовольствием принялся за изготовление новой партии оружия. Потихонечку изготовив ещё один револьвер на продажу, он взялся сделать и пистолет наподобие кольта 1911, как говорится, чтоб мозги размять, и разминал их больше месяца, поскольку вживую такой пистолет он никогда не видел, а досконально запомнить все рисунки из книги, когда-то найденной в прифронтовом туалете, было нереально. Конечный результат получился как смесь ТТ с кольтом и, естественно, под патрон девять миллиметров с восемью зарядами в обойме. Очередной отстрел показал, что наконец автоматика работает как надо, и Серый взялся за создание ещё одной копии данного пистолета.

Сочетая работу на коллективном огороде с работой в мастерской, Серый довольно неплохо организовал своё время и теперь не страдал муками о том, чем заняться, чтоб не было скучно.

Патентование нового пистолета, который он назвал ' Витязь', произошло для него незаметно, но именно патент на него сразу был выкуплен военным ведомством, ведь по сравнению с револьвером количество деталей требующих изготовления, почти в два раза меньше.

Раннее утро десятого июня принесло отчётливые звуки артиллерийской канонады. Было понятно, что фронт каким-то образом приблизился к самой столице, и Серый понял, что приближается следующий эпизод его жизни. Смерти он теперь не боялся, поэтому быстро одев свой мундир, прихватил пистолет, сумку с патронами и, поцеловав жену, поспешил к главной дороге.

На самой дороге стояла суета. Ускоренным шагом по ней двигались вооружённые кто во что горазд люди. В основном мужчины, но были и женщины. Пристроившись к пехотному взводу, он спросил у взводного сержанта.

— Сержант, что известно о прорыве?

— Только то, что нужно его остановить, но какие силы движутся, совершено не ясно.

— А далеко?

— Судя по канонаде, уже нет.

— И много у нас тут войск?

— Полк и ополчение. Именно полк сейчас держит оборону.

— Понятно.

Естественно, полк это крайне мало, особенно, если нет укреплений. Скорее всего в прорыв вошли кавалерийские части с какими-нибудь лёгкими пушками, которые решили с наскоку добраться до армейских складов и существено скорректировать снабжение армии Венеда.

Они шли минут сорок, пока Серый не услышал массовое стрекотание «Бастионов». Скорее всего, полк оснащали новыми автоматами, и вот сразу пришлось бросать их в бой. Солдаты стреляли длинными очередями, из чего было понятно, что обучение они пройти толком не сумели.

Вид на заваленную трупами дорогу был впечатляющий. Тут лежало не менее сотни лошадей и людей. Сами защитники располагались по обеим сторонам дороги, используя по колено вырытые ячейки и небольшие воронки от снарядов. Спасало их положение ещё наличие леса с обоих краёв дороги. В общем, бой сейчас был в самом лесу. Подходящие с города ополченцы с дороги расползались по обе стороны дороги и от дерева к дереву приближались к линии соприкосновения.

Взвод нырнул налево, а Серый направился с гражданскими на право. Активизировав кинетический щит, он пригнулся и начал двигаться по лесу. Противника пока видно не было, но появились санитары, которые делали перевязки раненым.

Метрах в ста впереди раздалось сразу три взрыва. Было ясно, что где-то там и есть линия соприкосновения. Короткая перебежка, ещё одна, и вот появился первый труп в тёмно-коричневой форме. Ремня и оружия у него не было, но сразу три кровавых пятна на форме подсказали, что срезали парня именно из «Бастиона».