— Охладить! Это можно! — я явно почувствовал некое предвкушение в "голосе" Озера.

— Ну, тогда прощай, Чёрное Озеро.

— Чёрное Озеро?

— Ну да. Ведь однажды появится Горное Озеро. Не будете же вы звать друг друга одинаково — Озеро!

— Мудро! — прошелестело в голове, — Мудро… Чёрное Озеро… Мне нравится. Только в одном ты ошибся.

— ?

— Не прощай — до свидания, Господин Мо. Всего лишь — до свидания. Ибо кто знает?

— Согласен…

— Найдите их мне! Слышите! Найдите ту щель, из которой они выползли и где опять скрылись! Загоните всю орду, но обыщите там каждый тоннель, каждую пещерку, под каждый камушек загляните! Озеро сетями процедите, на дно нырните, но найдите их…

Хруунг перестал трясти окровавленным мослом перед бледными мордами старших вождей и не менее испуганными мордами шаманов. В ярости Великий Вождь бывал страшен. Страшен и скор на расправу.

Подтверждение тому — чучун с разбитой вдребезги глупой головой посреди большого чума вождя. Кровь и серые сгустки прилично забрызгали дорогой ковёр хукасских рукодельниц из далёкого степного королевства.

Этот бедолага был старшим воином, согласившимся донести до Хруунга историю печальных событий и слово Господина Мо. Хотя, сказать по правде, вряд ли он сам, по собственному желанию бросился к стопам Хруунга. Принудили, так будет точнее. Как никак, один из свидетелей и участников. Остался без вождя, без брадо, одиночка… От чести отвертеться не удалось, да.

— И падаль эту уберите отсюда! — кинул в спину поспешно уходящих свой боевой мосол Хруунг, — Ушлёпки зелёные! Тфу! Нахватался от подлюги Мо!

— А я говорил: убей его! Сразу. Всех убей! — проскрипел Крыхма, Великий шаман орды Хруунга.

— Убей… — проворчал Хруунг, усаживаясь на подобие трона — искусно покрытый резьбой и разноцветным лаком, инкрустированный костями, черепами и блестящими драгоценными камушками массивный корневой выворотень, — Всё бы убивать вам.

— Проблем меньше, пользы больше, — пожал старик плечами.

— Пользы больше, когда маг имперский нам амулёты шлёпает!

— Слабый! Чучун, говно жабье! — презрительно скривился Крыхма.

— Зато его амулеты срабатывают быстро, и для нас не стоят ничего! А ещё два очень неплохих воина из Свободных Королевств учат правильному строю моих ушлёпков. Тфу ты, — вождь досадливо плюнул на испачканный ковёр, — подлюка Мо!

— Так мало из многих, — опять проскрипел шаман.

— Мне нужно время, — сжал кулаки Хруунг, — Просто нужно время. Я всех заставлю на себя работать. Только время.

— Твоя афёра с близнецами мио потерпела фиаско…

— Ты что?! — вскинулся Хруунг, — Злить меня удумал?! Ты считаешь, у меня сейчас настроение радужное!? В больное — корявым пальцем тычешь!

Хруунг упёр яростный взгляд в морщинистую морду шамана. То не стал бодаться и отвёл глаза. Помолчали…

— А с принцессой, как и с самим Мо, это не проигрыш, это только первый раунд, — уже много спокойней продолжил Хруунг.

— А что насчёт слова Мо? — проскрипел Крыхма.

— А что насчёт него? — не понял вождь, — Херня это всё. Он специально выкатил такие условия, что даже захоти я их выполнить, то не смогу. Но я не хочу вообще не только выполнять, даже обсуждать такое. Я убить их всех хочу. И убью.

— Ну, он и сам тебя обещал, того… — провёл кривым грязноватым когтем по морщинистой шее шаман.

— А ты ждал, что он меня в задницу расцелует при встрече? — Хруунг хмыкнул скривившись, — Мы оба умные, и понимаем: один из нас, когда мы столкнёмся лицом к лицу, встречи не переживёт.

— Он силён…

— Ну, и я не пальцем деланный! Прежде чем он до меня доберётся, ему предстоит перебить моих храбрых воинов и твоих умелых шаманов! — Хруунг ехидно оскалился.

— Но, — тут он стал серьёзным, — ты прав, Мо силён. И близнецы со своим гвардейцем не хуже. Молодой ороос отличный воин. А вот хватит ли их, пятерых-шестерых на мою трехтысячную орду? Сильно сомневаюсь…

— Однако он перебил орду Куккика!

— Пф-ф… Ты прекрасно знаешь, что не руками. Он взорвал магошар!

— И остался жив, — добавил шаман.

— Да, остался… — хмуро кивнул Хруунг.

— Вот это меня больше всего и пугает…

Буквально на следующий вечер перед Хруунгом стояла та же самая толпа, что и вчера. Правда, несколько не полная, некоторых вождей и шаманов явно не хватало. Стояла хмурая, молчаливая. Только что один из старших вождей закончил говорить…

Хруунг на сей раз тоже не орал, не грозил… Он, прикрыв глаза, неподвижно застыл на троне и пытался "переварить" услышанное.

Катастрофа — вот что приходило на ум Великому вождю. Этому Мо, явно, ворожат Ушедшие. Иначе, как всё это объяснить?!

Вожди и шаманы действительно нагнали на берег подземного озера огромную толпу хобол. Они стали обшаривать каждый подозрительный отнорок, щель или трещину, не говоря уж о тоннелях и пещерах. Никакого сравнения с поисками в первый раз. Но это так, для отчётности. Мо со товарищи снова ушли водой, и поэтому были притащены большие тихх — грузоподъёмные, широкие плоты. На них погрузились поисковые партии, и шаманы начали камлать большое поисковое заклинание… И всю эту суету, весь табор, вдруг, в одно мгновение накрыла огромная волна чёрной воды! Она встала беззвучно, вертикальной стеной, и пала на ничего не успевших понять хобол!

Кого не убило валом, тот захлебнулся! Тех, кто стоял подальше, волна сначала откинула, волоча по камням, а после, отходя, потянула за собой. Вместе со всем, что было на берегах, со всем многолетним завалом всяческой дряни! Брёвна, ветки, мох, камни, живность… Вода была настолько холодной, что немногие "счастливчики", ещё барахтавшиеся в супе из прибрежного мусора, быстро окочурились. Считанным единицам непонятно как удалось догрести до берега. Только малая часть воинов и шаманов осталась невредимой после такого апокалипсиса.

Вода пришла, жадно слизнула всё, до чего дотянулась, и снова успокоилась. Лишь основательно подчищенный берег, неопрятные кучи мусора, покачивающиеся на поверхности, да тишина… И страх! Страх, чудом выживших хобол.

Шаманы, как обычно не лезущие вперёд и пережившие волну с меньшими потерями, попробовали проникнуть разумом в глубины озера. А куда деваться? Чем идти к Хруунгу и Великому Шаману с пустыми руками, пожимая плечиками, лучше уж вообще не приходить. Надо было предъявить хоть что-то…

Очкуя, бросая на спокойные воды озера затравленные взгляды, они провели довольно сложный и ресурсозатратный обряд "Объединения Разумов". Сунулись в ментал… и получили отлуп по мозгам! Чудо, что только попадали с кровавыми потёками из ушей и носов, ведь могли мозгами сварится. Что-то огромное, могучие, живущее в озере рявкнуло им… и они "озябли"!

— И что оно рявкнуло? — поинтересовался, не открывая глаз Хруунг.

— Брысь… — пробормотал один из шаманов.

— Брысь!? — вот теперь глаза Великого вождя раскрылись очень широко. Да что там — вылупились! Он весь напружинился и уставился на говорившего.

— Так мы все услышали…

— Кто это был?

— Мы не знаем!

Хруунг посмотрел на Крыхму.

— Могущественная ментальная и, скорее всего, магическая сущность, — пожал тот плечами, — Дух воды! Такое шаманам и раньше встречалось. Редко… Нам не повезло.

— ?…

— С таким духом может справиться, вероятно, только конклав Великих Шаманов. Боюсь, даже пентаграммой не совладаем, скорее будет нужна октаграмма, да. Восемь Великих шаманов надо, — старик грустно ухмыльнулся, — У тебя есть?

— Ты серьёзно? — непритворно удивился Хруунг.

— Вот и у меня нет, — проскрипел в ответ Крыхма.

— И что делать?

Тот только плечами пожал.

— Ты Великий вождь…

Хруунг снова обмяк на троне и прикрыл глаза. Так, в молчании, он провёл некоторое время. Молчали и все остальные, боясь прервать глубокую думу мудрого вождя.