- Если это их не убьет, то какой у нас план? - Тина тем временем закончила призыв второго слона, и сейчас перетасовывала свои бумажные талисманы в новую конфигурацию.
- Я открыта для свежих идей. - нервно усмехнулась Найла, которую беспокоило то, что жалобный скулеж измененных постепенно сходил на нет.
В этот момент фигуры пешек пришли в движение: дерганые, нечеловеческие движения тем не менее были не менее смертельны, и вскоре наступившая было тишина снова оказалась нарушена. Но на этот раз это был не жалобный скулеж, а яростное рычание тварей, которых режут на части. Поняв, что пользы горчичный газ больше не приносит, Найла его развеяла и видимость тут же улучшилась. Прямо пропорционально настроению Найлы: существа, недавно выглядящие как гибрид волка и человека, сейчас значительно изменились! Рта и носа у них не осталось, вместо этого их голова представляла из себя сплошной костяной шлем, а глаза закрывала какая-то прозрачная пленка. Шерсть исчезла, сменившись на грубую, рептилоидную чешую, а из спины торчали две пары кожистых наростов, которые ритмично раздувались и сдувались. Эти твари не только обладали невероятной регенерацией, но и за какие-то несколько минут успели адаптироваться к новой среде?!
Тина быстро осмотрела своих призванных существ, пытающихся сдержать натиск гораздо более многочисленных тварей, и видимо пришла к выводу, что без нее, они долго не протянут. Свернув так и не разложенный до конца магический круг, девушка встряхнула руками, как будто сбрасывая капли воды с пальцев, и Найла заметила едва видимые серебрянные ниточки, уходящие от ее пальцев во все стороны. В тот же миг интенсивность, с которой пешки дрались, поднялась на новый уровень! Их и так мало волновали огромные когти измененных, но твари были достаточно сильными, чтобы буквально разорвать их на части. Части эти конечно же собирались обратно, обычно рубя и режа своего обидчика на части, и это было единственной причиной, почему две девушки еще не превратились в собачий корм: практически неубиваемый противник наткнулся на практически неуничтожимых существ, и сейчас они азартно друг друга мутузили.
Немалую роль во всем этом хаосе играли два призванных слона. Эти существа выглядели как огромный, пяти-шести метров диаметром, клубок рук. Да, рук. Крохотные, детские ручки, лапищи качков, элегантные дамские, и грубые лапы приматов. Деревянные, стальные, гранитные, стеклянные, мраморные, даже созданные из туго свернутой ткани, все эти руки были собраны в одну огромную кучу, и были более, чем способны к самостоятельным действиям: Найла только что стала свидетелем того, как детская рука, созданная из стекла отлетела от основного тела слона, и с силой воткнулась в рану на боку одного из измененных. Миг, и товарищ измененного ударом отбрасывает этот своеобразный снаряд, но не достаточно быстро: рука успевает разбиться внутри тела противника, наградив того сотней острых осколков: попробуй, восстанови свое тело, когда каждое движение приносит новые раны. И это была лишь одна из тысячи рук, которыми управлял слон. Или которые были слоном? С этими существами театрального домена никогда не понятно... Железные руки били, деревянные вспыхивали огнем и жгли, тканевые пытались связать или задушить, и кроме этого среди общего числа Найла заметила несколько "магических" рук, эти ни на кого не нападали, а вместо этого драматично щелкали пальцами, отчего одного измененного поднимало в воздух и бросало обратно на землю, другой вспыхивал ярким огнем, третий вдруг начинал дергаться, как будто после попадания молнией.
К сожалению враги тоже были не лыком шиты, и вовсю показывали командную работу, граничащую с коллективным разумом: вот один из измененных отмахнулся от удара пешки, которая зашла тому за спину. А ведь он был занят сражением сразу с тремя руками слона, и не мог заметить приближение манекена. Зато его товарищ заметил, и либо рыкнул так, что его услышали в какофонии общего сражения, либо как-то иначе предупредил своего приятеля. А вон, с другой стороны один измененный буквально выдернул слишком азартного бойца из-под координированного удара сразу двух пешек и каменной руки. Они защищали друг друга, прикрывали, предупреждали, совершали совместные, синхронные нападения на особо проблемных противников. Чем больше Найла наблюдала за развернувшимся боем, тем больше верила в то, что перед ней какой-то гибрид человека и зверя. Звериные инстинкты и ярость, помноженная на человеческий разум и все это сдобрено неслыханной способностью к регенерации и адаптации.
А еще их было много! Несмотря на то, что Тина изо всех сил дирижировала своим театром, оборонительное кольцо медленно сужалось, и делало это медленно исключительно из-за того, что измененные не бросались на своих врагов очертя голову! Получив достаточно серьезное, или достаточное количество повреждений, они отступали, открывая дорогу свежим бойцам, в то время как они сами концентрировались на восстановлении, будь то отращивание отрубленных конечностей, или же вытаскивание всякого мусора из своих тел, ведь именно начинять измененных разнообразными осколками оказалось наиболее эффективным способом бороться с их живучестью. По крайней мере в какой-то степени. Ну а когда помятая тварь приводила себя в полный порядок, то становилась в очередь и спокойно дожидалась, когда снова настанет ее черед драться с неубиваемыми существами театрального домена.
Было бы у Тины еще полчаса-час, и возможно ситуация была бы совсем иной: еще парочка слонов и дюжина-другая пешек, и тварей вполне можно было бы остановить... По крайней мере Найла так думала до того момента, как эти твари снова не проявили человеческую смекалку: спустя несколько минут боя девушка заметила, что измененные стали... Воровать части призванных существ! Вместо того, чтобы сражаться с манекенами и летающими руками, они начали их хватать и либо лично убегать куда-то в недалекую деревню, либо передавать трофеи в задние ряды, после чего их куда-то уносили! До них дошло, что убить существо, созданное из дерева, металла, камня и других материалов не получится, и вместо этого они стали их разбирать на части! И даже то, что ко многим из этих частей была подключена паутина Фриды их не смущало, они просто ее обрубали без особых затей, после чего скрывались со своим трофеем.
- Клеймор! - Не успела Найла удивиться тому, как быстро недавно "сильная" армия марионеток стала уменьшаться, как особо прыткий измененный сумел проскочить оцепление вокруг девушек и оказался в нескольких метрах позади Тины. Услышав тревогу в голосе подруги, ведьма успела повернуться к прыгнувшему на нее измененному, но вместо ожидаемого двуручного меча, между ней и летящей на нее тварью, на земле, появилась небольшая выгнутая наружу металлическая коробочка. Тина даже не успела осознать произошедшее, как коробочка с оглушительным грохотом взорвалась, но при этом в сторону отбросило лишь прыткого измененного, в то время как у самой Тины лишь уши заложило. Ведьма повернулась было обратно и уже собиралась поблагодарить за спасение, но тут ее глаза в ужасе расширились и Найла поняла, что повернулась спиной к быстро прогибающейся линии обороны...
- Ну нет! - Сквозь зубы прошипела ведьма, резко вытягивая руки в сторону своей девушки. Что-то со свистом рассекло воздух, а когда Найла развернулась, то чуть не наткнулась на острый коготь измененного, замерший в каких-то сантиметрах от ее лица. Тварь замерла в неестественной позе, с протянутыми к Найле лапами, и очевидно пыталась вырваться из невидимых пут. Тина сжала кулаки, разводя руки в стороны и одновременно с этим невидимые нити разрезали измененного на несколько дюжин обрезков разного размера. Найла внутренне улыбнулась: Тину и палкой не заставишь воспользоваться вторым стилем боя, которому ее обучал Альфред. Ну как же, он предназначен для прямого столкновения с врагом, чем Тина предпочитала не заниматься, оставляя грязную работу своей команде и призванным существам.
- Плохо дело. - Констатировала Найла, наблюдая за остатками отряда марионеток: пока Тина с Найлой разбирались с "лазутчиками", ведьма не управляла своими манекенами, чем сразу же воспользовались противники, чуть ли не полностью разобрав оставшихся существ. - Ко мне! - Скомандовала девушка, и ведьма незамедлительно бросилась к ней. Найла тем временем собралась с мыслями, и сконцентрировавшись, произнесла. - Бункер.
