– Обязательно! – буркнул Тэкс.

Тем временем их гравилет подлетел к «Ро-Коту», повернулся, став практически впритирку к борту, и начал опускаться.

В тот же момент Арни развернулся и саданул по машине из своего «орудия».

Благо, снаряд срикошетил от капота и улетел куда-то в сторону, а далее АОД либо сам идентифицировал пассажиров (либо, если работал в связке с Бабком, получил приказ), тут же вновь развернулся к толпе, уже вновь полезшей на корабль.

‒ Бегом, бегом! – приговаривал Юджин, помогая выбраться из гравилета жене и детям их «водителя». – К кораблю, вон туда!

Тэкс, Хороняка и Рико уже двигались к аппарели.

Марго, видимо, увидев, кто прилетел, или получив оповещение от АОДов, тут же открыла трюм.

– Почему им можно?

– Пустите и нас!

– Не бросайте нас!

– Сволочи! Подонки!

Толпа бесновалась, выкрикивала одновременно и мольбы, и угрозы, прося о спасении и сыпля проклятиями.

Юджин таки завел женщину с дочками в трюм, следом подскочил и «спаситель». Когда все уже были в безопасности, внутри корабля, когда АОДы, пятясь задом, тоже вошли на борт, Марго начала поднимать аппарель.

Но Рико, стоявший у входа, секунду поколебавшись, зажал клавишу на пульте управления аппарелью, заставил ее вновь уйти вниз.

– Рико! Что ты делаешь? – услышал он голос Марго из громкоговорителей, вмонтированных в стены.

– Их нельзя бросать! – заявил Рико.

– Всем не поможешь, плюс… – начала было Марго, но тут ее прервал Юджин.

– Он прав, – заявил он, – нельзя тут бросать людей!

– Да вы сдурели! – взвился Хороняка. – Тут самим бы уйти…

Однако его слова пропали втуне. Рико их попросту пропустил мимо ушей, ну а Юджин…он засомневался было в своем решении, но тут же откинул все сомнения прочь.

– Все внутрь! Не пытайтесь тащить все свои чемоданы! Только самое необходимое. Едой мы обеспечим! – заорал он. – Не толпитесь, места хватит всем!

По толпе прошел гомон, переросший в радостный рев, толпа двинулась к трюму, толкаясь, бранясь, делая как раз то, чего Юджин старался избежать.

Внезапно ударившая в небо очередь заставила толпу испуганно присесть. Послышались женские крики. Это Рико, держа в руках «Отбойник», тупо палил над головами толпы.

– Медленно и спокойно! Не толкаться, соблюдайте дистанцию! С вами дети, вы же их раздавите, идиоты!

Теперь толпа стала вести себя куда более спокойно.

На входе стояли Рико и Юджин. Первый следил за порядком, второй направлял «пассажиров». Внутри трюма уже Тэкс и присоединившаяся к нему Марго распределяли людей, указывая, где кому сесть.

Лишь Хороняка, неодобрительно поджав губы, замер, словно изваяние, у выхода из трюма, никому из «беженцев» не позволяя пройти на техническую или жилую палубу.

Худо-бедно, но минут за двадцать удалось вместить всех. Трюм был заполнен настолько, что яблоку было негде упасть. Но зато смогли забрать всех желающих свалить с планеты.

Люди вели себя по-разному: кто-то настороженно, явно ожидая от старателей какой-то каверзы, кто-то облегченно, и даже расслабленно. Словно бы тот факт, что они попали на корабль, уже автоматически делает их счастливчиками, которые спаслись с обреченной планеты. Кто-то плакал, кто-то болтал, но на счастье Тэкса, Рико, Юджина и Марго, пока никаких проблем в виде драк или ссор не возникало. Нет, наверняка проблемы будут, но пока…

– Может, отправить часть людей на техническую палубу? – предложила Марго.

– Через мой холодный труп! – заявил Хороняка. – Этим идиотам хватит мозгов полезть туда, куда не стоило, что-то открутить-подкрутить. Вот будет весело, если прямо в космосе откажет система жизнеобеспечения или вырубятся движки, да?

– Тогда на жилую…

– Еще лучше! Украдут наши собственные вещички. Нам самим будет не протолкнуться. Нет уж!

– Ну, хотя бы детей можно забрать!

– Я не нянька! – прямо-таки зарычал Хороняка. – Они должны быть довольны, что их вообще забрали отсюда. И кстати, Юджин…

– Ну?

– Можно было бы взять плату за проезд. Чего мы их должны бесплатно везти?

– Вот ты старый жлоб! – возмутилась Марго.

– Угу, не ожидал от тебя такого, – согласился с ней Рико.

– А чего такого? – искренне удивился Хороняка. – Мы не богадельня, в конце концов.

– Люди попали в беду. Мы им помогаем, – отрезал Юджин, – бесплатно помогаем!

– Но…

– Послушай, не будь дураком, – усмехнулся Юджин, – вот представь: доставляем мы их на какую-то станцию, выгружаем, и тут местные власти узнают, что мы с беженцев деньги сдирали… Ты представляешь, что с нами сделают?

– Да ну…как-то не подумал… – буркнул Хороняка.

– Вот думай в следующий раз, прежде чем что-то ляпнуть, – предложил Юджин. – Но вообще Хороняка кое в чем прав. На техническую и жилую палубу мы никого пускать не будем.

– Но дети… – начала было Марго, однако Юджин тут же пресек ее попытку.

– Мы им уже помогли, вывезем их с планеты. Детям лучше оставаться с родителями. Мало ли что… А у нас действительно и так работы будет хватать. Этих людей надо кормить, им нужны хоть какие-то условия – перелет ведь не пару часов займет… И организовать эти самые условия придется нам.

Спорить с этим никто не стал.

В конце концов, почти полторы сотни человек, набившихся в трюм, действительно создадут массу проблем.

Вот, к примеру, уже кто-то из них хочет в туалет. И что? Водить их по одному на жилую палубу? А еще ведь нужно жрачку раздать. С этим проще – сухпайки из запаса в дело пойдут. Но ведь их нужно раздать, проследить, чтобы всем хватило. А еще нужно следить за порядком в трюме. Наверняка у кого-то припрятано оружие…

Впрочем, на этот случай в трюме будут дежурить АОДы, которые смогут пресечь беспорядки в самом зародыше.

– Все по местам! Взлетаем! – рявкнул Юджин, заставив свой экипаж тут же рвануть на мостик, занять свои места.

***

Вопреки ожиданиям старателей, с планеты они взлетали далеко не последними. Тут и там на сканере появились новые огоньки, показывающие взлетающие корабли.

Взлетали, к слову, не только из космопорта. Судя по всему, у многих на планете были свои звездолеты. Ну, в целом логично – планета торговцев. У особо удачливых не то что свои корабли были, а целые флотилии грузовозов.

Ну, или как минимум собственная шикарная яхта, на которой они максимум, вокруг собственной планеты летали, или по системе, в крайнем случае. Более опытные торговцы наверняка мотались на курортные планеты…

Короче говоря, спасающихся бегством хватало, и они продолжали взлетать…

Рико было задумался, почему они так долго тянули? Думали, что чужие просто уйдут дальше? Надеялись на собственный военный флот или на ВКС, которые, как в сериалах и фильмах, приходят на помощь в самый последний момент.

Однако фраза Хороняки тут же все расставила по местам.

– Вот ведь, жмоты, выгребли все, что только можно. Не удивлюсь, если даже мебель забрали.

И Рико тут же с ним согласился. Ну, действительно – богачи с собственными кораблями могли взлететь самыми первыми – ничего сложного, если твоя яхта стоит прямо у тебя во дворе, словно гравилет в гараже. Они не ждали, не выжидали, они спешно грузили свое добро в трюм, не желая ничего тут бросать. Вот и причина, почему взлетают только сейчас…

Впрочем, на орбите кораблей тоже хватало. Понятное дело, что тут были корабли чужих, занимающихся бомбардировкой планеты, но и человеческих кораблей хватало – грузовозы, яхты, шаттлы, прогулочные катера, буксиры…

Проще было назвать те типы кораблей, которых на орбите не имелось, чем называть все присутствующие.

Что удивительно, чужие по убегающим людям не стреляли. Во всяком случае, пока. Чего так, интересно? Вроде милосердием они не отличаются…

Однако стоило чуть внимательнее осмотреть пространство над планетой, как вопросы отпадали.

Здесь хватало обломков и остовов кораблей, покореженных туш звездолетов, и даже грузовой хаб, не имеющий никаких защитных орудий, имел следы попадания ракет, торпед и импульсов – один из его участков был сильно поврежден, если не сказать, что и вовсе уничтожен. Похоже, туда долбанули чуть ли не главным калибром…