Зубы стучали, внутренности сотрясала дрожь. И непонятно отчего больше дрожала девушка – от холода или всё-таки нервного напряжения. Она чувствовала, как ледяные капли спускались ручейками за шиворот, стекали с лица затем по ключицам и дальше вниз по груди, промачивая хлопковое бельё. Мужчина нажал какую-то кнопку на центральной консоли, затем потянувшись в сторону девушки, едва не касаясь коленей, настроил дефлектор на вентиляционном сопле и на Ли́су подул тёплый воздух, под которым она быстро расслабилась, зубная дробь стихла, мышцы тела перестали болезненно спазмировать.
Машина, подчинённая водителю, плавно двинулась с места.
— Почему Виталика не попросила забрать тебя так поздно? – как ни в чём не бывало продолжил свой допрос дотошный Арсений Борисович. Девушка, уставшая от нелепых вопросов со стороны теперь уже почти постороннего человека, неожиданно взъярилась:
— Да причём тут Виталик вообще? С чего мне ему звонить и тем более о чём-либо просить?
Но взрослого и самоуверенного мужчину такими выпадами не испугаешь:
— Хотя бы потому Василиса, что молодой привлекательной девушке ходить одной поздно вечером небезопасно. К тому же погода явно подкачала, - голос Арсения Борисовича звучал ровно и размеренно. Как будто он отчитывал не взрослую, самостоятельную девушку, а несмышлёного ребёнка. Но при этом низкий мужской тембр незнакомо будоражил натянутые девичьи нервы. Как настройщик пощипывает гитарные струны, проверяя звучание перед игрой. Василиса несмотря на расслабленность от тёплого потока воздуха чувствовала, что в случае если прозвучат один или два аналогичных вопроса, как она неминуемо взорвётся вулканом, уснувшем тысячу лет назад. Неожиданно, но крайне разрушительно.
Она покосилась краем глаза в сторону водителя. Крепкие руки с закатанными по локоть рукавами промокшей рубашки твёрдо держали руль. Со своего места девушка разглядывала тёмную поросль мелких волосков. И осознание того, что она разглядывает чужие мужские руки, совершенно постороннего дядьки, с абсолютно не ясными причинами собственного поведения привели девушку… в бешенство.
«Да зачем мне вообще смотреть на отца Виталика», – вопрошала про себя Ли́са, до крайности измученная работой и непростым в общении мужчиной.
— Ты ужинала? – нарушил тишину спокойный голос Арсения Борисовича и девушка изумлённо воззрилась на мужчину, подмечая вчерашнюю щетину на его щеках и тем самым отвлекая себя от собственных буйных мыслей. Неожиданно он окинул своим фирменным «всё-подмечающим» взглядом лицо Василисы и, не дождавшись ответа, совсем уж неожиданно изрёк:
— Заедем поужинать, тут недалеко не волнуйся.
На что девушка и вовсе предпочла не отвечать и уставилась в окно, из которого, впрочем, разглядеть что-либо не представлялось возможным, дождь продолжал своё сокрушительное шествие по городу и наверняка побьёт все рекорды по количеству выпавших осадков.
Машина остановилась у небольшого, с виду скромного ресторанчика, именуемого на итальянский манер «Папа Пицца». Хорошо, что заведение располагалось со стороны девушки. «Может быть, я не успею сильно промокнуть», только успела подумать Лиса, как услышала:
— Надеюсь, ты не против итальянской пиццы? – улыбнулся мужчина и неожиданно подмигнул обернувшейся на его голос девушке. В ответ она лишь отрицательно мотнула головой.
— Как откроешь дверь, выскакивай сразу под навес, - Ли́са несдержанно фыркнула. Несносный, требовательный мужик не может обойтись без наставлений. Но поступила ровно так, как ей велели и терпеливо дожидалась мужчину, стоя на крыльце под навесом. Тогда как Арсений Борисович казалось, даже не замечал сумасшедшего потока дождя, он невозмутимо обогнул внедорожник, подмигнувший владельцу фарами в ответ на дистанционную кнопку сигнализации.
Ужин прошёл на удивление в спокойной и мирной обстановке. Арсений Борисович действительно оказался голодным. Из двух пицц большого диаметра Лиса смогла съесть по кусочку от каждой, со всем остальным играючи расправился отец Виталика. Утолив голод, мужчина заказал для себя кофе, а для Ли́сы зелёный чай с малиновым тортом. Девушка лишь вопросительно подняла брови в ответ на такое самоуправство, но тактично промолчала. Малиновый торт для сладкоежки – лучшее лекарство от любых невзгод.
И торт действительно не подкачал, Василиса едва ложку не проглотила вместе с угощением. Нежный пропитанный ягодным сиропом бисквит перемежался слоями с малиновым муссом, украшенный сверху воздушным кремом и свежей малиной. От гастрономического удовольствия у девушки закатились глаза и вырвался привычный стон, не замеченный ею самой.
Арсений Борисович глухо закашлял и подозвав официанта попросил бутылку минеральной воды.
— Вкусно? – голос мужчины стал хриплым.
— Очень, - охотно поделилась Лиса, - давным-давно не ела ничего подобного. Последний раз…, - девушка склонила голову набок, припоминая, - по-моему, когда мы с Витом ещё в школе учились.
— Ты всегда была сладкоежкой, - подтвердил Арсений Борисович. – А теперь что же, как все молодые глупышки на диете? – на этих словах его взгляд приобрёл плутоватый блеск, и один уголок губ приподнялся в усмешке.
Девушка едва не хрюкнула, от сдерживаемого фырчанья.
— Я и диета? Никогда, - решительно отвергла Ли́са инсинуацию. – Хотя признаюсь, что диета имеет место быть. Но это не моя прихоть, скорее необходимость из-за моей подработки, - печальное выражение лица не укрылось от внимательного мужчины, и он намеренно отвернулся, чтобы скрыть от впечатлительной девушки как едва сдерживает смех. Все же тоска по сладостям слишком явно отражалась на неискушённом личике.
— Не знал, что ты работаешь, - спокойно продолжил Арсений Борисович, справившись с весельем, но тут же вновь нахмурился, внутренне подобрался как хищный зверь, ожидая услышать место работы. «Помоги тебе небеса малышка ответить правильно!»
И Ли́са, не ожидая от себя излишней откровенности – виноват не иначе малиновый десерт – поведала не только о своей работе фотомоделью. Начиная с самых первых попыток в этой незнакомой сфере деятельности, приведённая под ручку Алиной, и заканчивая сегодняшним днём, опять-таки с подачи Алины. Но также она выложила все тяготы обучения в институте, и что как раз сейчас самый напряжённый момент подготовки к экзаменам.
Девушка совершенно не замечала, как расслабились плечи собеседника, крепкие пальцы перестали сжиматься в кулаки, а взгляд смягчился и заискрил удовольствием.
Возвращались домой в молчании. Дождь прекратил свои попытки затопить город по самую макушку, и сейчас лишь отдельные капли падали на мчавшие по ночным улицам автомобили да на головы редких прохожих. Мягко притормозив, машина остановилась впритык к подъезду Василисы, на что девушка улыбнулась. Что ни говори, но забота о близких у этого грозного мужика в крови. Хриплый голос разрезал тишину:
— Ли́са, не хочу показаться надоедливым родителем, но ты уже второй раз возвращаешься домой слишком поздно и без сопровождения.
На этих словах она скрестила руки на груди всячески отгораживаясь от бессмысленных нравоучений.
— Вы Арсений Борисович верно заметили, это смахивает на запоздалую и давно не нужную родительскую опеку, - жёстко парировала Ли́са. Да и что ещё она может ответить на его неуместную фразу? Что у них с матерью кроме друг друга больше никого нет? Её родительница и так вкалывает обычным учителем совмещая с работой завуча, не хватая звёзд с неба. И со стороны девушки было бы попросту эгоистично и жестоко просить маму встречать дочку вечерами.
— А что же с Виталиком вы больше не друзья? – продолжал свой нелепый допрос настырный мужчина. Ли́са тяжело вздохнула, потёрла щеки ладонями, смиряясь с поражением. От Арсения Борисовича, пока он сам не отпустит, сбежать не получится. С него станется – не приведи небеса и матери выговор устроит.
— Арсений Борисович, - Ли́са подняла на собеседника замученный взгляд, - ну что вы от меня хотите? Я уже взрослый, самостоятельный человек. Неужели я должна была заставлять уставшую мать после работы тащиться на другой край города?
