Хлопки оглушительным звуком разлетелись по зале, отнимая всякое желание двигаться и говорить. Я замерла послушная этой чуждой воле и обратила взор на главу академии. Она махнула рукой, и от стены отделились скелеты, которые прошли в толпу.

Я забеспокоилась, размышляя над тем, что они могут тут делать. Но потом поняла, что они лишь разделяют всех студентов по факультетам, разгоняя, точно пастухи овец.

Некоторые непривыкшие к подобным зрелищам дамочки пищали и верещали, отскакивая от умертвий, как надувные мячи. Но подавляющее большинство относилось к ним более спокойно. Тем временем мертвые смотрители порядка дошли и до нас с Линтой и бесцеремонно отодвинули вправо, в кучку других ведьм и ведьмаков.

- Осторожнее! - возмутилась я.

- А, привыкай.

Я повернула голову и встретилась взглядом с очень симпатичной рыжеволосой ведьмочкой. Она смотрела на меня, задорно улыбаясь.

- Ты ведь не первогодка?

- Нет. Я староста факультета. Милара.

- Кэмрин.

- Очень приятно.

Я всмотрелась в ее лицо лучше, точно помня, что видела ее раньше, и вдруг меня постигло озарение.

- Ты ведь дочь Валхары, да?

Девушка немного помрачнела и поджала губы.

- Мне не нравится об этом говорить.

Я подняла руки, показывая, что абсолютно не претендую на закрепления этой темы в вехах истории, и Милара слабо улыбнулась, будто извиняясь.

- Быть ребенком крутых родителей нелегко, да?

Она кивнула.

- Даже не представляешь, как иногда раздражает, что меня постоянно сравнивают с ней. Я не могу ни одно задание сдать, чтобы не получить от преподавателя сравнительный анализ с работой моей мамы.

Я криво усмехнулась.

- Что ж, у меня нет невероятно известной мамы, зато у меня есть идеальная сестра. Поверь, я понимаю, о чем ты.

Милара широко улыбнулась, а я поняла, что кажется, встретила подругу.

- Подожди-ка! - вдруг воскликнула она. - Это разве не ваш поток устроил генеральную уборку в общежитии?

Я гордо улыбнулась.

- Наш.

Девушка хмыкнула.

- Ну, удачи вам.

И как-то не понравились мне эти слова. Очень даже не понравились. Оттого посмотрела я на нее сверхподозрительно. Девушка взгляд мой поняла и пожала плечами.

- Не думай, что ты одна тут такая чистоплотная. Когда я приехала в прошлом году, то была просто в ужасе. Благо деньги матушки позволили мне нанять целую орду уборщиков. Я закупила кровати, новое постельное белье. Но через пару дней пришел комендант академии с осмотром, а на следующий день все вернулось на круги своя. А мне еще выговор сделали за порчу казенного имущества.

У меня от возмущения даже рот приоткрылся. Я таращилась на нее пару мгновений, хлопая глазами, а потом воскликнула: «Что?!».

Он цокнула языком.

- С нашим ректором шутки плохи. Если она решила, что ведьмы должны жить, точно блюмпы в грязи, значит, так оно и будет.

Одно только то, что Милара использовала близкую моему сердцу метафору, возвело мое отношение к ней на несколько отметок вверх по шкале доброжелательности.

А вот ее слова про ректоршу мне совсем не понравились. Не согласна я так жить!

- Кэмрин, мне страшно. Почему он так смотрит? - дернула меня за рукав Линта, про которую я уже успела забыть.

Обернувшись,  увидела, что недалеко от нее стоит умертвие и не сводит с нее взгляда синих глазниц. Усмехнулась и похлопала ее по плечу.

- Думаю, ты ему понравилась.

- И что мне с ним делать?! - в ужасе спросила она.

Я кинула на него оценивающий взгляд и задумчиво хмыкнула.

- Ну, можно платонической любовью побаловаться.

- Ты издеваешься?

- Немного.

Милара хихикнула, и я улыбнулась. А потом по залу снова пронеслись два хлопка, и все присутствующие посмотрели вперед с поразительным единодушием.

- Дорогие студенты! Рада поздравить вас с началом учебного года. Студенческая пора...

Ее неспешная речь, наполненная чувством собственной значимости, лилась по залу, точно река, и я ее  игнорировала с умением, выработанным за долгое время проживания с матушкой. Мне было не интересно слушать обычные формальные слова, которые, дай-то Боги, ректорша написала сама, а не ее секретарь.

Намного интереснее было другое. А именно то, как ее темные глаза уставились в зону моего декольте.

Я вздрогнула.

Уровень подозрительности медленно, но верно рос, точно снежный ком. Наконец, прищурившись, я опустила взгляд вниз, проверила, что отвратительный черный балахон, который имел наглость называться формой, на месте, что он чист и выглажен, что на нем нет никаких сторонних пятен.

И чего, спрашивается, она уставилась туда?

Нет, понимаю, если бы ректорша была мужчиной, но елки-моталки, она же - женщина, в конце концов!

Тем временем, мой натренированный слух уцепился за слова, которые могли бы быть важными, и в этот же момент, как будто по спуску рычага, я снова слышала, что она говорила.

- Те из вас, кто посещает нашу академию уже не первый год, знают главное правило этих стен, для новичков же я его озвучу. Ни при каких обстоятельствах вам нельзя спускаться в подвал некромантского кампуса. Нарушение этого запрета карается немедленным отчислением без возможности восстановления.

По залу пронеслись шепотки.

Что ни говори, а такое правило вызывало вопросы, ответы на которых жаждали узнать деятельные умы в нашем лице.

- Я не буду тратить свое время на объяснение вам других правил. Уверена, с этим справятся ваши кураторы и деканы, которых имею честь представить. Декан факультета ведьмачества - Аскалон Хисен.

Небезызвестный мне мужичок вышел вперед и кивнул, осматривая нас цепким взглядом. Почему-то в этот момент мое впечатление о нем было несколько другое, чем то, которое он произвел на меня при нашей первой встрече.

- Декан факультета колдовства - Льюсия Дольв.

Ей оказалась женщина с ярко-красными волосами и такого же цвета помадой, помимо этого она была облачена в черное. Единственным описанием, которое я смогла к ней подобрать, было - роковая красотка.

- Декан факультета некромантии - Жьес Офто.

Высокий худой мужчина, который напоминал жердь, с ввалившимися глазами и буквально ссохшимся лицом кивнул, обозначая себя.

- Итак, вы все видели своих руководителей. Если не видели, дело ваше, нужно приучать себя к внимательности. А теперь - важное объявление. Предстоящий День всех богов будут организовывать члены студенческого совета, если кто-то желает помочь в его организации, обращайтесь к главе совета - Дилану Шоуверу.

От группки ребят, которых я для себя отметила, отделился высокий привлекательный парень и помахал рукой.

- Также хочу отметить заслуги нашей сборной команды по магболу. Мы заняли первое место на межакадемических соревнованиях.

Зал взорвался аплодисментами, ободрительными свистами и выкриками. Я улыбнулась и присоединилась к этому шуму.

- На этом я заканчиваю свою речь. Попрошу студентов следовать за деканами своего факультета.

- Ладно, я побежала. У нас совет студенческого актива, - обратилась ко мне Милара.

Я кивнула и помахала ей рукой, стараясь не потерять из виду своего декана. А то он мужчина низенький, упущу еще.

В просторной светлой аудитории, где мы оказались, почти не было свободных мест.

И почему у меня было предчувствие, что мы первый и последний раз пребываем в такой чистенькой комнатке. Учитывая запущенность нашего кампуса, вряд ли нас ждет что-то помимо паутины и тараканов. Все же хорошо, что организационные мероприятия проводятся в административном кампусе.

Декан стоял у кафедры, посматривая на нас одобрительным взглядом.

- Здравствуйте, дорогие мои! Поздравляю со вступлением в нашу академическую братию! Сегодня важный день для каждого из вас, ведь вы теперь не просто олухи необразованные! Вы носите гордое звание студента!

Все это он говорил с таким дружелюбием, что если внимательно не вслушиваться и не понять, что тебя назвали олухом. Профессионализм, однако!