- Да бери уже мясо! - поторапливал компаньон.

Но тот, наградив его взглядом, продолжил:

- Так что же?

Я моментально взяла себя в руки. Вдохнула поглубже и с умным видом ответила:

- В нашем ресторане всегда исключительно свежее мясо и морепродукты. И то и другое не разочарует вас, уверяю!

- А вы пробовали..., - он чуть замялся, - И то и другое?

Я опустила глаза:

- К сожалению, нет.

- Тогда откуда вы знаете? - прозвучал его бархатный голос.

- Я..., - с трудом отыскала достойную фразу, - Знаю это, по отзывам наших посетителей.

- Что ж, - мужчина погладил меню, - Тогда принесите и то и другое.

Я чиркнула ручкой в блокноте и задала свой дежурный вопрос:

- Пить что-нибудь будете?

- Да, - он ответил, - Пожалуйста, кофе.

Я торопливо вернулась на кухню. Пока собирали заказ, посмотрелась в карманное зеркальце. Оно всегда находилось при мне! Глаза были карие цвета. «Ореховый взгляд» - так ты меня называл. Нос маленький, с лёгким налётом веснушек. С приближением лета они становились виднее.

Подкрасив губы, я, вопреки строгим правилам, расстегнула всего лишь одну, самую верхнюю пуговку. Только она отделяла моё декольте от запретного ценза. Но в тот интригующий миг мне захотелось превысить его...

Вышла я с полным подносом еды. Уместила два сета. Стакан с минеральной водой, чашку кофе, приборы и хлеб. Мужчины умолкли, когда я вошла. Словно то, о чём они говорили, было не предназначено для посторонних ушей. Я расправила плечи и сделала пару шагов. Столик был пуст, так что первые блюда я лихо расставила с разных сторон.

- Это что? - уточнил обладатель пивного животика. Он сверкнул своим Ролексом, и впервые за всё это время, поднял на меня недоверчивый взгляд.

- Это... суп, - я слегка улыбнулась.

Он потрогал тарелку:

- Холодный!

- Д-да, - я кивнула, - Это греческий суп пюре из авокадо с огурцом. Его подают холодным.

Бизнесмен недовольно вздохнул:

- Я что диабетик, чтобы такое есть? - он отодвинул тарелку.

Я покрылась испариной:

- Н-но... он же указан в меню.

Но мужчина уже не смотрел на меня. Он говорил со своим компаньоном так, будто я столб бессловесный, и право имею стоять и молчать.

- Слышал, банкир? Пюре с огурцом! Это намёк, не иначе?

- Худеть тебе надо, - добавил тот жару.

Пузатый поник:

- Забери эту гадость! - он жестом отправил тарелку в утиль.

И я водрузила её на поднос.

- В меню есть мясные супы, калорийные блюда.

- Калорийные? - он перевёл негодующий взгляд на меня, но тут же опять обратился к напарнику, - Нет, ну ты слышал? Калорийные? Это не просто намёк! Это уже оскорбление!

- Простите, я н-не хотела..., - от волнения голос осип.

Мужчина, по кличке «банкир», обратился ко мне примирительно:

- Всё нормально, оставьте еду.

Спокойствие в голосе было обманчивым. По линии скул залегли желваки. И взгляд у него был внимательный, волчий. Я растерялась! Я словно попала в капкан. И поднос с чашкой кофе и супом с трудом удержался в руках.

- Сейчас принесу ваше мясо, - добавила коротко.

И быстро покинула тесную ложу VIP зала. В темноте коридора я прислонилась к стене. Ну, всё! Не видать чаевых! Хотя... что я такого сказала? Однако осадок остался. И ощущение риска дурманило ум.

Вероника меня отловила. Она как раз шла в туалет.

- Ты чего тут стоишь? - спросила сурово.

Дрожащей рукой я пригладила волосы:

- Да какие-то дурни в VIP зале сидят.

- Ты что, нахамила клиентам? - набросилась Ника.

В этом наряде, с зачёсанным гладким пучком, она излучала стервозность, похлеще меня. Весомая грудь безо всяких уловок смотрелась шикарно. Но что касаемо ног... Мои были точно ровней!

- Я не хамила! - принялась защищаться.

Тут дверь VIP зала открылась, и в коридор вышел тот... с волчьим взглядом. По росту он был выше среднего. По весу... значительно больше меня. Мы оборвали разборки, и улыбнулись ему по команде. Проходя мимо нас, он застыл на мгновение.

- Простите, вы обещали мне мясо, - напомнил «клиент».

- Ах, да! - я распахнула глаза и заверила, - Одну минуту.

- Надеюсь, - мне показалось, или он подмигнул.

Только Ника, когда он ушёл, окончательно чокнулась:

- Ты что, обалдела, Ловыгина? Это ж вип-зона! Тут надо бегом!

Я растерялась:

- Прости...

- Бегом, я сказала! - перебила она повелительным тоном.

И я побежала, забыв о своём внешнем виде. На кухню. Бегом! Лишь бы только успеть к возвращению из туалета вип-гостя.

Мясо я принесла, и даже снискала улыбку. Чаевые превысили щедрый лимит. Несмотря на проблемы. Так что день оказался успешным. Убирая тарелки, я тихо вздохнула. Досада — обычное дело! В то время как малоимущие слои населения только мечтают обедать вот так, толстосумы, навроде банкиров и всяких там жирных козлов, оставляют обед недоеденным. Рыба надкушена, от мяса осталась всего дна треть.

Всю свою жизнь я считала такую привычку — оставлять на тарелке еду, проявлением неуважения к повару. Выходит, тебе не понравилось, раз ты не доел? И, даже став в меру богатой, я всё равно доедала всегда и везде.

Вечером, после работы, я вышла на улицу. От весеннего воздуха чуть опьянела. Усталые ноги гудели, и даже в разношенных кедах ленились шагать. Я стала ждать тебя, сев на скамейку. Вероника умчалась с Женьком. Они предлагали меня подвезти, но я отказалась. Ты всегда заезжал, на машине, на байке. Мой лучший на свете шофёр!

В тот вечер ещё не стемнело. Апрель разморозил снега. Но кое-где, например, у скамейки, под елью, ещё лежали заметные кучки. Посеревший от грязи кусочек зимы.

Я, вытянув ноги, сидела и думала, как познакомлюсь с роднёй. Мы решили — пора! Были парой полгода. Достаточный срок для сближения наших семей. Правда, я больше боялась предстать перед тётей. Перед мамой, твоей. Она так смотрела, когда мы встречались в подъезде. Здоровалась сдержанно и напряжённо. Как будто боялась меня!

Мои же спокойно восприняли новость об этом. Мама, в своём неизменном цинизме, твердила, что нужно искать себе пару «на вырост», а бабушка только вздыхала, косилась на мой исхудавший живот.

Я вздрогнула, когда сбоку послышался шелест колёс. И решила, что ты наконец-то приехал! Но это была иномарка другого порядка...

Увесистый джип со значком Мерседес, выплыл из тени, как зверь из кустов. Окно с лёгким шорохом съехало вниз. И на водительском кресле я рассмотрела мужчину. Того самого, что не доел.

- Здравствуйте, вас подвезти? - предложил он беззлобно.

- А... нет, спасибо! - ответила я, - За мною заедут.

Он облизнулся, кивнул. И вдруг произнёс:

- Вы извините. Приятель мой был сегодня не в лучшем расположении духа. Обычно он так себя не ведёт.

Меня до того удивила подобная фраза. Его извинительный тон. Что я заморгала, пожала плечами и сделала вид, что совсем не расстроена.

- Всё в порядке, спасибо, - сказала как можно спокойнее. Пусть думает, мне всё равно!

Он посмотрел, склонив голову на бок. В полумраке салона его испытующий взгляд пробирал до костей. Чего он хотел от меня? Наверное, чтобы я села в машину. Мне стало не по себе.

- Вас точно не подвезти? Темнеет уже, - услышала сдержанный тон.

- Спасибо, не нужно, - ответила я дружелюбно. На лавочке было гораздо спокойнее.

- Ну, смотрите, - хмыкнул загадочный тип и окошко закрылось.

Ты подъехал спустя ещё пару минут, когда Мерседес растворился в тени наплывающих сумерек. Я, улыбнувшись, вскочила. Схватила рюкзак.

- Прости, малыш, задержался, - сказал, привлекая к себе.

От тебя пахло пылью, машинами. И этот коктейль был гораздо приятнее самых элитных духов! Я оседлала наш «мотик», прижалась к тебе и зажмурилась.

Когда покидали парковку, то мне померещилось, будто чьи-то глаза наблюдают за нами. Я стряхнула с себя эту блажь! Усталость и стресс отражались на нервах. Только ты, мой спасительный круг, не давал утонуть. Я обхватила тебя, ощущая покой. Оставляя у нас за спиной и сегодняшний день, и противного типа.