Она вернулась в замок затемно. Бесшумно миновала холл, поднялась по лестнице и вошла в покои. Ревердан уже лежал на кровати, готовился ко сну, и как будто совсем не переживал о пропавшей пленнице.

— Я заказала платье, — бросила Ким, снимая мантию. Повесила ее на спинку кресла, потом стянула сапоги и одежду. Оставшись совсем голой, без стеснения не торопясь развернула сверток, вытащила из него кофту и брюки. С улыбкой дотронулась до ткани - пушистая, теплая.

— Хорошо, — Ревердан кивнул, дотянулся до книги лежащей на прикроватной тумбочке и раскрыл ее посередине.

— Меня не было в замке весь день, — продолжила Ким. — Что-нибудь произошло за это время?

На самом деле ей хотелось услышать, что без нее этот день был мрачнее обычного, что Ревердану было скучно и он ждал, когда Ким вернется.

— Нет, ничего, — лорд пожал плечами. — Ложись, я усыплю тебя заклинанием, если хочешь.

Кимберли, полюбовавшись кофтой еще раз, отложила ее на диван и повернулась к магу. Не спеша двинулась к кровати, так же медленно забралась на нее и схватилась за угол одеяла чтобы прикрыться им, но почти сразу разжала пальцы. Ей не холодно, одеяло не понадобится.

Ревердан же старательно делал вид, что совсем не смотрит по сторонам. Он даже не заметил, что взял книгу вверх тормашками, и если бы попробовал прочитать хоть слово, у него бы не получилось. Лорд нервничал, впервые за много лет. Нет, он знал, что Кимберли не могла уйти далеко от Гомера… но где тогда она была столько времени?

— Гуляла по городу? — спросил лорд, когда в его мыслях Кимберли уже целовалась с первым попавшимся ей на пути юношей. А в Гомере много холостяков, он это точно знал.

Ким улыбнулась в подушку, услышав в голосе мужчины тревогу.

— Сидела у Мертвого озера. Пообщалась с Линдой… Правда, она меня прогнала потом.

— Не стоило тебе ходить к ней. Баньши существа хоть и бессмертные, но переродиться в желудке кикиморы вряд ли получится…

— Что?! — девушка подскочила на постели.

— Съедят и косточек не оставят.

— Но мы же… мы… Линда говорила, что твой друг - ее друг?

— Почему она тебя прогнала?

— Я сказала, что пришла сюда за тем, чтобы тебя убить. Видимо, ей это не понравилось.

— Видимо? В таком случае я вообще очень удивлен, что ты смогла уйти. Напоминаю - в озере живет не одна сотня кикимор, а Линда, их предводительница, безумно меня любит. Я ее друг, я ее спаситель.

— Ой, не хвались, — Кимберли вновь легла, но чувство тревоги заставило девушку вновь сесть. — Я не знала, что они едят баньши. Думала, что если захотят со мной расквитаться, то попробуют утопить. Утопления я не боялась, захлебнуться же не могу.

Ревердан улыбнулся уголками губ. Его веселило, как бессмертная девушка начинает паниковать по любому поводу, хоть и зная, что больше не способна умереть.

— Так ты усыпишь меня? — спустя минуту молчания спросила Ким. Девушка легла на живот, согнула одну ногу в колене, а руки спрятала под подушку, приготовившись в глубокому сладкому сну.

Отвечать ей лорд не стал. Незаметно пошевелил пальцами, набрасывая на баньши сонное заклинание, и дождался, пока она заснет. Кимберли с едва слышным стоном прикрыла глаза, на губах ее застыла улыбка. Ревердан еще долго наблюдал за тем, как меняется выражение лица девушки - вот оно хмурое, а почти сразу становится веселым. Ким снилось что-то приятное, и Темный лорд безумно хотел знать, что именно.

Впрочем, не был бы он Темным, если бы не умел…

Еще одно заклинание и Ревердан нырнул в чужое сновидение. Он не собирался пугать девушку, но и позабавиться мог безнаказанно - она проснется в полном недоумении и, возможно, станет смотреть на него немного иначе.

Кимберли снилось родовое имение, в которое она каждое лето выезжала, когда еще жила в замке. Ее гувернанткам очень нравились яблочные и персиковые сады на территории дома, ну а Ким нравился соседский мальчишка. Семилетний, но уже не по годам смышленый и серьезный парень, каждый вечер на протяжении двух недель, которые принцесса проводила в поселке, приносил к ее окнам цветы.

Сновидение замерцало. Ревердан стоял в стороне и наблюдал, как Кимберли, будучи взрослой, прощается с тем мальчишкой до следующего вечера. Улыбается ему, машет хрупкой ручкой, и разворачивается ко входу в дом, чтобы уйти в свою спальню.

Медлить больше нельзя. Ревердан подскочил к Ким и, сам себя ругая, обхватил ее за талию, губами касаясь ключицы девушки. Как и положено во сне, Кимберли не отстранилась. Смеясь, закинула руки на плечи мага и заглянула в его глаза.

— Где ты был? — спросила она жалобно, сдвинул брови к переносице. — Обед стынет

Ревердан мотнул головой, спешно оглядываясь по сторонам - странный сон, странное поведение Ким. Он ей… он ей снился еще до того, как самостоятельно вошел в сон? Стоило только лорду подумать об этом, как в распахнутом настежь окне, ведущем на кухню, мелькнул второй Ревердан - тот, который изначально был во сне.

— Прогуляемся? — мужчина, не отпуская рук с талии Ким, быстро увлек девушку в сад, спрятался за густыми ветвями деревьев.

— Я ждала тебя, — Кимберли со вздохом опустила голову на плечо мага.

Ревердан же в это время силился разглядеть второго себя - плащ такой же темный… волосы чуть короче… на лице трехдневная щитина… А это что? Темный лорд едва не вскрикнул, заметив у второго мага животик! Круглый, выпуклый, такой, какой у Шиая появился от пирожков!

— Милый? — Ким хмурилась. — Ты сам не свой, что-то случилось?

Лорд снова замотал головой. Все пошло не по плану! Он собирался целоваться во сне с принцесской, веселиться с ней и, может быть, даже искупаться в озере нагишом. А тут что? Судя по всему, во сне Кимберли и она и Ревердан… вместе!

— Мы давно… — Лорд почесал бровь, не зная, как задать вопрос, но все же решился: — Любим… друг друга?

Кимберли недоуменно взглянула на него, потом рассмеялась громким хрустальным смехом.

— Идем обедать, — фыркнула она, потрепав мужчину по щеке. — Муж…

Муж?!

Ревердан вынырнул из сна. С тяжело бьющимся сердцем подтянул к себе одеяло, накрылся, будто прячась от чего-то страшного, и пристально посмотрел в лицо спящей Кимберли. Девушка улыбалась.

Она назвала его мужем? Точно назвала, он ведь слышал! Почему-то Ревердан жутко разволновался, хоть и понимал, что Ким всего-навсего снился сон! Не более того. Но сны, они ведь не появляются из ниоткуда… Значит ли это… значит ли, что девушка думала о их совместном будущем?

Семисотлетний мужчина до самого утра не мог сомкнуть глаз. Чувствуя себя несмышленым юнцом, он то и дело поглядывал на сопящую под боком баньши, и все думал, как бы спросить ее наутро о том, что ей снилось. Но она ведь не ответит правду. Как всегда, когда не хочет говорить, пожмет плечами и сделает вид, что очень занята.

Свинцовые тучи скрыли луну, мелкий моросящий дождь пришел внезапно и грозил остаться до утра. Ревердан прислушивался к барабанной дроби капель по стеклам не один час, а после резко поднялся с кровати, оделся и вышел из покоев. Он сотворит еще одно чудо для маленькой баньши, лишь бы она чаще улыбалась так, как в своем сне.

Его шаги гулко раздавались в пустынных коридорах, эхом отражались от стен и терялись под сводом потолка. Ревердан торопился, едва ли не бежал к бальному залу, чтобы украсить его до того, как Ким проснется. Она хотела бал, и наверняка хотела чтобы все было красиво. Но и украшенное помещение для танцев было не единственным сюрпризом - самый главный подарок лорд преподнесет в день Середины зимы. Праздник уже совсем скоро, подождать нужно всего несколько дней.

Кимберли проснулась поздно. Заклинание сна в этот раз было особенно сильным и позволило девушке проспать до обеда.

Баньши, не торопясь, приняла ванну, надела новенький комплект одежды и, мурлыча от удовольствия, потерлась щекой о мягкую ткань кофты. Каким же счастливым был для нее день, когда наконец она смогла избавиться от пышного платья! Как же легко ей стало шагать, бегать и перепрыгивать через ступеньки длинной лестницы!