Я сузила глаза, и встретилась с ней взглядом.

Вот значит как?

Что ж... Справедливость ее слов была неоспорима, но дело тут вот в чем...

- Это твой принцип? Прекрасно! А мой принцип - не спать в грязи. Ночевать в месте, подобном этому, я буду только в момент крайней необходимости, а сейчас и близко не такой момент.

 - Но как же твоя честь в роли нашего лидера?! Ты поджимаешь хвост, как только наметились трудности?

- А что ты мне предлагаешь?! - возмутилась я. - Устроить нудисткий протест перед окнами деканата? Или объявить голодовку? Или у тебя есть какие-то другие идеи?

- Нет, - с не меньшим запалом произнесла она. - Но ты должна быть здесь! С нами!

Я прямо таки ощутила, как вокруг меня кольцом сжимается враждебность. С самого начала я была не похожа на них. И с самого начала они это чувствовали, поэтому позволили взять бразды правления в свои руки. Но теперь, они спокойно могли низвергнуть с пьедестала в грязь.

 А теперь настал момент быть честной с самой собой. Нужно ли мне их уважение? Нужно ли мне, чтобы я была лидером в их глазах? Смогла бы я смириться с участью изгоя? Настолько ли мне важен личный комфорт?

Что ж, идеальным вариантом было бы совмещения комфорта в быту и командования. Мне нравилась власть, чего уж тут говорить. И поскольку, я собиралась быть Валхарой, наверное, мне следовало заручаться поддержкой ведьм, нужно было показать, что я - лучшая. А как я могу быть лучшей, если не могу даже лягушку в руках подержать, не скривив при этом лица и не ощутив рвотные позывы? Нужно было воспитывать в себе небрезгливость, или хотя бы не являть ее миру столь демонстративно.

Честь лидера? Что за бред.

Холодный и трезвый расчет? Да, это по мне.

И хотя гордость и врожденная любовь к эстетике буквально тянула меня прочь из комнаты, я сделала глубокий вдох и потерла лоб.

- Хорошо. Ты права. Своих в бою не бросают.

Я выпрямилась, окинула твердым взглядом лица ведьмочек и бодро улыбнулась.

- Эту битву мы проиграли, но кто знает, каков будет исход войны! Пока мы затаимся, но они еще услышат про нас! - я выбросила в воздух кулак, и мне вторил хор голосов.

Я улыбалась шире, а мой взгляд меж тем остановился на грязных тюфяках, а в голове билась единственная мысль: «Ну, и как я буду здесь спать?!».

Едва мы разобрались с этой проблемой, как я вспомнила, что нам было давно пора на занятия. И наша дружная - или не очень - компания компактным стадом слонов поскакала на лекцию в другое крыло.

Пока мы обежали, по пути я отмечала все тоже запустение. И аудитория, в которую мы ворвались, была ничуть не лучше - грязный каменный пол, разбитое окно, в котором завывал буйный ветер, ряд прогнивших столов и табуретов, на которые я не рискнула бы садится. Под потолком в дальнем углу притаились летучие мыши, которые весели вниз головой, создавая кокон из своих крыльев. Тут хотя бы не было смердящего запаха, за что нужно сказать спасибо выбитым стеклам. Не удивлюсь, если их и выбили-то как раз с целью вентиляции.

В общем, тут было ужасно.

В аудитории уже обитала мужская половина нашего потока. При нашем появлении они флегматично оглянулись, а затем продолжили свои разговоры. Лишь пара человек из них посматривала на меня настороженно. Я знала, о чем они хотели меня спросить.

- Нормально с ним все. Восстанавливается, - буркнула я, проходя к парте.

Грорд следовал за мной, и при этом, наверное, чтобы не шокировать публику, топал на четырех лапах. Он запрыгнул на пошатывающийся от его веса стол и уставился на меня взглядом своих трех глаз.

- Что?

- Да вот, умиляюсь вашей расчетливой сущности, госпожа.

- Что?! - ненатурально возмутилась я.

Он ехидно прищурил все свои глаза, а особенно третий.

- А что? Я не прав? Скажите еще, что вы остались в том оплоте грязи из чувства сострадания к чужому горю!

- Молчи! - шикнула я.

- А чего мне молчать-то! - развеселился он. - Ты посмотри на эти тупые рожи. Они ничего не понимают из того, что я говорю.

Я огляделась. И правда, посматривали студенты на меня с подозрением из серии: «Она - больная, со шкафом болтать?».

Но проанализировать ситуацию как следует, мне не дала вошедшая преподавательница. То была женщина лет тридцати пяти со светлыми волосами, уложенными в небрежный пучок. Ее строгое платье, наверняка куплено в самых модных бутиках, ненавязчиво подчеркивало ее формы, не оставляя и места какой-либо вульгарности. Образ этой дамы совершенно не вязался с обстановкой аудитории. Ее рот дернулся, она аккуратно перешагнула через валявшиеся на полу тряпки, прошла к преподавательскому столу, затем достала из сумки платок и, положив его на стол, уже на него поставила сумку.

Крайне предусмотрительно!

По отсутствию рогов я сразу поняла, что она - не ведьма, но спустя пару мгновений мне вдруг почему-то показалось, что магии у нее нет совсем.

Тем временем, она начала занятие, не попросив нас сесть, видимо для нее тоже было кощунственным восседать на такой грязной и развалившейся мебели.

- Мое имя - Дельфиана Люмпер, я буду вести у вас курс лекций по истории. Сразу предупреждаю, - ее взгляд стал тверже, - мои лекции настоятельно советую не пропускать.

И сразу стало понятно, что если не будешь посещать, это отразится на экзамене.

- В других академиях историю начинают преподавать с азов, но я считаю это излишним. Все вы - кто в общественных школах, кто с гувернерами дома - так или иначе, должны были освоить общий курс истории. Поэтому сегодня темой нашего занятия будет спорный период в истории, который получил общеизвестное название «Эпоха трех великих».

Я переступила с ноги на ногу, чтобы ноги не так устали стоять, и наклонилась над столом, приготовившись конспектировать лекцию, хотя делать это было до ужаса неудобно.

- Хотя этот период был слишком непродолжительным, чтобы называться эпохой, однако прозвали его так, в силу его важности для истории нашей страны и мира в целом. Надеюсь, вы слышали о нем, и знаете, кем являются эти «три великих».

- Севиана Флемио, Калира Элишто и Люпив Гаваон, - произнес кто-то позади меня.

- Верно, - кивнула головой Дельфиана Люмпер. - Ими были ведьма, некромантка и колдун. Именно они стали основателями нашей академии. Много исследований посвящено жизни Люпива Ужасного, однако его коллеги, на мой взгляд заслуживают не меньшего внимания.

И поскольку, вы учитесь на факультете ведьмачества, речь сначала пойдет о Севиане Флемио. Она была необычной ведьмой. Она являлась тем, кого раньше называли берегинями. Вы знакомы с этим термином?

Не знаю, как остальные, а я точно нет. Качнула головой. Дельфиана посмотрела на меня, на губах ее возникла легкая улыбка, и она снова заговорила.

- Берегини - это те ведьмы, которые ближе к природе, чем все остальные, среди мужчин берегинь нет.  Вы же знаете, что ведьм и ведьмаков считают защитниками нежити? - не дожидаясь от нас ответа, преподавательница продолжила. - Так вот берегини тесно связаны с нежитью, они могут призывать ее, управлять ею, в них замечаются звериные повадки. В полном объеме принципиальное различие ведьм и ведьм-берегинь не изучено, однако... Существует неподтвержденный факт, что берегинями становится вторая дочь в семье, а не первая.

Я села прямее. А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее!

- Юноши, не обижайтесь, что я  говорю сейчас только про девушек, просто, как я уже и сказала, мужчины не могут быть берегинями.

Так вот Севиана Флемио была берегиней. Ее способности в области ведьмачества были почти невероятными. Говорят, что после этой ведьмы остались два сокровища.

Первое сокровище: ее гремуар, подсказку к нахождению которому она передала своей дочери. Однако официально у Севиана Флемио не было детей, поэтому все так и осталось на уровне слухов.

Второе же даже словами сложно описать. Эта академия была основана тремя великими не просто так. В подвалах корпуса, который сейчас принадлежит некромантам, творились страшные деяния, и там же на  свет появилось оружие, которое разрушает все законы бытия. Оружие, созданное великой некроманткой и могущественной ведьмой, смертью и жизнью. Это оружие было способно воскрешать людей.