– Нас вышвырнуло, - не почувствовав ни малейшего замешательства, констатировал Хэн.

Дрома бросил взгляд на временное табло, подвешенное на стене коридора.

– Слишком рано для Билбринжи…

Завывание сирен заглушило его голос, после чего ожили корабельные громкоговорители.

– Внимание, всем пассажирам, - начал кто-то на общегалактическом, - Говорит капитан. Неизвестные налетчики вырвали нас из гиперпространства. Их сообщники, находящиеся на борту, в данный момент уже штурмуют капитанский мостик.

– Налетчики, - хмыкнул Хэн. - Они не налетчики, они явились сюда за чемто конкретным.

– Ты уверен? - осторожно переспросил Дрома.

Хэну на память пришел еще один эпизод из его прошлой жизни, когда он, временно разлученный с Чуи и «Соколом», летел коммерческим рейсом на роскошном лайнере «Леди Миндора» вместе с Фиоллой, попутчицей гораздо более приятной, нежели стоявший у него сейчас под боком рин. Тот корабль также подвергся притворному налету пиратов - возглавляемых вероломным помощником Фиоллы Мэггом.

– Абсолютно, - бросил Хэн.

– Это мои сородичи! - воскликнула Элан, охваченная ужасом. - Они взяли с собой довина-тягуна, чтобы остановить корабль, - она впилась короткими ногтями в бицепсы Хэна. - Пожалуйста, не позволяй им найти нас, пожалуйста!

– Наши защитные экраны приведены в негодность, - продолжал капитан, - и наши преследователи уже идут на стыковку. Мы послали сигнал бедствия. И я уверен, что кто-нибудь откликнется и придет к нам на помощь. Но до тех пор я прошу всех сохранять спокойствие. Повторяю: настоятельно прошу всех сохранять спокойствие.

– Какая наглость с его стороны, - давала Лея выход своим эмоциям в присутствии Люка и Мары, вышагивая на покрытом плиткой полу в их апартаментах на Корусканте. - Заявить мне, что я не способна войти в его положение, а потом умотать не знамо куда.

– Ты можешь увезти парня с Кореллии, но ты не сможешь выбить Кореллию у него из головы, - подметила сидевшая на диване Мара.

Люк еле заметно улыбнулся.

– Лея, это не первый раз, когда Хэн проделывает нечто подобное. Ты помнишь, как мы с ним отправились на исследовательскую станцию Крсей?

– Там все было по-другому, - покачала головой Лея. - Хорошо, возможно, он действительно тосковал тогда по старым добрым временам, но та поездка была в большей степени связана с его отставкой с армейского поста, - она присела на стул напротив брата и его жены. - То, чем он занят сейчас, никак не связано с ностальгией или окружающим его почетом. Сейчас это все из-за Чуи.

– Но это нормально, - высказала осторожное предположение Мара.

– Боль и смятение, да, - подтвердила Лея. - Но мне кажется, он подвинут на отмщении, - она тяжело вздохнула. - К нему заявился старый друг - человек по имени Роа. И они рванули на Орд Мантелл. Зачем им потребовалось так близко подбираться к оккупированной врагом территории? Ответ один: у Роа определенно имелась какая-то стоящая информация.

– Но какая? - удивился Люк. - Все юужань-вонги, непосредственно повинные в том, что произошло на Сернпидале, уже мертвы. Хэн самолично позаботился об этом на Хелске IV.

– Люк, если бы это стало для него утешением, он бы точно никуда не полетел, - сказала Лея.

Люк видел истину в ее словах.

– Но все равно поступки Хэна отнюдь не опрометчивы.

Лея покусывала нижнюю губу.

– Когда мы впервые повстречались с Хэном, он заставил меня поверить, что он настолько же безрассуден, насколько сам желает казаться, - продолжал Люк. - Но одного высказывания Оби-Вана я никогда не забуду. Он сказал, что не стоит судить о Хэне по его внешности, что под его маской бессердечия скрывается очень тонкая натура, - он улыбнулся воспоминаниям и поднял взгляд на сестру. - Оби-Ван сказал также, что только особенный человек мог взять себе в партнеры вуки - и что не каждый вуки стал бы скитаться по Галактике в компании такого человека, как Хэн.

Лея печально улыбнулась.

– Не стоит напоминать мне сейчас о том, какой Хэн особенный. Но в том-то и проблема. Ему просто необходим такой партнер. Чуи и Хэн - я не знаю, казалось, они уравновешивают друг друга. Чуи всегда держал Хэна в узде, - вымученно просветлев, она повернулась к Маре. - Прости, что я так сорвалась. Я даже не спросила, как ты.

– Чувствую себя намного лучше, - отозвалась Мара.

Лея улыбнулась сама себе, размышляя над тем, сколь сильно ее заботило состояние Мары. Она спросила себя, как она вообще могла в ней когда-то сомневаться.

– Мне казалось, вы оба должны были вернуться на Явин IV, - промолвила она через мгновение.

Люк и Мара незаметно обменялись взглядами.

– Тебе разве не рассказывали о женшине-вонг, которая решила дезертировать?

Лея уставилась на них, раскрыв рот.

– Что? Когда?

– Незадолго до того, как ты отправилась на Орд Мантелл. Сейчас ее перевозят на Корускант для дальнейшего собеседования.

– Но это же шикарные новости, - глаза Леи вспыхнули, и она обратила взор на Люка. - Но какое отношение имеет дезертир к тому, что вы до сих пор здесь?

– Она хочет встретиться с кем-нибудь из нас.

– «Нас» - то есть джедаев? - Лея распрямилась на стуле. - Только не говорите мне, что вы согласились.

– Она утверждает, что владеет информацией о болезни, которую юужань-вонги принесли с собой в нашу Галактику, - ответила Мара.

Лея прикрыла рот ладонью.

– Но, Мара…

Знакомый пронзительный вопль донесся из соседней комнаты, и сквозь двери к ним прорвался Ц-ЗПО, его отрывистые движения полностью отражали его внутреннее возбуждение. Позади него катился Р2Д2, насмешливо скрипя и посвистывая.

– О, пожалуйста, только не деактивируйте меня! - заскулил Ц-ЗПО. - Я не виноват! Я только пытался помочь!

Р2Д2 прощебетал что-то презрительное.

– Ой, да отключись ты… чайник недоразвитый.

– Ц-ЗПО, угомонись, - проговорила Лея. - Из-за чего весь сыр-бор?

Он развернулся к ней.

– Это только что передали в новостях, госпожа Лея. «Королева Империи» подверглась нападению на окраине системы Билбринжи! Был передан сигнал бедствия, но, наверное, уже сейчас корабль берут на абордаж!