- Конечно же нет, куда мне до нее! - Виноватым тоном произнесла Тина, понятия не имея о ком идет речь. - Я должно быть время перепутала, я подожду снаружи... - Тина уже собралась развернуться, но не тут-то было.

- Не перепутала. - Не отрываясь от документов, холодным тоном заявила Линзет. - Знакомьтесь, это Тина Моннергейм, новый член команды, специализируется на магии призывания. Парень, имитирующий меня - Дитмар Кляйн, лидер команды, инквизитор, контроль гравитации. Белобрысый без капли манер, это Конрад Хайнз, монах, ближний бой. Типа, который сейчас притворяется спящим зовут Тристан Говард, рыцарь, специализируется на защитных артефактах. Ну и наконец единственная дама, Найла Экерт, инквизитор, материализация слов. - Закончив представлять присутствующих, Линзет подняла на них взгляд. - С этого момента вы - одна команда, так что постарайтесь подружиться.

- Что значит одна команда? - Тут же вскочил на ноги Конрад. - Мы ее вообще в первый раз видим, как...

- Заткнись. - Произнесла Линзет таким тоном, что все присутствующие дышать перестали. - Я не директор и нянчиться с тобой не стану. Ваша команда уже три месяца не занимается ничем полезным. Сколько раз вы утверждали, что "через неделю мы возвращаемся к активным действиям"?

- И вернулись бы! Но каждый раз нам отказывали давать задания! - Возмутился Конрад.

- Команды без рыцаря и ведьмы мы в поле не пускаем, и ты прекрасно знаешь, что это правило возникло не на пустом месте. - Отрезала Линзет. - Если ты приведешь ко мне свободную ведьму черного класса, готовую с вами работать, то я согласна рассмотреть ее кандидатуру. - Конрад заметно сдулся. Ну да, обычно в Гильдию ведьмы поступают синим классом, и со временем дорастают до черного, но к этому времени они уже являются членами устоявшихся команд, а так, чтобы кто-то попал в Гильдию из ниоткуда и сразу черным классом? Такое случается не часто. - Ах да, таких в Центральной нет. - Закончила Линзет.

- А мое мнение никого не интересует? - Робко спросила Тина.

- Нет. - Отрезала Белая. - А если ты попытаешься провернуть один из своих фокусов, придумав очередную фобию или заболевание, то я за руку притащу тебя к директору и не покину его кабинет пока он не согласиться отправить тебя туда, куда тебя не отправили лишь благодаря личным связям. Я ясно выражаюсь?

- Кристально! - Закивала Тина, нацепив на лицо самую радостную улыбку. - Что-то я засиделась в Центральном, так и ржавчиной можно покрыться. - Убежденно закивала девушка, направляясь к свободному креслу.

- Отлично. А теперь не мешайте, мы ждем еще одного человека. - Заявила Линзет, после чего вернулась к своим документам. Настроение у Тины было... Лучше, чем она сама ожидала. Девушка понимала, что вечно уклоняться от обязанностей охотника у нее не получится, так что такой исход встречи был вполне ожидаем. Насчет ее новой команды она не особо переживала: находить общий язык с другими людьми был ее единственным немагическим талантом, так что через месяц-другой она станет своей среди своих. Наверное. Хочется верить... А что еще остается? Только верить да искать положительные стороны в сложившейся ситуации. Что может быть положительного в том, что ее заставляют работать? Тина ненадолго задумалась, пытаясь найти хоть что-то, за что можно было бы зацепиться и не дать своему природному оптимизму захлебнуться в безысходности. Точно! Если ее команду отправят на задание в какой-нибудь отдаленный угол Республики, то она окажется вне досягаемости Альфреда! Точно! В их команде нет Белых, а значит эти задания будут занимать целые недели! Прикончить одного измененного, а потом неделя отдыха без этого садиста! В дороге конечно не так удобно, как в Замке Шредингера или в общежитии Центрального, но Тина была готова с этим смириться. А главное, что никто не может сказать, что она отказалась от тренировок! Просто так сложились обстоятельства... Под такие мысли настроение немного улучшилось, и девушка даже стала улыбаться, когда у нее за спиной раздался звук открываемой двери.

- А вот и ваш куратор. - Улыбнулась Линзет. - Ее единственная задача - убедиться, что на момент возвращения ваших тел в Центральный, в них все еще бьется сердце. - Описание обязанностей этого куратора Тину откровенно обеспокоило, и она поспешила повернуться. - Иона Брайтвин, ведьма белого класса, специализируется на магии пространства. - Тем временем представила вошедшего куратора Линзет, а Тина почувствовала, как у нее земля из-под ног уходит: ей не сбежать...

***

Кричащий Хребет получил свое название из-за постоянного свиста, который можно услышать, поднявшись на один из множества вершин этого исполинского горного хребта. Кто-то утверждает, что это постоянный восточный ветер, рассекаемый об острые вершины гор, кто-то считает, что это одна из природных аномалий, кто-то думает, что это побочный эффект древних сражений, которые проходили в этих местах, но истинной причины этого постоянного звука не знает никто. Сам хребет, рассекающий Империю Чай Минг чуть ли не пополам, являлся не только популярным местом для туризма и скалолазания, но и являлся прибежищем бесчисленного количества храмов, которые являются основой военной силы Империи. Впрочем сейчас исторические, или геологические значения хребта мало заботили одинокую фигурку, стоящую на вершине самого высокого пика хребта.

Чуть больше полутора метров высотой, хрупкого телосложения, эта девочка балансировала на одной ноге, раскинув руки в стороны. Непрекращающийся ветер, норовящий сбросить этого дерзкого человечка в бездонную пропасть мог лишь развивать гриву огненно-красных волос, да вызывать счастливую улыбку у явно наслаждающегося происходящим, человека. Неизвестно сколько бы девочка продолжала наслаждаться видом с вершины горы, но тут облака, находящиеся в нескольких сотнях метров ниже расступились, открывая взору огромную зубастую пасть! Меньше секунды понадобилось массивному золотому дракону, чтобы преодолеть расстояние до человека, и схлопнувшиеся челюсти укоротили самый высокий пик хребта на несколько метров.

- Рада, что ты так же энергичен, как и всегда, о Великий Император. - С сарказмом произнесла красноволосая девочка откуда-то снизу. Тем временем огромный золотой дракон сделал в небе несколько петель, но по-видимому больше атаковать не спешил, вместо этого неспеша подлетев к пятиметровому гиганту, на плече которого с удобством устроилась девочка. Гигант был человеком лишь на первый взгляд: кроме невозможного для человека размера, он имел телосложение, увидев которое любой бодибилдер удавился бы от зависти! Разве что уродливый шрам, перечеркнувший лицо и лишивший гиганта левого глаза, делал его менее идеальным, чем скульптуры древности. Но самым явным нечеловеческим признаком было пламя. Вместо волос, у этого гиганта к небу поднимались языки белого пламени. В дополнение к этому вокруг него уже образовалась площадка голого камня без следа снега или льда, а босые ступни здоровяка медленно, очень медленно погружались в расплавленный камень. Но несмотря на непереносимый жар, испускаемый этим существом, девочка, сидящая на его плече не выказывала ни малейших признаков неудобства.

- Ева, чего ты забыла у меня на пороге? - Прогремел дракон, облетев гиганта по кругу и замерев перед Евой. Длинное, змеевидное тело дракона свернулось в кольцо, один из каменный шаров, которые дракон сжимал в передних лапах начал светиться белым, в то время как второй шар превратился в черную дыру, поглощающую любой свет. Дракон явно готовился если не драться, то как минимум прогнать незваных гостей.

- Ой, да ладно тебе! Даже в гости к соседу заглянуть нельзя. - Усмехнулась девочка, никак не реагируя на приготовления дракона. - Я пришла поговорить. - Наконец заявила она, видя что ее предыдущие слова не возымели никакого эффекта.

- И почему я должен тебя слушать?

- Потому что тема разговора касается твоей ненаглядной Империи. - Некоторое время ничего не происходило: дракон продолжал нависать над Евой, в то время как гигант уже по щиколотку погрузился в расплавленный камень.