– И ты решил стать старателем, – догадался Юджин.

– Именно…

– Что ж, теперь все стало на свои места. Но…чего ты так распереживался, когда они решили нас проверить? ДНК ведь у тебя Джона Рико, а не этого…как там тебя? Сержант…

– Тодд.

– Да, сержант Тодд, точно, – кивнул Юджин.

– Нет, я знал, что по документам у меня полный порядок, но вот с детальными тестами…человек, который дал мне новое тело и имя, предупреждал, что под подробные проверки лучше не попадать. Все вроде в порядке, но ВКС тоже не дураки. Наверняка они какую-то метку оставили…

– Да какую? Тело другое, базы счистил. Где и на чем метку ставить?

– Не знаю. Но ведь даже ты сразу меня раскусил. Помнишь ведь, был разговор?

– Ну да, было дело. Мы тогда тебя оставили в покое, не стали допытываться…

– Ну вот. То есть меня даже вы, обычные старатели, вычислили… А ведь когда я сбежал, ВКС буквально наступали мне на пятки. Если бы тогда не встретился с тобой и Хоронякой, точно бы пришлось бежать на какой-нибудь далекий аграрный мир… И кстати, я все еще не уверен, что ВКС от меня отстали. Все равно хожу и оглядываюсь, жду, что вот-вот увижу военный патруль, который ищет как раз таки меня…

– Так… – Южин задумался, – теперь все стало на места. А я еще повеселился, когда узнал, как тебя зовут…

– Что смешного? – не понял Рико.

– Ты тезка одного крутого чувака из старого кино, – хмыкнул Юджин.

– Да ну? – удивился Рико.

– Да. Тот, кто делал тебе личность, тот еще приколист! – кивнул Юджин. – Так, ладно, давай к делу. Нас отпустили? Тебя в частности?

– Ну…

– Значит, ничего они не засекли. Нет никакого маркера, а ты напрасно паниковал. И кстати, твое поведение было очень подозрительным. Благо, с ними были тупые служаки, если бы нами занималась контрразведка или военная полиция – тебя бы точно взяли в оборот и заставили бы все самому выложить…

Рико задумался.

– Хм…а ведь ты прав…

– Ну так…

– Мальчики! Я нашла отличное место, где мы можем передохнуть. Ой, я не помешала? – внезапно появившаяся на мостике Марго, увлеченно что-то рассматривающая на экране своего приватника, испуганно глядела на Юджина и Рико.

– Нет, все в порядке, – ответил ей Юджин, – что там у тебя?

– Пассажирский хаб! – прощебетала Марго. – Есть спа, сауны, бассейны…

– Очень интересно, – буркнул Юджин, – а для меня что есть?

– Бары, – улыбнулась Марго, – тебе что-то помимо этого нужно?

– Только поспать нормально.

– Ну, хостел приличный там найдется.

– Тогда летим…

Пассажирская магистральная станция «Достоевский» оказалась довольно-таки большой, а еще популярной, если судить по количеству кораблей. Они вертелись в системе, шли на посадку, или наоборот, выруливали из ангаров, разворачивались в нужную сторону, чтобы совершить прыжок.

Конечно же, связаться с оператором сразу не получилось.

– Спасибо, что планируете посетить нашу станцию. Пожалуйста, дождитесь свободного оператора. Приблизительное время ответа ‒ 24 минуты, вы 716 в очереди….

– Охренительно! – буркнул Юджин. – Здесь, в округе, больше нет других станций? Что-то поменьше, потише… Там бы мы не торчали на орбите черт знает сколько…

– Успокойся, – беззаботно отмахнулась Марго, – можно подумать, что ты никогда не торчал в очередях на посадку.

– Торчал, но когда это действительно было нужно! Груз там сдать, или с заказчиком встретиться… А сейчас мы ради чего торчим? Вон, – с этими словами Юджин открыл карту системы и карты нескольких соседних систем, – чем тебя вон та станция не утраивает? В соседней системе. Или вон, в паре прыжков… Там тоже есть хостелы, есть всякие ванны-шманны…

– Точно! – на мостик вполз со страдальческим выражением лица Хороняка. – Здесь неподалеку есть отличное место. Пойло, правда, синтетическое, но в целом…

– Фу! – брезгливо наморщила носик Марго. – Зарыганные забегаловки, ночлежки с клопами и разбавленный спиртом хладоген, от которого ослепнуть можно. Нет уж, спасибо!

– Да прямо уж, зарыганные… – начал было Юджин.

– И ничего не ослепнем, – поддакнул Хороняка. – Ну, ноги, бывает, отнимаются, это да, а в целом…

– Так, ну хватит! – жестко заявила Марго. – Мы заслужили отдых, причем в приличном месте. Вам двоим тоже не мешало бы помыться и побриться, а в этих ваших клоповниках только пьянствовать будете со всякими алкашами. Все, я сказала!

– Ладно, – отмахнулся Юджин, и Марго с видом победительницы упорхнула с мостика в свою каюту, наверняка, чтобы подбирать наряд, соответствующий такому событию, как посещение станции.

– Я смотрю, вы помирились, что ли? – поинтересовался Рико.

– А? Ну да…типа того, – рассеяно кивнул Юджин, – а что?

– Да вижу, в оборот тебя уже взяла, – усмехнулся Рико и, пародируя манеру речи Марго, произнес: – Мы не любим всякие занюханные станции, клоповники и бары для алкашни. Фи!

– Ничего не взяла она меня в оборот! Просто пошел на компромисс. Мне вообще плевать, к какой станции лететь, – буркнул Юджин.

– Ну да, ага-ага! – заулыбался Рико.

– Ты на что намекаешь?! – нахмурился Юджин.

– На то, что ты каблук! – вмешался Хороняка. – Когда мы уже сядем?

– Мы еще в очереди на связь с оператором!

– Ой, ё… – Хороняка прямо-таки схватился за голову.

– Так значит, я каблук? – повернулся Юджин к Рико.

– Ну…конкретно это я не говорил, – улыбнулся тот, – но в целом…

– Ой, да пошел ты…

– Да я-то пойду, а вот ты не сможешь – тебе теперь разрешение спрашивать надо! ‒ и Рико жизнерадостно заржал.

Юджин же надул щеки, лицо его покраснело от гнева, и он явно приготовился уже выдать какую-то длинную тираду, но…

– Оператор 227. Чем могу помочь?

– О! Добрый…э-э-эм-м…день, – Юджин растерялся и ляпнул приветствие, поздно осознав, что вообще без понятия, который сейчас час на станции.

– Вечер вообще-то, – поправила его оператор, и эта ее «поправка» вернула Юджина в привычную струю.

– Хочу запросить стыковку со станцией «ДостОевский», – специально сделав неправильное ударение, заявил Юджин.

– ДостоЕвский, – автоматически поправила оператор, – предоставьте ваш идентификатор корабля.

– Отправил. Получили, станция «ДостОевский»? – спросил Юджин, упрямо делая ошибку в названии.

– Да. Место для посадки будет предоставлено, когда подойдет ваша очередь. Вы на посадку 112-тые. Примерное время ожидания ‒ 1 час двадцать минут. Желаете заказать обслуживание на станции «ДостоЕвский»? – она задала стандартный вопрос, но снова-таки сделала упор на названии, подчеркнув, как правильно ставить ударение.

Но Юджин, которого раззадорил Рико, явно решил отыграться на операторе – попросту вывести ее из себя.

– Нет, мы впервые летим на «ДостОевский», хотели просто посетить станцию. Если что – на месте все решим.

– Хорошо, – голос оператора уже явно был раздраженный, – ожидайте сообщения с номером ангара.

– Понял, спасибо.

Отключив связь, Юджин повернулся к Рико.

– Ну а ты что на «ДостОевском» собрался делать? Учти, тут привычной тебе жратвы нет, так что расчехляй свои консервы!

– О! Я гляжу, в ход пошла тяжелая артиллерия? – делано удивился Рико. – Давно ты меня на тему каннибализма не доставал.

– Да чего тебя доставать? Ты ведь реально жрал человечину.

– Искусственно выращенное мясо!

– Человеческое!

– Оно искусственное! Легкоусвояемое!

– Но человеческое!

– Юджин! Ты достал!

– Ты тоже, Рико.

– Да вы оба достали! – простонал Хороняка. – Когда уже сядем?

– Через полтора часа, как минимум.

– Да это издевательство! – взвыл Хороняка.

– Издевательство – травить одну и ту же шутку несколько месяцев! – заявил Рико.

– Где шутки? – хмыкнул Юджин. – Жрешь людей – ну и хрен с тобой! Главное, чтоб меня во сне не обглодал… У тебя, кстати, запасы еще остались?