- Госпожа, вы прекрасно знаете, что она на это способна лишь благодаря своему фамильяру. - Альфред указал на один из валяющихся на столе журналов: Олми не забыл принести Ионе файл на Нинарти. Никаких подробностей, конечно же, но все же достаточно, чтобы понять, что метод Нинарти для Ионы не подходит.

- Знаю, знаю. - Проворчала девушка. - Но мне очень не нравиться стоять там пятнадцать минут, что-то вырисовывая, пока вокруг проходит весь бой! В конце концов фамильяра нужны чтобы помогать нам, а не делать за нас всю работу! - Всплеснула она руками.

- Я рад, что вы так думаете, госпожа. - Улыбнулся Альфред. - Что же касается более "основательного" решения этой проблемы... - Дворецкий задумчиво провел рукой по подбородку, как будто проверяя, достаточно ли он идеально выбрит. - Вам уже не раз говорили, что Метка Гордыни позволяет вам легче работать со школами пространства и создания, верно?

- Что-то насчет того, что это могут быть либо две разные школы, либо одна но с широким спектром возможностей. - Кивнула Иона.

- Так вот, возможно местные этого не знают, а возможно они специально не распространяют эту информацию, но такого понятия, как абсолютное пространство, попросту не существует.

- В смысле? Несколько часов назад я вполне себе неплохо использовала пространственные заклинания. - Не поняла Иона.

- Верно. - Согласился Альфред. - Но это как получить яблоко, и утверждать, что вы получили контроль над яблочными семечками. Дело в том, что пространство не может существовать отдельно от времени. Эти два понятия настолько тесно связаны друг с другом, что тот, кто управляет пространством, несомненно затрагивает и время. В той, или иной степени.

- Время... - Задумчиво протянула Иона.

- Госпожа, я настоятельно рекомендую вам не пытаться придумать заклинание, манипулирующее настоящим, или будущим.

- Почему?

- Как я уже говорил, будущее не определено, и попытка это изменить может привести к чему угодно, но вряд ли к желаемому результату, а попытка изменить настоящее, то есть изменить существующую реальность, в худшем случае может наложить две реальности друг на друга, а это уже скорее всего относится к заклинаниям "апокалипсиса". - Улыбаясь объяснил Альфред.

- Остается прошлое. Но какой смысл менять прошлое? - Альфред лишь безразлично пожал плечами, и Иона поняла, что дальше ей придется додумать самой.

- Альфред! - На следующий день, незадолго до завтрака Иона ворвалась в студию дворецкого, застав того за очередным мольбертом.

- Госпожа? Вам не подобает передвигаться по замку в таком виде. - Заметил он, осмотрев ее ночнушку.

- Это не важно! - Отмахнулась она. - Я придумала нужное мне заклинание, но оно не работает!

- Что значит не работает?

- Когда я пытаюсь использовать одну из свободных Искр, чтобы создать заклинание, ничего не происходит! Я читала, что такое случается, когда нужное заклинание слишком сложное для имеющейся Искры.

- Могу я узнать, что именно вы придумали? - Поинтересовался дворецкий, и когда Иона объяснила ему свою задумку, одобрительно покивал. - Да, это должно решить имеющиеся проблемы. Что же касается Искры... - Он задумчиво перевел взгляд на полузаконченное полотно. - Я постараюсь что-нибудь придумать.

После того, как Иона покинула его студию, Альфред подошел к окну и задумался. То, что он создавал были лишь копиями. Независимо от того, насколько точно он их воссоздавал, копии оставались копиями, и как результат, максимум, чего можно было добиться, это Искра четвертого уровня, хотя чаще всего у него получался всего лишь третий. Раньше это казалось более, чем достаточным, особенно учитывая количество этих самых Искр. А учитывая то, что у Ионы Метка Гордыни, четвертый уровень Искры должен был быть достаточным даже для самых сложных заклинаний этой школы. Оказалось, что этого не достаточно. Другими словами Иона замахнулась на заклинание шестого уровня сложности, и для этого ей нужна искра настоящего, а не скопированного шедевра. Как ее добыть? Вот это был хороший вопрос...

- Только поступила в Гильдию, а уже на такое заклинание замахнулась. - Довольно усмехнулся Альфред. - Так держать, госпожа. - Последнее слово было произнесено с едва различимой иронией.

Отложив проблему Искры в сторону, Альфред направился на кухню: раз Иона проснулась раньше обычного, то и завтрак накрывать надо раньше обычного. Впрочем дворецкий не спешил: перед тем, как вплотную приняться за еду, он отправился кое-что проверить. Во время вчерашнего боя он заметил кое-что странное, и сейчас намеревался с этим разобраться. Примерившись к одному из здоровых колес сыра, он заключил половину колеса в лед, после чего стал наблюдать за происходящим. Дело в том, что еще во время боя с измененным, он заметил, что его ледяные атаки оставляли не только физические ранения, но еще как-то изменяли ткани вокруг наносимых ран. Во время боя ничего конкретного понять было невозможно, но зато сейчас Альфред внимательно наблюдал за происходящим процессом и вскоре убедился в своей догадке: сыр постепенно замораживался! Более того, он это делал так быстро, как будто его окунули в жидкий азот!

- Как любопытно... - Протянул Альфред, превращая лед обратно в воду и отправляя ее в недалекое ведро. Постучав пальцем по обеим сторонам колеса, он убедился, что половина сыра была тщательно проморожена. это было более, чем странно: он прекрасно знал свои способности, и лимиты. Он мог управлять водой в любой форме, и косвенно менять ее температуру, но он не был криомантом, и замораживать ничего не умел. А теперь умеет? Почему? Создав у себя в руке длинную ледяную иглу, Альфред насквозь проткнул себе ладонь и снова некоторое время наблюдал за происходящим. Сомнений не оставалось, его лед мог постепенно замораживать цели. Поэкспериментировав еще немного, дворецкий понял, что вполне может управлять силой заморозки, но почему эта способность вообще у него появилась, пока оставалась для него загадкой. Не став больше терять время, он прихватил нужные продукты и отправился готовить еду.

- Доброе утро! - Радостно поздоровалась улыбающаяся ведьма, заходя в кабинет Ионы. Линзет появилась в замке ближе к полудню и сразу перешла к делу. - Хорошие новости заключаются в том, что все формальности соблюдены и ты теперь являешься полноценным членом Гильдии и можешь делать что тебе вздумается. В разумных пределах.

- А плохие новости? - Поинтересовалась Иона, откладывая учебник в сторону.

- Как таковых, плохих новостей нет. - Заявила Линзи.

- А не "как таковых"?

- Чем ты собираешься заниматься в ближайшее время? - Вместо ответа поинтересовалась Линзет.

- Еще не решила.

- Как я тебе уже раньше говорила, Белых можно неофициально разделить на две группы... - Начала Линзет, но Иона ее перебила.

- Те, кто занимаются делом, и те, кто никак не повзрослеют, я помню.

- Кхм, ну... - Линзет не сдержалась и улыбнулась. - Что-то в этом роде. Так вот, если тебя больше интересует развитие своих боевых способностей, и ты надеешься на регулярные встречи с достаточно сильными измененными, то тебе лучше отправиться в Западный или Восточный отделения Гильдии.

- Почему? - Удивилась девушка.

- Потому что Центральный и так переполнен Белыми. - Поморщилась Линзи. - Все хотят быть поближе к "Центру", а в итоге задания на устранение опасных измененных имеют свои очереди! Омар согласился уступить свое место тебе лишь как услуга лично мне. Проще говоря если ты хочешь остаться в Центральном и в то же время охотиться на измененных, то будь готова не только к длинной очереди, но и к ухудшению отношений с коллегами: новая рыбешка в тесном пруду вряд ли кому придется по вкусу.

- Понятно. - Кивнула Иона. - А почему только в Западные или Восточные отделения?

- На Юг мы стараемся ведьм не посылать. - Поморщилась Линзи. - Теократия нас не слишком жалует, и хоть они и подписали договор о сотрудничестве, если ведьма вдруг исчезнет на их территории, то вряд ли кто будет устраивать тщательное расследование. Конечно иногда без ведьм не обойтись, но в таких случаях мы посылаем туда более опытные кадры, которые смогут не попасть в ненужное место в ненужное время. Без обид.