Арсений готов был вновь громко расхохотаться, глядя на сидящее напротив него диковинное чудо. Где это видано, чтобы девушка так радовалась обычному торту?!

Рядом с мужчиной появился мясной салат, и стейк с обжаренным картофелем. Василиса улыбнулась выбору Арсения, он однозначно любитель плотно и сытно поесть, а она как всегда подтверждает звание неисправимой сладкоежки.

Едва расправившись с салатом и промокнув рот хлопчатобумажной салфеткой, мужчина поинтересовался:

— Я звонил тебе вчера и позавчера, ты не отвечала и не перезвонила что-то случилось?

Ли́са удивлённо вскинула синий взор. Мужчина не упрекал, не грозил лютым наказанием, а просто поинтересовался что могло произойти. Она наверно никогда не поймёт этого загадочного человека.

— Ничего особенного. Сегодня мама рассказала, что я проспала два дня. Вставала чтобы поесть, да сходить в туалет и снова ложилась спать. Но я особо ничего не помню, кроме сильной сонливости и усталости.

— А как сейчас себя чувствуешь? – его голос окрасился в беспокойные тона.

— Нормально. Знаешь, - девушка широко и заразительно улыбнулась, откидываясь на спинку стула, - сегодня впервые за долгое время я проснулась отдохнувшей. Скорей всего просто переутомилась за последний месяц. Так что всё действительно хорошо и извини, что не перезвонила. Я даже по рассеянности не проверяла телефон, пока ты не позвонил. - Ли́са подлила себе ароматный, не успевший остыть, горячий чай и задала встречный вопрос, - а как у тебя дела?

— Работа, ничего интересного.

Не удержавшись, девушка полюбопытствовала:

— А после неприятного случая с другом-предателем все нормализовалось?

Арсений вмиг изменился в лице, тёплый серый взгляд превратился в безжалостный лазер. Подбородок потяжелел, на скулах проступили желваки. Ли́са моментально почувствовала изменения. Причём дело было вовсе не в том, что она заметила изменения во внешности собеседника, сидящего, напротив. Скорее она ощутила, как ледяной озноб пробежал по всей коже, оставляя после себя шлейф неуверенности. Как будто она не Василиса Бойко, а кэрролловская Алиса Лидделл, сунувшая нос в неположенную для неё дверь.

— Извини, - неуверенно покаялась девушка, покрываясь красными пятнами неловкости, - это не моё дело.

— Не стоит. Это дела давно минувших дней. Все уже быльём поросло, - заверил Арсений, но вопреки словам заметное напряжение не торопилось его покидать. Василиса же расстроилась, что так неудачно влезла со своим неуёмным любопытством и испортила мужчине настроение. Она нервно покусывала нижнюю губу, а тонкие пальцы теребили тканевую салфетку, укрывавшую колени. Не зная, как продолжить беседу после провального вопроса, Ли́са решила помолчать. «Молчание золото», - частенько говаривала Елена Тимофеевна, и судя по всему, была права.

Избравшая молчаливую тактику поведения девушка лишь изредка поглядывала на мужчину. Но с каждым разом она задерживала свой взгляд всё дольше и дольше. Они знакомы не первый год и до сегодняшнего дня бессчётное количество раз встречались и общались друг с другом, правда облечённые в роли отца Виталика и подружки-одноклассницы того же Виталика. Но сидя здесь и сейчас, для Лисы всё чудилось будто впервые. Но несмотря на новизну ощущений девушка в который для себя раз убедилась в том, что, сравнивая Арсения и Виталика друг с другом, на её личный, субъективный вкус победу опять-таки одерживал отец.

И причина крылась вовсе не во внешней привлекательности. Вит, как и его отец, с возрастом становился только симпатичнее. Но рядом с Арсением Ли́са чувствовала себя… в безопасности. Хотя почему так, ведь ей ничего не угрожает? Наверно точнее будет сказать… надёжно. Да! Рядом с Арсением невольно чувствуешь себя, пусть банально, но как за каменной стеной. Мужчины возле такого человека наверняка чувствуют нечто полярное. Они наоборот захотят оказаться как можно дальше. Потому как его энергетика подавляла, но вместе с тем и манила, женский пол естественно. Девушке казалось, что ещё чуть-чуть, ещё немного и она наконец выяснит, что же прячется за его показной суровостью….

— Ли́са о чём ты думаешь? – вырвал из философских размышлений мужской будоражащий голос.

Девушка замешкалась, подбирая нужные слова, и Арсений вдруг продолжил за неё:

— Я думал, ты собралась прямо здесь столовым ножом вскрыть мою черепную коробку, чтобы посмотреть, что находится внутри.

Ли́са покраснела, так как его догадка была те так уж далека от истины, ведь она действительно размышляла о сидящем напротив неё спутнике:

— Я просто никак не могу вас.. то есть тебя понять, - призналась она, запинаясь и сверкая окрашенными клюквой щеками.

— Так разве я скрываюсь? Можешь спрашивать что угодно, постараюсь ответить честно. То есть отвечу я в любом случае честно, но возможно не на все вопросы.

Мужчина успел доесть основное блюдо, и теперь расслаблено и неторопливо потягивал излюбленный крепкий без сливок и сахара кофе (точь-в точь как его характер - никакой сладости, никаких приторных добавок).

«Как он может пить кофе на ночь, неужели потом бессонница не мучает?» - неожиданно подумала Василиса и озвучила вслух своё наблюдение.

— Привычка, - просто ответил Арсений, пожав плечами.

— Очень развёрнутый и полный ответ, - съязвила Ли́са, на что мужчина всё-таки расхохотался, вытирая пальцами уголки глаз. Девушка улыбалась, с нежностью глядя на то, как откровенно пугающий и доводящий до дрожи властный мужик, рядом с ней уже в который раз настолько открыто и заразительно смеётся. Но удивительно другое – ей это нравилось!

— Ты действительно станешь учительницей Василиса. Видимо от мамы передалось с генами, плюс образование, потом и опыта работы наберёшься. По правде, мне уже жаль твоих будущих учеников. С тобой не забалуешь, - потешался над девушкой Арсений. Ли́са очень-очень хотела рассердиться и состроить обиженное выражение лица, но как ни старалась в итоге она расхохоталась не менее громко чем он.

— Ха-ха, это действительно так. Ты не первый говоришь мне об этом, - на этих словах Арсений напрягся, желваки заиграли на скулах, но Ли́са ничего не заметила, ибо аккуратно промокала бумажной салфеткой веки, чтобы не размазать тушь под слезящимися от смеха глазами.

— Значит, ты правильно выбрала профессию, - подвёл итог напряжённый мужчина и неожиданно сменил тему. – У тебя есть планы на лето? Вы с мамой что-нибудь планировали?

— Пока нет. Я только освободилась, а мама ещё ходит на работу. Так что сама не знаю.

— Как ты смотришь на то, чтобы прогуляться перед сном? – девушка на мгновение опешила внезапному предложению, но доверчиво улыбнувшись, только согласно кивнула головой.

Прогулка Ли́се понравилась. Арсений припарковался недалеко от большого парка в центре города. Это место было искренне любимо горожанами. Потому как центр парка украшал великолепный фонтан, в брызгах которого любили укрываться от жары дети, да и некоторые взрослые тоже. Вымощенные дорожки изобиловали фонарями и лавками, а кое-где даже беседками, которые редко, когда пустовали. Наверно все городские жители, оторванные от матери-природы, с удовольствием посещают места, где можно подышать воздухом, прореженным живительным фотосинтезом, производимым зелёными деревьями и кустарниками, от выхлопных газов главных городских мусорщиков – автомобилей. Которые хуже крыс и тараканов давно заполонили все городские улицы и дворы. Иной раз складывается впечатление, что в современных городах автомобилей даже больше, чем самих людей.

Импозантная пара неспешным шагом продвигалась к центру парка. Высокий широкоплечий мужчина подставил локоть и придерживал за кисть хрупкую девушку ниже его ростом, которая своей макушкой дотягивалась лишь до мужского подбородка. Но контраст был не только в их комплекции. Они контрастировали во всем: он – темноволосый мужчина с тяжёлым и подавляющим взглядом и явно непростым характером, она - блондинистая девушка, смотрящая на окружающий мир по-детски распахнутыми глазами и пока ещё через пелену неискушённой наивности. Но, казалось бы, несовместимые внешне и внутренне они диковинным образом гармонировали друг с другом.