— Слышал я это «описание», — проворчал Корбар. — На ужине поспрашивал. Свидетели видели только силуэт. И да, тот был не в этой вашей хламиде, а в чём-то похожем на куртку со штанами. Но, если бы я был оклегонцем, я бы тоже раздобыл у какого-нибудь иномирца подходящую одежду, чтобы на меня не подумали…

— Как бы там ни было, — повысил голос Лейс, — отпускать вас я не имею права…

— А это что? — вдруг спросил второй стражник.

Миена вздрогнула, подняла глаза и увидела, что он держит два деревянных бутона, которые только что вынул из небольшого мешочка.

Внутри у девушки всё похолодело, потому что бутоны были абсолютно чёрные.

Миена приподнялась.

— Мне нужно домой, — проговорила она. И умоляюще посмотрела на Лейса, который тут же перестал буравить Корбара недружелюбным взглядом. — Пожалуйста. Отпустите меня домой. Откройте этот ваш… портал. Переход.

— К сожалению… — начал стражник.

— Мне нужно домой! — крикнула Миена. — Мне срочно нужно домой!!

Она быстро зашагала к Лейсу, намереваясь сама не зная что сделать — встряхнуть? ударить? — но тут вдруг с улицы раздался ещё более пронзительный крик. И не один.

Пожилой стражник положил деревянные бутоны на стол и бросился к окну. Лейс только обернулся ненадолго — терять задержанных из поля зрения он не собирался. Но спросил:

— Что там?

— Кошки… Кошки взбесились! И как они… они оглобли ломают!

Корбар и Аряна вскочили и тоже поспешили к окну. За ними, помедлив, отправился Лейс. Даже Миена подошла и замерла за плечом девочки.

Действительно, было видно, как одна из кошек, рыжая с белым, как та, на которой сегодня катались явомирцы, бежала куда-то гигантскими скачками, заставив двух пассажиров, пожилую пару, вцепиться друг в друга. На козлах никто не сидел. Другая, полосатая, выгнула спину и… обе деревянные оглобли треснули, будто перерубленные невидимым топором.

— Они умеют колдовать? — спросил потрясённый Корбар.

— Н-нет, — отозвался пожилой стражник. — По крайней мере, до сегодняшнего дня…

Однако чего-то жители Оклегона о своих кошках не знали. Оглобли трещали, как прутики, и освободившиеся животные бежали прочь.

Все — в одну сторону.

Из окна было видно, что они стремятся в одно и то же место — мимо скальной гряды, которую уже видела Миена, туда, где грубые линии равнинного пейзажа гасились мягкими извивами пологих холмов. А среди холмов возвышался багряно-коричневый монолит с редкими вкраплениями зелёного.

— Это Красная Гора? — спросил Корбар.

— Да, — ответил Лейс. — И мне кажется, что именно туда они и бегут.

Его коллега вдруг вспомнил:

— Сегодня же должны были войти в пещеру. Эта экспедиция, которую организовал градоправитель…

— За сокровищами, — напряжённо кивнула Миена. — Да, мы все слышали эту историю. Простите, как и когда я смогу попасть домой? Мне очень нужно…

— Боюсь, что-то пошло не так с экспедицией, — заметил Корбар безо всякого сожаления, наблюдая, как кто-то из прохожих пытается остановить кошек магией, но не преуспевает в этом. Миену он — как, впрочем, и все остальные — словно и не услышал. — Вы говорили, что кошек привёл король? Которого убили?

Пожилой стражник медленно кивнул.

— Да. Его величество король Свест…

— Уж не оттуда ли?

— Мы не знаем, — неожиданно резко отозвался Лейс.

— Вот бы увидеть, что там происходит… — проговорила Аряна.

Для магов это как раз не было проблемой. Не сговариваясь, оба стражника подняли копья и нарисовали в воздухе один большой круг, как бы обводя Красную Гору. Получилось что-то вроде увеличительного стекла, сквозь которое стало видно, как большие кошки, выгнув спины, стоят возле горы, защищая вход в пещеру. Возле них, не подавая признаков жизни, лежали два охотника за сокровищами.

— По-моему, они охраняют эту гору, — сказала девочка.

— Охраняют, — задумчиво протянул Корбар. — А раньше не охраняли. Потому что раньше там был дракон. Готов поспорить, что он появился примерно тогда же, когда к власти пришёл король Свест.

Лейс едва слышно скрипнул зубами. Он не отрывал взгляда от того, что происходило у горы, но глаза его сделались отсутствующими, а лицо словно одеревенело.

Миена едва взглянула в кружок приближенного пространства.

— Послушайте… — начала она.

— Да, — удивлённо подтвердил второй стражник подозрения Корбара. — По крайней мере, тогда его увидели в первый раз. Драконы иногда вылетают на охоту… Этот, впрочем, охотился только на животных, но нервы кадаррцам всё равно потрепал изрядно…

— Получается, король оставил в горе стража получше, — рассуждал Корбар. — И в обмен на дракона кошки согласились служить людям… Кошки не такие заметные, как дракон, но что-то мне подсказывает, что до дракона в Красную Гору тоже особо не совались. Из-за большого количества несчастных случаев.

— Так и есть, — кивнул пожилой стражник. — Ходили легенды… Выжившие говорили, будто видели то большое кошачье ухо, то целую морду, высовывающуюся из-под земли рядом с сокровищами… До самих сокровищ они так и не добирались. Людей находили у пещеры, разодранных неведомым животным… Потом все решили, что это и был дракон, просто раньше он не показывался.

— Объявил голодовку, — кивнул Корбар. — А незадолго до смерти вдруг захотел покушать. Но на самом деле, его там не было до недавнего времени. Он пришёл вместе с королём…

— Ты хочешь сказать… — расширив глаза, начала Аряна.

— Что они из Амирты, — кивнул Корбар, тоже, по-видимому, немало слышавший про это место.

— Из Амирты? — Девочка повернулась к Лейсу, который по-прежнему стоял неподвижно. — А такое может быть?

— Всё может быть, — сдержанно ответил тот. — Версия вполне себе складная. Но это ещё не делает её истиной.

— Да послушайте же меня! — не выдержала, наконец, Миена. — Эти деревянные бутоны — на них было заклятие, и моя семья… Мне нужно домой!! Где находится этот ваш Леоволок?!

Лейс повернулся к ней и раздражённо заметил:

— Это невозможно, мы уже говорили вам: пока убийца короля Свеста…

— Мне плевать на вашего убийцу и вашего Свеста! — взорвалась Миена. — Я уйду домой, хотите вы этого или нет, и никто мне не…

Лейс бесстрастно поднял копьё. Губы его едва шевельнулись, однако Миена вмиг почувствовала, что у неё нет сил ни кричать, ни стоять. Мир превратился в ворох разноцветных пятен — и закружился, закружился…

***

Когда мельтешение красок перед глазами рассеялось, некромантка обнаружила себя на койке в камере.

Миена подскочила. Кроме неё здесь никого не было, да и сама камера оказалась меньше. Откуда-то сверху доносился шум суматохи, и девушка, задрав голову, увидела маленькое зарешеченное окошко, а в нём — чей-то ботинок, стоящий на земле, и, собственно, ногу в ботинке. Впрочем, и ботинок, и нога вскоре исчезли.

Подвал. Холодный каменный мешок, куда её посадили, чтобы не мешала обсуждать убийство короля Свеста и сумасшествие кошек.

По правде говоря, Миена раскаивалась в том, что не сдержалась. С ней давно такого не было — она приучила себя к самоконтролю. Но когда речь заходила о её семье…

И всё равно: непростительно. Недопустимо.

Девушка встала и нервно прошлась от койки к умывальнику и обратно.

В самом деле, криками здесь не поможешь. Нужно составить план действий.

Для того, чтобы попасть домой, необходимо пройти через Леоволок. А сделать это можно будет только тогда, когда найдут убийцу этого Свеста и разрешат переходы между мирами. И чем быстрее найдут — тем быстрее она попадёт к маме и брату.

Так, что они там говорили? Король и дракон пришли вместе, дракон стал сторожить пещеру вместо кошек, потом умер — примерно в одно время со Свестом, из чего Корбар заключил, что король пришёл из Амирты. Откуда он знает о том, что люди и драконы в Амирте соединены — дело десятое… Но вообще всё это похоже на правду.

Амирта, Амирта…

Миена снова прошлась по камере.

Лейс знает об Амирте, потому что предки его будущей жены пришли оттуда. И как-то очень уж странно он отреагировал на упоминание об этом мире, когда речь зашла о драконе и Свесте…