— Или сок, или воду. Ничего другого в этом адовом месте я в себя не волью, - но Линка активно замотала головой из стороны в сторону, пуча глаза и всем свои видом выражая протест. Тогда Ли́са прибавила аргументов, - мне тебя ещё домой доставлять, желательно целую и невредимую. Ты как хочешь, но одна из нашей компании должна остаться с трезвой головой. – На это Алине возразить было нечем. Как бы ей не хотелось расслабить подругу, вечно скованную на её взгляд правилами и условностями, но расслабиться самой в собственный день рождения хотелось сильнее. Поэтому Алина подняла обе руки вверх, признавая поражение, и вместе с шампанским официант принёс две бутылки газированной воды. Заботливо поставленные Алинкой, аккурат перед гиперответственной подругой. Анфиса с Женькой лишь посмеялись, неодобрительно покачивая головами, и, выпив по глотку шампанского, отправились танцевать.

Алинка постоянно отвлекалась на звонивший без остановки сотовый телефон. Можно было только диву даваться, откуда у этой девушки такое количество знакомых, знающих дату рождения и имеющих номер телефона. Василиса лишь удивлялась и восхищалась жизненным кредо Алины - «общение без границ»! Понимая, что для неё похожий образ жизни – будет чем-то из области фантастики.

Неожиданно уединение двух подруг прервала шумная ватага парней. Алинка тут же поднялась обниматься с вошедшими и принимать поздравления, а к Василисе незаметно подсел… Виталик.

— Добрый вечер Ли́са, как дела?

Девушка занервничала, вцепилась зачем-то в стакан с минералкой. Но сообразив, что ведёт себя странно, усилием воли расслабила плечи, углубила дыхание успокаивая сердцебиение. Через несколько глубоких вдохов осмелилась поднять глаза на бывшего лучшего друга. Как бы не сложилось между ними в прошлом и будущем…, но она скучала.

Ли́са с жадностью оглядывала сидящего рядом парня, подмечая малейшие изменения во внешности. Он изменился…. Похорошел, ещё больше стал похож на отца, возмужал, черты лица стали резче. Парень терпеливо ждал ответа от бывшей подруги и также без стесняя разглядывал её. Заметив, что пауза затянулась, Ли́са смущённо улыбнулась:

— Привет, не знала, что вы тоже придёте. Вроде как намечался девичник.

— Мы ненадолго. Костян хотел проверить свою обожаемую Женьку. А заодно поздравить Алину.

Ли́са засмеялась, вспоминая ревностное отношение Костика к своей девушке:

— Надеюсь всё пройдёт спокойно, а то Женька с Анфисой танцуют.

Виталик понимающе хмыкнул и добавил:

— Для всех будет лучше, если Женька не забудет, что у неё есть парень и она согласилась быть послушной девочкой.

Упомянутый Костик появился, ведя под руки с двух сторон от себя Женю с Анфисой и усаживая девушек на диван. Виталик поднялся, предусмотрительно освобождая место, и напоследок бросил Ли́се:

— Надеюсь ещё увидимся, – и добавил громче для всех, - сильно не шалите девочки!

Костик с Женей о чём-то мило пошушукались, но парень ушёл сердитый и раздосадованный, а Женька наоборот сидела довольная, улыбалась, хихикала и вновь наполнила фужеры шипучкой.

Оставшись чисто девичьей компанией девушки расслабились и, как водится, принялись перемывать косточки парням, не забывая между обменом сплетнями поздравлять именинницу, а также время от времени убегать на танцпол.

Девичник удался. Подруги насмеялись до резей в животах, натанцевались и теперь стояли под ночным небом любуясь звёздами и вдыхая свежий прохладный воздух. Девочки разбились на пары и после беспрестанной болтовни наслаждались относительной тишиной. Женька ждала, когда подъедет её любимый Костик, чтобы отвезти домой. Парень действительно ходил едва ли не по пятам за своей девушкой. Василиса лишь посмеивалась про себя и честно говоря удивлялась подобному положению вещей. Ей казалось, что она сама вряд ли бы согласилась на такой тотальный контроль со стороны парня, пусть даже очень любимого. Ли́су это несильно, но всё же напрягало.

Именинница с удовольствием висела на Василисе, и разве что не заснула стоя, хотя, судя по кислой физиономии Ли́сы, удовольствие было явно односторонним. Алинка что-то сопела, изредка бормотала на ухо подруге. Ли́са же успела вызвать такси по приложению в телефоне, опасаясь садиться к частным таксистам подозрительной наружности с характерным акцентом. Судя по часам на телефоне, такси давным-давно должно было приехать, но почему-то опаздывало. Женьку с Анфисой успел забрать Костик, он и остальных двух подруг порывался усадить в машину. Но Алина с Ли́ской отказались складываться селёдками на заднем сиденье седана, так как спереди помимо водителя место занимал его друг Сашка. Сидеть друг на друге не хотелось категорически. Поэтому две девушки, распрощавшись с друзьями продолжили наслаждаться вечерней прохладой и сиянием далёких звёзд.

Вдруг по направлению к припаркованным на стоянке автомобилям недалеко от обнявшихся подруг прошёл высокий и статный мужчина, показавшийся Ли́се смутно знакомым. Но она не предприняла ни малейшей попытки поднапрячь извилины серого вещества, измученного шумным вечером и даже не попыталась вспомнить, кого этот мужик ей внезапно напомнил. Лишь вскользь проводила мужскую фигуру боковым зрением и снова уткнулась в сотовый, вызывая новое такси. Неожиданно её оглушил приятный низкий тембр, раздавшись совсем рядом от девушки:

— Василиса это ты?

Ли́са, оторвав напряжённый взгляд от телефона, вскинула голову и нахмурилась, рассматривая стоявшего рядом, но в тени, мужчину. Где-то она его видела, причём сегодня, но где? Затуманенный, усталый мозг отказывался соображать.

— Почему вы стоите здесь одни? И почему Виталик до сих пор не отвёз тебя домой? – грозно и даже зло вопрошал мужчина. На имени Виталик Ли́са наконец-то прозрела. Но понимание того, кто перед ней, заставил девушку не вздохнуть облегчённо, а наоборот только больше напрячься.

— Здрасьте Арсений Борисович, - промямлила Ли́са, костеря на все лады опоздавшего таксиста. Только нравоучений от отца Витальки не хватало для фееричного завершения бывшего таким чудесным вечера, аккурат до этого самого момента.

— Ты такси ждёшь? – не обращая внимания на приветствие девушки, мужчина продолжил свой допрос, как ни в чём не бывало. Да и когда он собственно обращал своё высочайшее внимание на такие общепринятые, но малозначительные по его личному мнению, нормы человеческого общения как приветствие или прощание? Судя по всему, редко….

— Да, я давно уже вызвала, но пока никто не приехал, - оправдывалась девушка, про себя недоумевая, почему она в принципе оправдывается перед этим человеком. Но тут же сокрушённо признавала собственное поражение, так как спорить с отцом Виталика не удавалось на её памяти никому. И она явно не исключение.

— За мной в машину шагайте, живо, - отдал свою последнюю команду невыносимо властный мужик и пошёл прочь, абсолютно уверенный, что девушки не посмеют его ослушаться.

— Хорошо, что я с одеждой и башмаками подгадала, - бормотала под нос Ли́са, еле поспевая за широко шагающим впереди мужчиной и пыхтя от натуги, так как сопящую на её плече подругу приходилось тащить практически на себе. И продолжила тихонько бухтеть: – Не представляю, что бы мы делали, если бы я была в том же состоянии, что и Алина.

Машина Арсения Борисовича оказалась огромным чёрным внедорожником. Клиренс автомобиля был настолько высоким, что Ли́са запальчиво застонала, представив, как будет впихивать подругу в нутро этого высоченного монстра. Судя по всему, жалобные стоны девушки услышал и хозяин авто. Поскольку едва она успела открыть дверь, как мужчина уже ловко перехватывал своими лапищами Алинку и спустя несколько секунд эти же крепкие руки подхватили уже Василису под ягодицы и неожиданно бережно усадили рядом с подругой на заднем сидении автомобиля.

Всю дорогу Арсений Борисович хмурился, качал головой, но молчал, лишь изредка девушка замечала в центральном зеркале заднего обзора его тяжёлый и недобрый взгляд. Алинку Ли́са решила оставить у себя, но предусмотрительно сделала звонок матери именинницы, чтобы та не волновалась понапрасну. Хорошо, что к концу пути подруга выспалась, шампанское из головы выветрилось, так как Алина, хвала небесам, самостоятельно добралась до квартиры.