- Где тебя высадить? – крикнул ты через плечо.

Я очнулась. Ответила:

- Тут, - и указала на лавку.

Конец лета уже отбирал по крупицам тепло. Ночи стали прохладными. И темнеть стало раньше. Я сползла на асфальт, отряхнулась.

- Спасибо, - сказала, взглянув на тебя.

Ты молчал. Но глаза говорили без слов. Лаконично и сдержанно. Мол, тебе всё равно. Ты всего лишь подвёз «по-соседски».

«И даже не спросишь, кого я тут жду?», - подумала разочарованно. А ты не спросил и уехал. Правда, после рассказывал, что долго меня караулил, блуждал в темноте, меж деревьев. То-то мне было не по себе.

А тогда ты уехал! А я, вместо «Катькиных басней» слушала голос, звучащий в моей голове.

«Да кто он такой?», - твердило моё подсознание. Соседский парнишка. Болван! Раз не может освоить нормальный подкат. Но взгляд… осуждающий, дерзкий, не выходил у меня из головы. Будто сам факт пребывания рядом со мной нарушал очень важный аспект твоей жизни.

Дома в тот вечер чинили разборки. Проблемы отцов и детей в этот раз не касались меня. И оставили поздний приход незамеченным.

- Я что должна содержать вас обеих? – вопрошала бабуля.

Она была медсестрой в поликлинике. А мама была безработной.

- Я устроюсь! – возражала ей мать.

- Куда? – бабушка тяжко вздыхала.

Мама отметилась в разных профессиях. Но лучшей всего ей давалось «рыбалка». И где бы она ни была, никогда не искала мужского внимания. Оно приходило само!

- Да хоть бы кассиром, - ответила мама.

- Кассиром? Так ты же считать не умеешь! – смеялась бабуля.

На что мама бросала:

- Умею.

- Умела бы, так не осталась бы с голой жопой, - слышался бабушкин голос, - Прежде, чем от мужика уходить, нужно думать.

Тут я была с ней согласна! В спальне, где выросла мама, теперь ночевали вдвоём. Жались друг к другу «валетом». В то время как бабушка привольно спала в большой комнате. Со шкафом, балконом и зеркалом. И всем своим видом давала понять, что сделала нам одолжение.

Мама пришла, чуть помедлив. Легла и включила ночник.

- Аня, - шепнула.

Я сделала вид, что не слышу. Сентябрь был уже на подходе! И врать я, увы, не умела. Сказать же о том, что «просрала» единственный шанс… На стабильность, счастливую жизнь, перспективу. Мать никогда не учила меня быть такой, как она. Говорила: «Учись. Зарабатывай. Будь независимой».

А я же хотела играть! Хотела снискать свой кусочек космической славы. Мечтала, как выйду на сцену, сыграю Каренину. Зал упадёт, будет хлопать, кричать и кидаться цветами. А в итоге… играла неплохо. Притворялась, что сплю.

- Ань, спишь? – сделала мама вторую попытку. Но, утратив надежду, вздохнула.

Мне было обидно! За нас. За неё. За то, что в той комнате, где я спала у дядь Коли, кровать была больше, чем эта. И когда её острые пятки воткнулись мне в бок, отодвинулась ближе к стене. И подумала, что обязательно съеду. Осталось придумать, куда.

Намечался квартирник. И я всё не знал, как тебя пригласить. Не в лоб же? Чтобы ты не решила, будто я клею тебя. Я обул свои кеды и долго топтался у входа, на коврике. Смотрел, как ты куришь, в глазок. Ты докурила, взяла с подоконника пачку. И тут я толкнул дверь так резко, что чуть не упал.

- Привет, - поздоровался бегло.

Ты вскинула голову, волосы жестом отбросила за спину. Было что-то манящее в каждом движении тонких запястий, в каждом взмахе медовых волос...

- Привет, - со скучающим видом сказала, оглядев меня с ног до головы.

Я думал, тебе интересно. Мало ли! Просто решил поделиться, куда собираюсь.

- С друзьями встречаюсь. А ты?

Мой намёк повис в воздухе. Ты поразмыслила, тихо вздохнула и приняла скучающий вид.

- А я сплю, - отрезала коротко. Вот тебе и ответ.

Я осознал, что попытка тебя пригласить провалилась. И ответил в отместку тебе:

- Скукота.

Ты осталась стоять, поправляя ту самую кофту. Она постоянно съезжала с плеча. Я же понуро сползал по ступеням, навстречу веселью. Хотя, уж какое веселье? Я ощущал себя лузером! Стыдно признаться, хотелось взбежать по ступеням наверх, наверстать... Вместо этого я прокричал, глядя вверх.

- Ань! - я впервые назвал твоё имя. Просто вырвалось. Сам не пойму.

- Ты здесь? - крикнул, уже не надеясь услышать ответ.

Ты отозвалась:

- Ага! - и вниз полетела твоя сигаретная пачка. Я поймал её, глянул на розовый цвет. Этот фокус добавил мне смелости.

- Хочешь, вместе пойдём? - прокричал, глядя вверх.

Ты удивилась:

- Куда?

- К друзьям на квартиру! - ответил спокойно. Боялся тебя напугать.

Ты легла животом на перила. Волосы тонкими струйками сыпались вниз. На лице отражался загадочный отблеск теней.

- И что я там буду делать? - спросила растерянно.

Я подумал. Хотел рассказать, что мы делаем там. Но не стал.

- Развлекаться, общаться! - поведал формальную версию.

- Но я никого там не знаю! - ответила ты. Я уловил боязливые нотки.

- Узнаешь! - ответил, молясь, чтобы ты согласилась пойти.

Выше хлопнула дверь. И повеяло дымом. Сосед, видно, вышел курить? Я же думал о том, как склонить тебя выйти на улицу. Словно именно это событие могло сблизить нас.

- Я пошёл! - прокричал, не желая уйти. Я бы мог ждать тебя вечно! Просто хотелось услышать ответ.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», - повторял про себя. И почти был уверен, что ты не захочешь. Как вдруг...

- Постой! - раздалось на моём этаже. Я затаился, прислушался, высунул голову, чтобы себя убедить, - Подождёшь пять минут?

Моей радости было так тесно внутри, что, когда ты ушла, я принялся танцевать, двигать бёдрами в такт воображаемой песне. Но... прошло пять минут. И ещё пять минут. Ты не шла! Я подумал, что ждать нету смысла. Наверняка, ты меня обманула? Обвела вокруг пальца. Оставила здесь, а сама притаилась в квартире. И смотришь вниз из-за шторы, считаешь, надолго ли хватит терпения. Когда я пойму, что бессмысленно ждать?

Позвонить в твою дверь я боялся. Твоя бабка могла мне открыть. Или мать. Эти женщины были чужими! Но ты... Мне казалось, какая-то общность уже существует меж нами. А может, я только мечтал о таком? Но вот двери скрипнули, и ты появилась. В своих облегающих джинсах и майке. Волосы собраны, шея открыта. И запах... сбивает настройки в моей голове.

Я вытянул руку, в которой лежали твои сигареты. Хотелось оставить на память. Но я их вернул.

- Ты бы бросала курить, - добавил сурово. Я и правда хотел, чтоб ты бросила. Мне можно, я — парень! Но ты... с сигаретой во рту. Хоть это чертовски эффектно, но вредно же, чёрт побери!

Ты хмыкнула, взглядом ужалила, точно змея:

- Спасибо, папуль! - резанула мой слух твоя фраза.

Идти было близко. Жека ютился на съёмной квартире всего в паре дворов от меня. Оттого мы частенько встречались. Саня жил чуть подальше, но его «пирожок» разгонялся не хуже девятки.

Кстати, эта машина сдружила нас с ним. Как-то раз он привёз на ремонт в автосервис, заглох неподалёку и катил, упираясь ногами, как минимум метров пятьсот. Мы с отцом разобрались, в чём дело! Мотор заработал, а Саня с тех пор подгонял мне клиентов, среди торгашей.

Жека ходил в тот же зал, что и я. Правда, силы в нём было побольше! И рекорды он ставить любил, жал свой собственный вес от груди. В то время как я выжимал половину. Лёлька вообще неизвестно откуда возникла. Кажется, Ника её привела?

Ну, а с Никой мы вместе учились. Жили поблизости. Я ещё в школе её защищал. В девятом классе мы целовались, а первый секс, по её просьбе, случился на выпускном. Ей хотелось, как в фильме! А мне было всё равно, как. Я уже не был юнцом и лишился невинности с местной «давалкой», как её называли ребята у нас во дворе.

- Куда мы идём? - спотыкаясь в дурацкой обувке, спросила ты.

Меня раздражал твой внешний вид. Точнее, мне нравилось! Но эта беспомощность, с которой ты увязала в газоне, вынуждала меня выбирать наиболее видные тропы. Не нести же тебя на руках?