— Но только ли это? — он быстро окинул взглядом посвященных в некоторые тайны, — Ему много суждено скитаться над землями, морями, океанами и островами. Но "Скиталец", как предлагают некоторые, название слишком печальное. Чем-то похоже на «неприкаянный». Словно нет места, где его ждут, где рады ему, где помогут и поддержат. А у нас такие места есть?
— Да!
— Конечно!
— Есть и немало!
— Да!
Раздалось со всех сторон…
— Вот и я о том, — согласно рубанул рукой воздух Бобо, — Может и немного, но они точно найдутся. Гайгуль Свободы народа хоб, Первозданные Леса Мио, Великие Прерии Ороос… Этому кораблю предстоит много странствовать. И не просто, а по небу! "Небесный Странник" — вот моё предложение.
Честно говоря, многие, впечатлённые исключительно длинной и продуманной речью Бобо, одобрили это название. Даже не совсем довольные не слишком бухтели, а когда я высказался, что мне тоже нравится этот вариант, то и вовсе согласились, принимая «непреодолимые обстоятельства». И то сказать, название для дирижабля и впрямь отличное.
Вот так и появились на выпуклом борту высокие жемчужно-белые буквы на чёрном фоне — Небесный Странник. Готическим шрифтом, да по-русски. Хорошо смотрятся, да. Не сам придумал, так меня попросили. Мол, нельзя ли написать название на языке Великого Мо? Как Отца проекта, много для этого сделавшего разумного, и вообще… Ну, почему ж нельзя? Льзя, да ещё как. Благо, по-русски тут уже многие понимают, и немало тех, кто пишет и читает. Ну, а кто не поймёт, то тому разъяснят, если заслужит, или пусть так запоминает, на глаз. Тем более, второй такой воздушный корабль вряд ли, когда будет. Другие подобные, очень может быть, но такой — точно нет. Он первый и от того — единственный.
Ну, а что сам "Странник"? Он, можно смело утверждать, готов на 99 процентов. Теоретически, так сказать. Всё, что можно отработать "на земле", отработали, косячки и недоделки выявили и исправили. Теоретические обоснования различных штатных и нештатных ситуаций обосновали и изучили. Я выжал из своей памяти всё, что можно и по дирижаблям, и по самолётам. Команду сформировали, почти… Экипаж прилежно и тщательно изучает матчасть, порядок службы и всё остальное потребное. Осталось только вывести «Странника» в небо и отработать всё это практически. Ну и кое-какие дела общего порядка завершить. Например, вопрос по нашей малышке Лютик.
Вообще, если брать хоб, в экипаж вошли четыре команды. Общая техобслуга и мастера в разных узких областях, икарусы, отдельная группа пулемётчиков, грузчики-карго, сервисная группа. Причём, многие совмещали по две и даже три профессии. Отбор был очень суров, да. Всего хоб набралось полсотни. Ну, и плюс десяток юнг, которые принеси-подай и во всех бочках затычки. Они, юные и горячие, стратегический ресурс ныне, и специалисты во многих профессиях на Небесном Страннике в будущем.
И вот — Лютик. Очень серьёзный вопрос, который стоял перед нами. Конечно, она рвалась лететь. Но слишком она ценна, эта обаятельно-страшненькая девчонка. Пыльник! Как говорится — такая корова нужна самому. Много пользы своему народу она принесёт даже сейчас, такая, какая она есть, это да. Но вот как с развитием? Чтобы полностью реализовать весь потенциал мага, нужен учитель. Особенно для пыльника, ибо этапы и приёмы развития этого направления магии — самая большая терра инкогнита. Всё, что мы придумываем для Лютик, всё, что она "открывает" сама — этого всё же недостаточно. Учитель нужен. У хоб его нет. У мио — есть.
Мими сделала мудрое предложение — дать возможность развиваться Лютик в Великом Лесу, под присмотром у опытного Пыльника, а через двадцать лет вернуть её народу хоб. А уж дальше она сама решит свою судьбу: куда, как, что и с кем.
Старый мастер Ыка, и его брат шаман Ючирр, и ещё десяток авторитетных перцев тоже поступили мудро. Взвесив все за и против, согласились с предложением. И я их понимаю. Именно сейчас, немедленно от Лютик много можно получить, но это не идет ни в какое сравнение, с тем, что можно будет получить от взрослой Лютик, опытного и обученного полноценного мага-пыльника.
Тем более, её брат останется тут. Уж как и куда развивать свою магию, именно для Щепки проблем нет. Крук написал для него целый талмуд. Не менее объёмный "букварь" оставила Мими для Чиль. Маг жизни, заточенный под растения — отличное подспорье для народа хоб. Ну и коллективно, напрягши мозг, выдали рекомендации для её малышки. Будущей повелительницы холода. Так что, всех всё, вроде бы, устроило.
И да, старый Ыка, как я и предполагал, попросил меня включить в команду Тишку, его лучшего ученика.
— Он, — проскрипел Ыка и сморгнул слегка повлажневшими глазами, — готов. Я ещё могу дать ему кое-что, но то мелочи, основное и главное он взял. Он и сам всё доберёт и пойдёт дальше. Он должен увидеть новое, невиданное. Напитаться чувствами, яркими образами, запахами и ощущениями. И сделать следующий шаг…
— Старый, — я слегка замялся, — я как бы не против. Но я думал, что ты в курсе, я не лечу на «Небесном Страннике». Это уже совсем не секрет. Надо спросить капитана Бобогыха.
— Хм, — лукаво ухмыльнулся Ыка, — капитана, которого назначил ты? Мне, старому, что, делать больше нечего, как двигаться по цепочке вверх, пока не упрусь в того, к кому я и так могу подойти?
— Я понял тебя. Лично я не против, пусть летит.
Ыка облегчённо вздохнул и улыбнулся. Но как-то грустно и растерянно. Плечи поникли чуть больше, узловатые пальцы сжались на посохе чуть крепче. Наверное, чтобы не задрожать…
— Тяжело?
— Тяжело… — он поднял на меня светлый и уверенный взгляд, — Но надо. Надо, Господин Мо. Он пойдет дальше. Они пойдут дальше, — поправился Ыка, — Мы — ступеньки. Они обопрутся на нас и станут выше. А потом, если удостоятся чести и счастья, станут ступеньками для своих учеников. Иногда, последнее и самое мудрое для учителя, это дать ученику сделать шаг вперёд. Если надо, то и пинком ускорение придать. Но… это грустно. Понимаешь, Господин Мо? Грустно…
Мне ли не понимать, старый. Ты даже не представляешь, скольких я отправил дальше, таких как Тишка, скольких…
— У тебя ещё будут ученики, старый, будут.
— Очень возможно, да, — согласился он, кивая лысой головой, — А талантливых, как Тишка, обещаешь? — посмотрел он на меня печально.
— Всё может быть, старый. Всё, в этом мире может быть…
Когда до первого вылета, судя по погоде, оставались буквально дни, ко мне подошел Бобо в сопровождении Крука. И выкатил очень неожиданную и серьёзную просьбу.
— Господин Мо, если ты сочтёшь меня достойным, я бы хотел вступить в твой клан.
Какая неожиданность, однако…
— Почему?
— В прериях, у народа ороос, вопрос преемственности власти всегда был сложным. Ну, я рассказывал кое-что… Мими, Мур тоже.
— Я помню, — кивнул я.
— Мой отец, как никто другой до него, смог установить упорядоченную систему смены власти. Скрипя и вздыхая, она работает, не без сложностей, конечно, но всё же. И на данный момент в орде всё всем ясно, кто за кем и почему. Кто первый сын, и отчего он, а не я. Но, если я прилечу в стойбище отца в статусе Первого Небесного Капитана на невероятном корабле, магом и вообще… — он несколько замялся.
— Героем, — совершенно серьёзно подсказал я, — В сверкающих доспехах, богатый, словно Крез, красавчик с просветлёнными мозгами…
— Ну, — Бобо немного смутился, — где-то так. Будет замятня, — он пристально посмотрел мне в глаза, — И первым её может устроить отец. А брат может не согласится. Мы, ороос, бро, горячие парни. Уважаем чужие достижения, славу, храбрость и удачу, но отдать своё, или почти своё, нам не просто.
Мне это не нужно. Я не хочу крови в орде. Но даже не это главное! Главное, мне, как и Круку, будет тесно. Ему тесно под горой, а мне в бескрайних прериях, как не удивительно. Я чувствую это. Отрезанный кусок, каким был я раньше, таким пусть и останусь. Но я хочу принадлежать к чему-то большему, чем сам по себе. Возьми, бро, меня к себе в клан.
