Рико зачем-то быстро пересчитал тела. Шестнадцать.

Ого!

Это получается, против троих товарищей Рико вышли почти четыре десятка Чистильщиков, и не преуспели.

В этот момент из одного из переулков, ведущих во внутренние дворики, выбежали несколько человек, и тут же началась пальба.

Рико не видел всех подробностей, но смог разглядеть, как жестко и быстро с ними разобрались.

Еще Чистильщики! Решили обойти с тыла, но не рассчитали своих сил.

Самое интересное, и если Рико не ошибался, всех «диверсантов» положил один только Тапок, засевший в здании. Во всяком случае, импульсы летели именно оттуда.

Ловко он, однако…

– Готовься, – шепнул Юджин, уже начав выцеливать противников.

Рико тоже вскинул оружие, прошелся взглядом по засевшим в укрытии Чистильщикам, выбирая тех, кого достать будет проще всего.

У Рико и Юджина есть секунд десять, чтобы отстреляться. Затем чистильщики поймут, откуда по ним ударили, и ответят. К этому моменту старателям нужно спрятаться, а в идеале и вовсе уйти с крыши, поменять позицию.

Бум!

Оружие в руках Юджина дернулось, Чистильщик, сидевший под стеной здания, дернулся, позади него на кирпичах появилась большая красная клякса, а сам он замер, сидя на земле, раскинув ноги и опустив руки.

Бум!

Начавший вертеть головой Чистильщик получил пулю в глаз. Он завалился за побитый пулями гравилет.

Пум!

Рико вступил в дело, и еще один противник распрощался с жизнью.

Пум! Бум! Пум! Пум! Пум! Бум!

Оба вошли во вкус, начав расстреливать Чистильщиков, будто фигурки в тире.

– Там! На крыше! Вон они, вон! – раздались крики.

– Уходим! – рявкнул Юджин, и они с Рико синхронно отошли от края крыши.

Надо сказать, вовремя. Тут же полетели пули, импульсы, но было уже поздно – никак навредить старателям они уже не могли.

– Туда! – Юджин указал пальцем на здание по соседству, и Рико сообразил, что Юджин хочет вломиться в одну из квартир, продолжить обстрел Чистильщиков уже из окон.

В это время внизу вспыхнула еще более ожесточенная пальба. Судя по всему, Хороняка, Тэкс и Тапок сообразили, что к ним пришла подмога, и перешли в атаку.

Чистильщики же, отвлекшиеся на Рико и Юджина, этот момент пропустили.

Рико и Юджин выскочили во внутренний двор, пробежали до следующего дома, а затем, выбив дверь, бросились вверх по лестнице.

В этот раз они не стали забираться высоко – добравшись до второго этажа, Юджин подскочил к первой попавшейся двери и грохнул ботинком в полотно.

Бух!

Дверное полотно слетело с петель, выпало внутрь небольшой квартирки. Юджин тут же влетел туда, Рико за ним.

Комната, кухня, сортир и маленькая ванна. И никого из жильцов. Отлично!

– Туда! – Юджин указал на кухню, и Рико двинул туда.

Сам Юджин подошел к окну в комнате, стал под стенку и осторожно выглянул наружу.

Внизу продолжалось сражение: Чистильщики и их противники ожесточенно палили друг в друга.

«Пум! Пум!» – характерные звуки пистолета Рико дали понять, что он уже открыл огонь.

Юджин тут же дернул окно на себя, открывая, высунулся на улицу и тоже принялся палить.

Чистильщики таки не выдержали. Слишком много их уже удалось положить, а те, кто выжил, сражаться дальше, будучи зажатыми с двух сторон, не захотели – они бросились наутек.

Тут же под окнами, из которых продолжали вести огонь Юджин и Рико, появились Тэкс, Хороняка и Тапок.

– Бегите, сволочи, бегите! – орал Хороняка, продолжая палить.

– Хорош уже! Они свалили! – прикрикнул на него Тэкс и тут же задрал голову вверх, поглядел на Рико и Юджина. – Хэй, парни! Неимоверно рад вас видеть! Как вы тут…

– Хватит болтать! Их нужно добить! – перебил его Тапок. – Они же убегут! Там еще и их преторий! Нужно убить Тонеяна! Нельзя позволить ему уйти!

И Тапок двинул вперед.

– Стоять! – заорал на него Тэкс, но Тапок и не думал его слушать.

– Это курам на… – начал Тэкс, но договорить не успел…

Тапок оказался неимоверно проворным. От человека его габаритов и массы подобного проворства никто не ожидал, Тэкс в частности.

Тапок подскочил к нему и врезал кулаком в челюсть.

Удар был столь силен, что Тэкс, прежде чем упасть на асфальт, провернулся вокруг собственной оси.

– Твою мать! – выдохнул Хороняка и бросился к законнику. Тот лежал, совершенно не подавая признаков жизни.

– Только попробуйте кто-то ляпнуть эту хрень про курей! – предупредил Тапок. – Пристрелю!

– Успокойся, – примирительно сказал Юджин, – никто тебя вырубать не собирается. Хочешь догнать Чистильщиков – флаг тебе в чайку. Но не забывай, что над нами, – он показал пальцем в небо, – корабли чужих, они бомбят планету и скоро высадят десант. Отсюда нужно сваливать, и как можно быстрее. И мы – твой единственный шанс это сделать.

– Я выберусь, – буркнул Тапок.

– Времени мало. Мы тебя ждать не будем. И не думаю, что ты найдешь другой корабль, – уточнил Юджин.

– Разберусь, – вновь буркнул Тапок.

– Ну что ж, – пожал плечами Юджин, – тогда удачи.

– Что, не будете пытаться меня остановить? – удивился Тапок.

– На кой черт нам это надо?

– Ну, вы ведь вроде с законником. Вот так просто меня отпустите?

– Ты собрался перебить Чистильщиков и их претория в частности. Нам это на руку. Мы с ними тоже не в ладах, – заметил Юджин, – так что нам же лучше.

– Хм…ну, спасибо… – Тапок даже растерялся.

– Мы возвращаемся назад. Постараюсь подвести «Ро-Кот» к этому месту. Ну а ты подай сигнал, чтобы мы тебя забрали.

– Снова оказаться в кандалах, чтобы законник сдал меня легавым? – усмехнулся Тапок. – Нет уж, спасибо…

– Лучше подохнуть?

– Я не собираюсь дохнуть.

– Ну…дело твое. Поднимай!

Рико помог Юджину поднять Тэкса, после чего старатели развернулись и двинули назад, в сторону полицейского участка.

Тапок же ломанул вслед за Чистильщиками, которые заскочили в двери гостиницы – высоченного, этажей в двадцать здания.

***

Тапок добрался до гостиницы, но не стал сразу ломиться внутрь, а притормозил и огляделся.

Ну да, так и есть – в холле, затаившись за колоннами, его ждали несколько Чистильщиков.

Тапок вскинул свое оружие – массивные, на вид неимоверно тяжелые энергопистоли, чем-то отдаленно напоминавшие револьверы времен покорения Дикого Запада, и открыл огонь.

Мощные импульсы с легкостью прошивали и колонны, за которыми укрывались Чистильщики, и тела их самих.

И минуты не прошло, как он выбил всех, кто был в холле.

Вбежав внутрь, он огляделся и, заметив полуживого Чистильщика, лежащего под стойкой ресепшена, кинулся к нему, схватил за грудки и приподнял.

– Где Тонеян? – выдохнул он прямо в лицо умирающему.

– На крыше… – выдавил тот из себя.

– Что? Почему?

– Там…наш…бот… – с трудом произнеся это, Чистильщик закатил глаза, затем выдохнул в последний раз.

Тапок отпустил труп и ринулся к лестнице. Ну не лифтом же пользоваться?

Он, перескакивая сразу через несколько ступенек, успел подняться на пять этажей, когда внимание его привлекло нечто необычное.

Лестница гостиницы была размещена в эдакой стеклянной будке, тянувшейся через все этажи, и через стекла открывался отличный вид на город.

А внимание Тапка привлек странный зеленый свет или, скорее, слолб света, появившийся кварталах в трех от гостиницы.

Столб этот словно бы разгорался все больше, от него будто бы исходили волны, причем каждый раз эти волны уходили все дальше и дальше. Вполне возможно, что они скоро доберутся и до гостиницы.

И явно это не сулило ничего хорошего…

Но Тапок лишь сжал зубы и побежал выше.

Ему было плевать и на феномен, и на бомбардировку, и на флот чужих. Ему было все равно, как он отсюда выберется, да и выберется ли вообще. Главное – пришить Тонеяна. Последние годы Тапок жил местью, бредил о том, чтобы уничтожить всех Чистильщиков, лишивших его друзей, семьи, спокойной, размеренной жизни.