Без преувеличений, целую армию ведь поднимаясь по винтовой лестнице, расположенной по часовой стрелке, нападающий будет один, так ещё и в неудобном положении. Оружие с правой рукой то и дело будет цепляться за внутреннюю стенку башни, которая по центру самой башни. А вот обороняющийся будет спокойно лупить, ведь его правая рука находится со стороны круглой внешней стены, таким образом траектория для его удара является удобной дугой, на пути которой нет центра винтовой стены. Так что противник будет вынужден стоять ниже, атаковать ему будет неудобно, так ещё и ступеньки разного размера. Жители замка к этому привыкли, а вот нападающий латник с закрытым забралом и нулевой видимостью… весело ему будет, это точно. В этом плане архитектор всё сделал как по учебнику, честь ему и хвала.

Но при всём этом у замка имелся очень большой минус. Спросите любого: где ты построишь свой замок? На возвышенности, конечно же! Но эти земли являлись фактически равниной. С другой стороны, имеется и плюс — колодец. Правда Ланс видел колодцы глубиной и в сотню метров, так что даже в горах можно запариться и провести водопровод, даже нужно: без воды осады заканчиваются удивительно быстро.

— Так-с… — после очередного похода произнёс Ланс и остановился. — А теперь нужно как-то предотвратить мгновенный захват внешней стены. Нам понадобятся цистерны, чернила, десять метров пергамента и два быстрых раба.

Беринот Терейский лишь кивнул и через минуту аристократ получил всё, кроме цистерн.

— С ними придётся подождать… — пояснил рыцарь.

— Сделайте десяток из дерева, ещё несколько штук переместите на крышу донжона. Также скажите алхимикам, что мы заберём у них четыре латунных цистерн. Пусть они их подготовят…

Быстро Лансемалион Бальмуар заполнил свою перьевую ручку, записал указания для алхимиков, после чего продолжил писать уже письма в сам Ландос. Война войной, но в первую очередь нужно помнить о своём бизнесе. Поэтому устроившись прямо во внутреннем дворе, аристократ принялся трудиться. Работали как проклятые и все жители замка, не только рабы. Рук катастрофически не хватало, но ничего, справятся. Ведь внезапно войну в Ландосе никто не объявляет, согласно традициям и правилам нужно предупредить врага заранее. Барон это сделал, дал месяц времени и только после этого начал собирать знамёна. Если объявить сбор войск без оговоренной перед всеми причины, то можно получить по шапке от Гильдии, духовенства, короля или своего сюзерена, если им не является король.

Остро обстоял вопрос с провизией. Здесь целых две сотни солдат, а к концу времени их станет ещё больше. Закупить дополнительные арбалеты несложно, как и за месяц вполне реально даже обезьяне объяснить, что такой курок. И все эти смертные буду жрать, маги будут жрать в разы больше и ещё просить зелий, ведь любое заклинание требует энергии, хара не хватает, организм начнёт тратить физические резервы.

Плюс ещё простой народ и рабы. В любом из миров и тех, и других сразу выгонят, если они не приносят особой пользы в обороне. Однако Беринот Терейский надавал кучу клятв перед Этием и теперь упирался, да и крепостного права какого-то в Ландосе нет, кателии и алетисы всё ещё являются полноправными свободными гражданами… Так что большая часть простого народа отправится по всей видимости в поселения неподалёку. Всякие служанки там, от которых толку не будет. А вот рабов придётся оставить, по крайне мере на первое время тоже. Они же помогают ремесленникам, приносят вовремя очередную связку болтов. Однако если еды станет не хватать… Рабов будет ждать незавидная участь.

— Господин Бальмуар! Я сделала то, что вы просили! — внезапно во внутренний двор выбежала девушка-рабыня, подмастерье.

— Ага, отлично. Сделай таких ещё с две дюжины.

— Поняла!

Девушка убежала и оставила довольно обычную медную чашу с шарами внутри. Они то и дело дрожали, под звуки тяжёлой физической работы. Ещё на территории замка сильно воняло. Вообще, баня здесь имелась, как и водопровод, однако в последнее время у жителей не хватало времени на личную гигиену из-за обилия указаний аристократа.

Почему Лансемалион Бальмуар так сильно переживал за оборону замка? Ведь он мог бы сам выйти против армии барона, где большинство солдат — простые смертные. Разобраться с ними было бы куда легче, чем с тем же Свободным.

На самом деле ответ опять же заключается в комплексе ряда причин. Во-первых, не хочется привлекать к себе внимание. Гильдия этого не поймёт, она и так, наверное, уже думает, что делать с проблемным смертным. Во-вторых, на эти земли имеются далеко идущие планы, так что их благополучие тоже важно. В-третьих, любое действие рождает противодействие. Если Ланс выйдет и начнёт крушить врагов лично, то барон действительно не сможет чего-то сделать, ведь несмотря на свой грозный титул он так-то просто тот же рыцарь, но с большим количеством земель. Однако у него тоже есть свой сюзерен, у него имеются союзники. Как бы из-за личного прямого вмешательство на поле боя не приехал какой-нибудь герцог или даже граф. А у тех армия будет посильнее, с элитными магическими отрядами, там уже в одиночку не победишь.

Поэтому решено было остаться в тени. Хотя на самом деле озвучены не все причины. Есть ещё один момент, о котором Ланс пока что старается не думать. И этот момент возможно самый важный и самый неприятный.

— Этий помоги… — пробурчал Ланс, ковыряясь в главном блоке энергощита. — Трёхступенчатый жезл!

Сразу же один из рабов принёс нужный инструмент, после чего аристократ продолжил трудится над этим позором инженерной и магической мысли.

Теперь в паззле стало на одну деталь больше. Оказывается, Беринот Терейский не нашёл где-то кучу денег на чудо прогресса, а просто оказался обманутым нечестным продавцом. Старый, трижды поломанный с кучей рунических заплаток артефакт уже явно должен был пойти на списание. Однако зачем что-то списывать, когда можно продать поломанную вещь наивному смертному?

Так-то купол в принципе работает, только вот при малейшей внешней нагрузке он сразу же выйдет из строя. Всё из-за сломанных стабилизаторов и отсутствия изоляторов лишнего хара, что приводит к перегреву. Однако какой-то умник приделал сюда ограничитель аварийного отключения, так что это дерьмо может ещё и взорваться. Конечно, не хочется играть в конспирологию, но возможно кто-то специально продал эту бомбу замедленного действия Бериноту, чтобы тот уж точно не выиграл осады.

В принципе такое вполне возможно. Замок стал для кого-то проблемой? Значит его нужно снести. Здесь же войны ведутся не между городами, а между замками. Другие поселения никто не трогает, за редким исключением. Поэтому убрать замок означает убрать точку соприкосновения до момента, пока кто-то здесь не построит новые стены и башни. Но не стоит исключать и случайное совпадение.

— Господин Бальмуар! — в сердце замка ворвался солдат. — Враг прибыл!

Сразу же последовал отчёт. Как и следовало ожидать барон прислал многократно превосходящие силы. И если о количестве простых смертных Ланс особо не переживал, то вот о вражеских магах хотелось узнать как можно больше. Потому что один опытный маг земли является крайне серьёзной проблемой.

— Ваше благородие! — не прошло и десяти минут, как тут же прибежал ещё и страж. — Там… мы… ну это… перехватили сообщение! Предательство! Измена!

— Ага, только перебивать не нужно, — всё столь же недовольно пробурчал Ланс, который теперь был вынужден трудиться в грязной рубашке из-за прорыва шланга, по которому текла ледяная кровь сердца артефакта. — Я тут слушаю описание геральдики наших противников.

Страж немного опешил, но замолчал. Простой смертный человек… из-за присутствия столь сильного мага он буквально терял дар речи и не мог разговаривать. Даже мыслить трезво становилось трудновато, взгляд же сам собой падал куда-то вниз. А не стабильность эмоционального фона вблизи паресиса меняла тени Кихариса, что могло даже буквального навсегда парализовать вызвавшего недовольство глупца.