***

- … сам с ними поговорю, - разбудил меня диалог полушёпотом.

- Но мой лорд, как же протокол? Большая часть соискательниц из благородных семей и их родственники так это не оставят, - возразила Эсанна шёпотом. – Выбор не был подтверждён, вы не можете просто отослать девушек.

- Она ещё не готова, я не буду заставлять её, - раздражённо ответил Кэрин.

- Да как же не готова, если она уже ваша? – спросила Эсанна.

- Я пытался, она не захотела прикоснуться к артефакту, - пояснил Кэрин.

- Но почему? Это же так естественно, - удивилась женщина.

- Для нас, не для неё, - ответил Кэрин. – И я не стану её принуждать.

- Пока она не примет магию рода, вы не можете отослать остальных соискательниц. Будет скандал. А то и волнения начнутся, вы же сами понимаете, - громко вздохнула Эсанна.

- Предлагаешь продолжать возиться с этими стервятницами? – прошипел Кэрин. – Не думаю, что моя невеста будет от этого в восторге.

- Придётся. Ещё и новые прибывать будут, пока она не завершит ритуал, - продолжила вздыхать распорядительница.

Мне надоело слушать их перешёптывания, пришлось обозначить своё пробуждение громким зевком. Я потянулась, почувствовала непривычную ломоту во всём теле и уже совсем непритворно застонала.

- Паршиво-то как, - протянула, свернувшись калачиком и прижав руки к животу. – Ты что со мной сделал, монстрище?

- Она была невинна?! – охнула Эсанна, бросившись ко мне и щупая лоб.

Я посмотрела на Кэрина и увидела такую забавную растерянность на его лице, что невольно усмехнулась. Короткий смешок отдался болью во всём теле. Что он со мной сотворил?!

- Я… был немного не в себе, не знаю, - выдал этот идиот сказочный, запустив руку в волосы и нервно улыбнувшись.

Да как можно было не понять? И вот о чём мне после этого с ним разговаривать? Даже видеть не хочу!

- Уйди, чудище сказочное, - простонала, прикрыв глаза.

- Да-да, идите, мой лорд. Я обо всём позабочусь, - затараторила Эсанна, задёргивая шторы на окнах. – Леди сейчас нужен покой и укрепляющий отвар.

Кэрин бросил на меня растерянный виноватый взгляд и вышел, а я вообще ничего не поняла. Насколько мне известно, а в наш просвещённый век все знают всё, первый интим не влечёт за собой никаких последствий, ну разве что кроме нежелательной беременности, если не предохраняться. Надеюсь, со мной этой пакости не случилось. А даже если бы и так, я точно не должна лежать тут креветкой и стонать от боли!

- Так, я сейчас буду психовать, - проговорила, попытавшись сесть.

Стало только хуже и пришлось опять свернуться в калачик. А Эсанна подбежала ко мне и приказала:

- Не шевелитесь пока.

- Почему? – спросила, хлюпая носом.

Так страшно стало, что реветь начала.

- Вы не были готовы, моя леди, - присев на край кровати, улыбнулась распорядительница. – Понимаете, в нашем мире все девушки знают, что когда встречается истинная пара, высвобождается много энергии, особенно если кто-то из пары невинен, нужна магическая подпитка, чтобы эта энергия не ударила по влюблённым. У каждой девушки на этот случай есть амулет, с кровью матери или частичкой магии кого-то из родственников. У вас амулета нет. Если бы вы не были невинны, всё обошлось бы только небольшим недомоганием, а так. Придётся восстанавливать вас с помощью отваров и… родового артефакта. Только прикоснитесь к жемчужине рода Дайнагор и всё пройдёт.

Я внимательно слушала Эсанну, глядя на неё, и поэтому сразу заметила, что она замялась перед тем, как упомянуть артефакт. И взгляд отвела. Сопоставила это с тем, что услышала до того, как дала знать им с Кэрином, что проснулась, и сделала свои выводы.

- Вы врёте, - проговорила уверенно. – Хотите обманом заставить меня потрогать жемчужину?

- Ну что вы, моя леди! – преувеличенно возмущённо воскликнула эта интриганка. – Я бы никогда не посмела!

- Несите свой отвар, хоть ведро выпью. А жемчужину мне не надо, - проворчала я.

После чего закрыла глаза и сделала вид, что сплю. Не хочу больше с ней разговаривать, врёт же и не краснеет! И Кэрин тоже хорош, покалечил меня, любовничек! Гады одни вокруг, никому верить нельзя.

Но и я сама не лучше. Как последняя Эля, взяла и переспала с первым встречным практически! Мы же с ним всего ничего знакомы, и он мне даже не нравится! Нет, внешне-то он, конечно, очень даже, прям мечта… когда не звереет. Но во всём остальном, я же его не знаю совсем! Так тебе и надо, Маришка! Сама дура, вот и страдай!

Так и уснула, мысленно ругая и себя, и Кэрчика-бабника, и ушлую тётку Эсанну заодно.

Спокойно поспать мне не дали. Эсанна притащила целый кувшин какого-то пойла, отчаянно воняющего сеном, и заставила меня выпить сразу два стакана.

Сопротивляться я не стала, потому что действительно паршиво было. А Эсанна уже продемонстрировала, что всякие лекарственные напитки её конёк. Вдруг и в этот раз поможет.

- Вот и хорошо, - забрала она у меня стакан. – Спите дальше, а я пока распоряжусь перенести ваши вещи.

- Куда? – сонно спросила я.

- Сюда, в гардеробную лорда, конечно же, - улыбнулась она.

- С чего это? – вяло удивилась я.

- А как иначе? Жена и муж в одной спальне должны быть, - уверенно провозгласила распорядительница.

- А я-то тут при чём? Я замуж не собираюсь, - прошептала, уже практически засыпая. - Секс не повод для знакомства и всё такое…

- Вы спите, спите, - погладила меня по голове Эсанна. – Я обо всём позабочусь.

Она ещё что-то говорила, но я уже не слушала, благополучно уплывая в царство снов. Да так уплыла, что просто ух!

Что это сон, я сразу поняла, потому что не может такого в реальности происходить! Мало того, что я была полностью голая, так ещё и плескалась в море вместе с драконом! Самым настоящим, с клыкастой мордой, жёлтыми, полыхающими огнём глазами, огромными крыльями и хвостом, на конце которого в ярком свете дневного солнышка сверкал сталью большой острый шип, похожий на наконечник копья.

И вот это чудище распрекрасное так заботливо обвивало меня хвостом, удерживая на плаву, создавало кучу искрящихся брызг крыльями и радостно скалилось своей устрашающей пастью. А я почему-то совсем не боялась, смеялась и веселилась, как дурочка. И так счастлива была, будто только об этом и мечтала всю жизнь!

А потом этот драконище поднял меня над водой своим хвостом, приблизил свою здоровенную морду и как выдохнет прямо в лицо:

- Возьми мою жемчужину!

Проснулась я с истерическим воплем. Так заорала, что даже в горле больно стало. Резко села на кровати, осмотрелась, убедилась, что никакого дракона рядом нет и, с облегчением выдохнув «Ух, приснится же такое», упала обратно.

- Как самочувствие? – поинтересовался кто-то будничным тоном.

Я резко повернулась на голос и слегка подвисла, наблюдая распрекрасную картину. Кэрин, в одних свободных штанах, сидел в кресле у изголовья кровати, где раньше, кажется, столик стоял, и умиротворённо читал какую-то книгу.

- Э-э-эм, ничего самочувствие, - немного успокоившись и убедившись, что чувствую себя очень даже неплохо, ответила я. – Вполне сносное, так что я пошла к себе.

- Ты уже у себя, - ответил он, не отрываясь от книги.

- Да я не то, что не у себя, я, кажется, в принципе не в себе, - призналась откровенно. – Ничего объяснить не хочешь?

Она, наконец, закрыл книгу, бросил её на кровать и, сложив руки на голой мускулистой груди, заявил:

- Всё просто, Мариэнна. Теперь ты моя, пока только невеста, но скоро станешь женой. Логично, что и спать мы будем в одной спальне.

- Да вообще не логично! – воскликнула я.

Хотела встать, но поняла, что на мне из одежды только покрывало и осталась сидеть на кровати. Вот уж попала, так попала!

- Что тебе не понятно? – поинтересовался Кэрин.