Мужик молчал.

– Это гораздо лучше, чем пытаться отсидеться в лесу.

– Где гарантии, что чужие не уничтожат нас при взлете? – спросил мужик.

– Нет гарантий. Но здесь, на планете, у вас шансов точно нет.

– Хоть проживем дольше…

– Умрете от голода или бомбардировок, или чужие начнут охотиться за вами, как за зверями. Если же мы проскочим, сможем выбраться, то…

– Ладно! – мужик убрал пистолет. – Летим! Но клянусь, если вы меня обманули, и только попытаетесь…

– Все будет так, как я сказал, – заверил его Юджин, – а теперь не будем терять времени. Летим!

Последнее слово прозвучало как команда – из дверей, ведущих с лестницы на крышу, появились Тэкс, Рико и Хороняка.

Мужик возле гравилета при их появлении здорово струхнул, но виду не подал.

– Все нормально, – успокоил его Юджин, – это моя команда. А этот, – он ткнул на Тэкса пальцем, – и вовсе законник. Мы тебе не угроза.

– Ладно, – буркнул мужик и полез за руль.

Его жена и две дочки полезли на заднее сидение, к ним отправились Хороняка, Рико и Тэкс. Юджин занял сидение рядом с водителем.

– Мы все не влезем! – запаниковала женщина.

– Да уж как-нибудь… – прокряхтел Хороняка. – Эй, девочка! Иди к деду на колени! Так места будет больше.

– Я не хочу! – возмутилась девочка повзрослее.

– Потерпи, милая, – успокоила ее мать.

Кряхтя, ворча, компания как-то умудрилась разместиться в гравилете. Благо, он был немаленький.

– Летим, – приказал Юджин, удостоверившись, что все влезли.

Гравилет тут же поднялся в небо, развернулся и полетел в сторону космопорта.

– А это что там? – Тэкс обратил внимание на зеленую колонну света, находившуюся по правому борту в нескольких километрах от них.

– Не знаю, – водитель решил, что вопрос адресуется ему, – думаю, бомба или что-то такое… Эта штука пульсирует и выпускает…волны.

– Это не бомба, – заявил Хороняка, – в жизни такого не видел.

– А что еще за волны? – заинтересовался Рико.

В этот момент как раз таки и начался очередной «прилив». От колонны в разные стороны понеслась стена зеленого… Назвать это явление подходящим словом было сложно. Больше всего это напоминало туман, но плотный, идущий именно волной.

Причем этой «волной» будто образовывался купол, с колонной в центре.

– Защитное поле какое-то! – выдал Тэкс.

– И зачем оно? – хмыкнул Юджин. – Нет…тут что-то другое.

Волна дошла до некой точки, дальше которой почему-то пройти не могла, остановилась на несколько мгновений и исчезла, будто и не было ничего.

– Чертовщина какая-то… – пробормотал Хороняка.

Минут пять они летели молча, пока их внимание вновь не привлекло зеленое мерцание. Вновь пошла волна, дойдя до определенной точки, она остановилась, купол замерцал, но…как в прошлый раз, исчезать не стал. Он мерцал все чаще и чаще, пока вдруг…

Купол исчез, а вместе с ним исчезло все, что было им накрыто.

Буквально все – дома, улицы, рекламные баннеры…даже земля.

На том месте, где мерцал зеленый столб, не осталось ровным счетом ничего. Посреди города вдруг появился огромный, просто таки гигантский кратер.

Исчезло все, что было в границах купола, и там, где он лишь частично накрывал здания, стены будто обрезало.

На самом краю этого купола было здание гостиницы – свечки этажей в двадцать. Купол накрыл половину здания, и вот, половина, оставшаяся снаружи, стояла как и прежде, а та, что была под куполом, просто исчезла. Будто весь город, все дома и земля были огромным тортом, к которому пришел великан и осторожно отрезал кусок ножом.

– Это что вообще такое?! – открыв рот от удивления, спросил Хороняка.

Ему никто не ответил – все, находящиеся в гравилете, удивленно глядели на образовавшийся кратер.

– Тапок ведь был там, внутри этого купола? – мрачно спросил Тэкс.

– Да, – ответил ему Юджин.

– Что ж, спасибо, что меня там не оставили, – буркнул Тэкс.

– Я не понимаю, ни черта не понимаю! Исчез целый район города, даже следов не осталось, – забормотал Хороняка. – Где взрыв, где хоть что-то? Что вообще произошло?

– Без понятия, – ответил ему Тэкс, – но я заснял все происходящее, и запись во что бы то ни стало нужно передать ВКС. Они должны знать, что здесь случилось.

– Думаешь, какое-то новое оружие у чужих появилось? – заинтересовался Борода.

– Угу. И мне кажется, это не бомба. Город не уничтожили.

– А что тогда с ним случилось? – удивился Хороняка.

– Его перенесли.

– Чего? Как это? Куда?

– Куда – без понятия, но про подобные эксперименты я слышал. Не в таких масштабах, конечно, но все же…

– Так это типа телепорт? – спросил Хороняка.

– Может быть,– кивнул Тэкс.

– Да ну… Зачем им куда-то переносить часть города? На кой черт?

– Это ты спроси у них. Но вообще, как я думаю, они еще тестируют эту технологию.

– Тестируют? Да она и так работает!

– Значит, не так, как им надо, или с недостаточной мощностью… Или же испробуют новую область применения…

– Новую область? А какая же старая?

– А ты не удивился, что корабли чужих появились на орбите буквально по щелчку пальцев? – спросил Тэкс. – Их не засекли на подступах, не заметили в соседних системах. Они появились у нас над головами просто из ниоткуда. И ведь никаких следов гиперперехода, и варп-следа нет…

– Думаешь, телепортировались? – оживился Юджин.

– Да без понятия. Но обо всем этом нужно сообщить ВКС.

– Если выберемся – сообщим, – пообещал Юджин. – Эй, нам вон к той платформе!

Он указал водителю направление, куда нужно было лететь.

– А что это там вокруг «Ро-Кота»? – Рико прищурился, пытаясь разглядеть платформу с кораблем на нем.

– Толпа, – мрачно ответил Юджин, – штурмует наш корабль…

Рико всматривался вперед прямо-таки до рези в глазах.

– Это гражданские! – наконец, выдал он. – Это просто люди!

В этот момент началось какое-то движение, там и тут в толпе начал подниматься дым и волна людей прямо-таки отхлынула от корабля.

– Так…и что сейчас там случилось? – недоуменно спросил Юджин.

Гравилет пошел на снижение и стремительно приближался к площадке. Настолько стремительно, что разглядеть всю картину и понять, что происходит, стало возможным спустя всего несколько секунд.

Возле аппарели, ведущей в трюм, стояли «Арни» и Бабк, оба держали в руках какие-то здоровенные, несуразные штуковины, из которых периодически палили. Но снаряды летели столь медленно, что их полет можно было без труда отследить. И, пролетев несколько десятков метров, снаряды падали на землю, после чего там поднимался дым.

– Ха! – до Юджина первого дошло, что происходит. – Марго выдала роботам газ и поставила охранять корабль. Они отгоняют людей от корабля.

– Очень гуманно, – иронизировал Тэкс, – не проще было просто взлететь и ждать нас?

– И как нас разглядишь в такой толпе? – поинтересовался Хороняка. ‒ А если эти идиоты, что толпятся внизу, полезут в свои гравилеты, попытаются протаранить корабль? Нет, понятное дело, что броню они не пробьют, но проблемы создать могут. Движки повредить, к примеру, или сенсоры. Ну, или еще чего…

– А еще Марго не умеет управлять кораблем, – добавил Юджин. – Во всяком случае, удерживать его над площадкой, еще и в атмосфере… Нет, не потянет она такое. Да и расход топлива будет такой, что долго так не попаришь, так что молодец, девочка, правильно все сделала!

– Лупить по гражданским газом ‒ это правильно? – вновь спросил Тэкс.

– А позволить толпе вломиться на «Ро-Кот» было бы правильнее? Они бы Марго просто порвали! А если среди них нашелся бы тот, кто умеет управлять космическим кораблем, то куковали бы мы тут еще долго, – ответил Юджин, – так что на твоем месте я бы сказал ей спасибо.