— Догадываюсь, — ответил Ланс, достав свой портсигар и закурив. — У вас проблемы с кем-то из влиятельных лариосов.

— Да, у меня проблемы, — хмуро согласился Беринот. — По каким-то неизвестным мне причинам я пал в немилость барона Милета Лаберуса. И как мне сообщили, через месяц он объявит мне войну и соберёт знамёна. Этот конфликт будет кровавым. Поэтому я бы не советовал вам продолжать общение с моей сестрой. Иначе вы рискуете быть втянутым в этот конфликт.

— Очень благородно так прямо заявлять об этом мне.

— Я дал обет чести перед ликом Этия, — гордо произнёс рыцарь, выпячив грудь и продемонстрировав бледную ленту, которую так сразу и не заметишь.

В свою очередь Ланс едва сдержал ухмылку и вспомнил ещё одну особенность Ландоса, даже две. Ведь эти земли, пожалуй, являлись главной опорой Эдема. Преданность местных рыцарей не знала границ. Многие из них крайне религиозные и дают обеты аж перед самим Этием, с благословления духовенства разумеется.

Также имеется нечто вроде кодекса рыцаря, сами аристократы часто дают обеты и почитают так называемые доблести: мужество и отвага, верность и преданность, великодушие, благоразумие, учтивость и куртуазность, честь, вольность и свобода. Имеется ряд различных заповедей, среди которых выделяется обязанность почитания Этия, служба храму Творца, защита слабых, любовь к родине, повиновении королю и так далее.

Вторая особенность следует из всего этого. Это вопиющие лицемерие. Почти все чуть ли не публично подтираются всеми этими доблестями, процветают двойные стандарты, а между строчек заповедей так прямо и читается желание власти повесить на рыцарей поводок. Но так или иначе находились некоторые личности вроде Беринота.

Кстати, поэтому сюда и переехала Шиада Клези. После бойни в пирамидах она подумала и решила отдать всю свою жизнь служению Этия. И с учётом желания Гильдии её убить, лучшего места чем Ландос для неё не найти. Ведь здесь культ Этия обладает куда большей силой, а значит и защитить сатирессу точно смогут.

— Понятно, благодарю вас за честность, — ответил Лансемалион Бальмуар, после чего последовала недолгая пауза с неожиданной сменой темы разговора. — Как думаете, почему Шиада Клези решила переехать в Ландос?

— Чтобы служить Этию. Мне она показалась крайне религиозным человеком.

— Да, вы правы. Но знаете, что лично меня удивляет? Она же из богатой семьи, однако никто не стал её останавливать. Без лишних споров и слов, её просто отпустили. С одной стороны вроде и хорошо, а с другой… на неё видимо всем плевать.

— Этий смотрит за всеми своими детьми, даже за теми, кто отвернулся от него, — уверенно произнёс Беринот. — К тому же на неё плевать не всем даже из числа смертных. Вы же её привезли, храм Этия протянул ей руку помощи. И, мне кажется, она уже нашла своё место в этом мире.

— А вы нашли?

— Нашёл ли я? — если до этого рыцарь просто выглядел хмурым, то теперь он напоминал грозовую тучу. — Я дал клятву, что буду защищать эти земли и живущих на них граждан. Это мой долг, как феодала. И с первого дня получения своего титула я делал всё ради процветания этих земель. Да, у нас сейчас проблемы с поставками некоторых товаров. Вина также нет, как и другого алкоголя. Есть много вопросов которые я должен решить… Но знаете, этот замок мне передали с дырой в стене, разрушенной башней и пятью дюжинами воинов с ржавыми топорами. И пусть я не учился в магической академии, но мне хватило сил поднять это место из руин. И я буду исполнять свой долг до самой смерти.

— Думаете вы сможете противостоять барону?

— Я уже обратился за поддержкой к своему сюзерену. Он переживает не лучшие времена, но… он меня не бросит! — не передать словами насколько уверенно говорил Беринот. — А я не брошу своих земель и не отрину данных клятв, пусть даже придётся умереть!

— А меня вы позвали…

— Чтобы предупредить и попросить помощи. Мне нужны деньги, чтобы снарядить ещё дюжину воинов и закупить инструментов для осады. Я понимаю, вы не хотите портить отношения с бароном сразу по приезду, но… мой советник знает способ как тайно от ненужных глаз перевести деньги через третьих лиц. Взамен я могу предложить вам поставки провизии в ваши школы, свою дружбу и…

Беринот замялся и потупил взгляд, внезапно осознав, что ему толком и нечего предложить кроме обещаний. Кузня есть, но она будет занята поддержкой армии, как и алхимическая лаборатория с мастерской, ведь нужно готовить замок к осаде. Поставки провизии закончатся сразу с началом войны. Никто сжигать фермы не будет, как и устраивать намеренную резню, так в Ландосе не принято, просто возьмут в блокаду, а потом поменяется владелец. Обычное дело. Хотя рабов забавы ради могут перебить, но только рабов. Тотальным же разрушением никто не занимается, это просто не выгодно с учётом того, как часто земли переходят из рук в руки. А вот замки уничтожают будь здоров, порой даже фундамента не остаётся.

— Ладно, разберёмся с деталями позже. Я готов вам помочь. Лишних денег у меня немного, но войну мы для вас выиграем.

— Согласны? Выиграем? Мы?

— Да, я хочу принять участие в конфликте и получить место в вашей командной ставке. Более того, мне известно, как выиграть войну. Однако это возможно только при вашем участии и точном выполнении всех моих указаний. Сами вы явно не понимаете, с чем вам предстоит столкнутся.

— Я воевал! — сразу же рыцарь разгневался, вскочил, ведь он так часто бил головы противниками лично. — Почему вы смеете такое говорить⁈

— Потому что ваша оборона… она дерьмо, господин Беринот.

Лансемалион Бальмуар в своей прошлой жизни не только махал посохом на дуэлях, но и также почти всегда участвовал в защите Эдема от лица своей семьи. Кого-то же послать нужно, а отец всегда занят чем-то важным, как и Адрион предпочитал выигрывать битвы, не выходя из своего кабинета. Хотя старший брат тоже проходил обучение в офицерской школе, пусть и не такое углубленное.

Аристократ же тратил на военное ремесло куда больше времени. Однако он концентрировался на изучение ремесла этириданоса. Поэтому генералом так и не стал, да и особой нужды в этом не было. У Зелгиоса имелись свои союзники-главнокомандующие, при которых его сын оставался в роли адъютанта.

В результате опыта у Ланса более чем предостаточно, при чём уникального опыта. Может для кого-то роль адъютанта и звучит как нечто незначительное, но, во-первых, адъютант в любом из миров это уже как минимум младший офицер с высоким уровнем образования для штабной работы. Во-вторых, он находится всегда при главнокомандующем. В-третьих, помимо штабной работы сын Зелгиоса ещё и дополнительно обучался у того же Халсу’Алуби тактики и стратегии. Поэтому аристократ очень хорошо разбирался во многих военных нюансах, в логистике, в фортификации и знал, как выглядят осады, как их выигрывать. Если бы не судьба этириданоса, то он бы мог стать одним из генералов Эдема и как знать, возможно главнокомандующим всеми войсками лет так ещё через тысячу.

А вот Беринот Терейский… не хочется как-то унижать рыцаря, да и он всё же некоторые элементарные основы понимал. Вот и ров есть, правда без воды, но с кольями и валом. И солдат он тренирует ежедневно, следит за их снаряжением и понимает важность горячего масла и сухого склада со стрелами. Но и пробелов в познаниях рыцаря хватало, ведь по всей видимости он не участвовал в по-настоящему серьёзных битвах и осадах.

Как уже говорилось, Ландос особое место. Войны здесь ведутся постоянно, простые смертные солдаты дохнут в огромных количества. Всё ради того, чтобы более перспективные кадры, паресисы, получили бесценный опыт. Также в этих мелких битвах тестируется новое оружие или просто опять же инженеры проходят практику, привыкая к своим катапультам. Более того, тех же благородных людей даже порой напрямую запрещается даже банально стаскивать с коней, если битва идёт в чистом поле. Тотальное лицемерие, ничего не скажешь.