Когда прилетели наши "карлсоны", состоялся важный разговор. Ыке удалось удивить, а затем и продавить брата. Не то, что он немедленно воспылал страстью неземной к идеям и чаяньям касты хоб, но увидел, пощупал и оценил уже сделанное, и задумался конкретно. И согласился попробовать. Попробовать и посмотреть, во что всё это выльется.

Ючирр выглядел моложе Ыки. Морщин много меньше, а волос несравненно больше, и телесно пободрее, ну, так шаман же, но сходство было несомненное. Не близнецы, да, а вот старший брат и младший, как пить дать! Бобо парень простой, так прямо и брякнул. Скупо ухмыльнувшись на такое замечание, Ючирр ответил, что молодость брату вернуть не сможет, обновить здоровье больше, чем это сделала уважаемая принцесса, невозможно, а вот задержать Ыку в таком состоянии постарается надолго. Так что, старому мастеру ещё не скоро светило, как он мечтал, посидеть в кресле-качалке, созерцая закат Голубого Ока и нихрена не делая. И нефиг! Я вот, фактически, намного старше, а всё никак прижать булки к мягкому не могу, а значит, и остальным неча…

Мы в тот вечер поговорили о многом и с Ючирром, и с его учеником, с Ыкой и Муком, с Юкка и еще несколькими значительными перцами в обществе хоб. Все больше о том, как им жить, к чему стремиться. Пожалуй, это первый по-настоящему предметный разговор с уже действительно свободным народом.

Я не старался давать какие-то авторитарные направления генеральной линии. Я постоянно чётко артикулировал вслух, что хоб — не люди, и не мио, и не ороос. То, что им хорошо, для других может быть неприемлемо. Их понятие о красивом, правильном и справедливом, так же, как и о плохом, уродливом, постыдном может сильно не совпадать с восприятием остальных разумных. Или совпадать частично. Народу хоб нужно создать свою культуру, а по большому счёту — цивилизацию. Если и взять от других что, то только лучшее. Найти свой путь возвышения…

Советовал, конечно, если спрашивали. Делился некими рецептами, основанными на послезнании, рассказывал, какие "подводные камни" могут таиться в глубинах тех или иных социальных течений. Вынужденно подкидывал идеи… Как ни пытался сделать так, чтобы не влиять, но влиял всё равно. Авторитет-то дело такое… Хорошо, что мой "грех" разделяли со мной королевские близнецы и даже, очень местами, Бобо. Если что, не один я подтолкнул хоб туда, куда они прикатятся.

На следующий день Ючирр с учеником взламывали "сейфы". Но не только они. Я применил свою синергию и включил в процесс ещё и себя с Мими. Объединить в единый кластер магов и шаманов для моей способности, как оказалось, не составило никаких проблем. А квартет из специалиста-медвежатника, его ученика, меня, как батарейки, и мага жизни, имеющей понятие о процессе и отлично понимающей, что такое кровь, "коробочки" вскрывал только так. Ни одного пустого срабатывания. Ючирр, однако, сильно зауважал нас, как специалистов! Да и мы почерпнули немало полезного от такого мастера по взлому чужих хранилищ.

В самих же сундуках, в основном, хранились реликвии орды, самые дорогие украшения и оружие, награбленное Хруунгом в набегах, мощные артефакты и крупные кристаллы — манонакопители. И даже один магошар! Ну, и так, по мелочи, много всего. Из масштабных вещей — по-варварски роскошные и массивные украшения из драг металлов, а особенно меди, но уже работы хоб. Черепа, панцири, клыки и рога магических существ, сплошь покрытые резьбой и инкрустацией из проволоки, и обсыпанные различными каменьями. Большинство таких "штучек", кстати, не являлись амулетами или артефактами, а чисто художественными предметами, что по реалиям Океании было особо ценно.

Обнаружился там и лук Мими, крутой магический девайс, вместе с не менее крутым тулом для стрел. Несколько мечей гвардейцев, что сопровождали принцессу. И диадемы! Налобные украшения походного комплекта близнецов. Целые и невредимые. Изящные и очень красивые штучки, скажу я вам. Мио понимают в ювелирном искусстве, да. Переплюнуть их будет непросто. Остальные украшения отсутствовали.

Обратили на себя внимание несколько тщательно выделанных и разукрашенных резьбой черепов. Пара человеческих, четыре хобол, два мио и один ороос. Каждый хранился в отдельном, богато изукрашенном ларчике. Уверен, это были не простые разумные. Вожди и близкие к ним по статусу. Личный, так сказать, зал славы Хруунга.

И что-то мне подсказывает, повернись для нашей компании всё не столь удачно, мой инкрустированный черепок занял бы почётное место в одном из таких ларчиков, однозначно.

И, конечно, мы, с чувством глубочайшего удовлетворения, обнаружили шесть Таву! Это реальное сокровище! Два воздушных, одно огненное. Плоская пестрая галька, где из крапинок и пятнышек вырисовывался странный ломаный узор. После недолгого совещания мы определили это Таву как разновидности стихии земли или, по-забугорному — геомантии. Тонкий прозрачный кусочек не тающей льдинки с изображением пушистой снежинки — однозначно магия холода. И зелёный листик с прожилками золотистого цвета складывающийся в рисунок цветка — магия жизни, заточенная, прежде всего, на растения. Вот такой нехилый наборчик. На несколько Таву у меня уже есть планы, а вот что делать с остальными, подумаем вместе. Но это уже попозже. Сейчас надо разобраться с текущими делами.

Не менее ценной добычей, на мой взгляд, оказалась скромная шкатулка с бумажками, исписанными имперскими каракулями. Переписка с кем-то…

И вот эту переписку я отдал на откуп и тщательный разбор всей нашей компании. Сам даже не полез. Ибо они все, и мио, и бубуч и графья понимали в местных раскладах больше меня несоизмеримо. Даже Бобо. Наказал только довести до себя чёткую и понятную компиляцию результата их работы, а там — будем думать, если вылезет что-то важное…

Кстати, многие шаманские прибабахи, включая магошар, отдали Ючирру и Ыке. Им и нужнее, да и магам многое из шаманского арсенала не годно. Ну, и некоторые реликвии хобол оставили для народа хоб. Пусть и у них будет своя непрерывная история.

А потом я отправил большую делегацию в рудники. Добирать, так сказать, остатки хобол и вызволять сидельцев. Думаю, за дней десять, в лучшем случае — за восемь, управятся. С собой оставил лишь небольшую группу из Тутука, нескольких молодых неофитов будущих воинов народа хоб, Ларри и Корри, и Головастика, конечно. И занялись мы самым неотложным делом — отправкой хобол в путь дальний!

Для начала я собрал в одну единую кучу всех воинов хобол, их мадам вместе с детьми, и толкнул небольшую речь.

— Воины, оставшиеся от орды Хруунга, погрузятся на Большой плот, — сказал я, — который им укажу, и отправятся в плаванье. И будут плыть в сторону заката до первых признаков наступления сезона штормов! И лишь тогда им будет можно выбрать кокой-то остров для своего дальнейшего проживания, а если получится, то и процветания.

Во время плавания можно делать короткие остановки на попутных островах, подкормится, починиться, пополнить запасы. И да, воины хобол уплывут все, это не обсуждается, иначе я их просто убью. Дамы могут как последовать за ними, так и остаться с хоб. Кто как хочет и как планирует жить дальше. Детям, тем кто уже может решать сам за себя, представляется такой же выбор.

Есть ещё один вариант, хобол могут попробовать пересечь Мёртвые Воды. Но делать они это будут так же далеко от этого места, как и селиться на постоянное проживание.

Я пообещал, что женщины могут забрать все гуни, которые им принадлежат. А также то, что жалостливые хоб выделят им от щедрот своих. Воинам выдам немного оружия, пусть ходят в лес и заготавливают запасы пищи, так же разрешил ловить рыбу и моллюсков. У них есть около десяти дней на это. Но если я увижу хоть один эксцесс, хоть малую попытку наехать на хоб, то виновных придам поучительной смерти, а остальных загоню на плот и сидеть они все будут там и сосать лапу до самого отплытия!