Ланс тоже всё понял и осознал. Но видит Этий, южанину стоило действительно просто уйти и, может быть, с некоторым ущербом для своей чести, но прямо объяснить обстоятельства. Хотя… смог бы он побороть влияние госпожи Ишар? Трудно сказать. В любом случае аристократ уже достал свой кинжал.

Это же сделал и воин с кожей цвета смолы. Как только он сбросил свои одежды, то стали видны золотые татуировки на чёрном теле. В них Ланс узнал символы Огненной Гвардии. В свою очередь южанин узнал кто перед ним стоит.

В какой-то момент аристократ уже был готов покляться, что из носа его соперника пошёл дым. Гнев лишь усилился, при чём колоссально. Казалось бы, что ещё могло его разозлить, да сильнее чем увиденное минутой ранее? По всей видимости он считал, что лично Ланс виноват во всех бедах мира, в частности в уходе Халсу’Алуби. На этом фоне измена женщины меркла.

Без команды и без предупреждения, южанин рванул вперёд и сразу же использовал свою огненную магию. Тем самым он хотел задать правила боя, но лишь подписал себе приговор.

Поток огня ударил прямо в мага с янтарными глазами. Пламя оплавило колонны, активировало защитные чары пирамиды и не остановилось даже перед госпожой Ишар. Но та лишь улыбнулась, руны на её браслетах загорелись, огонь мог лишь огибать невидимый барьер. И дальше аметистовые глаза продолжили наблюдать за поставленной ей пьесой. Как же эта змея ювелирно подобрала момент.

В этот же момент южанин атаковал. Его мощное заклинание могло легко забрать жизни сразу сотни закованных в сталь воинов, однако в данный момент служило лишь отвлечением внимания.

Внутри пламени исчезли два силуэта, после чего воин из Огненной Гвардии оказался на месте лучшего ученика Халсу’Алуби, который в свою очередь тоже теперь стоял на месте противника. Два длинных кинжала сияли в лучах яростной стихии, но кровь капала только с одного.

Ланс спокойно развернулся, от его тела шёл пар, а один из перстней сиял цветом лазури. Тонкая плёнка защищала от контакта с драконьим пламенем. Прояснилась поверхность мутного и гладкого камня на указательном пальце правой руке. Ветер позволил достичь огромной скорости.

Сама дуэль произошла по сущему пустяку, это отлично понимал Ланс, не скованный традициями Анхабари. Однако играть в поддавки совершенно не хотелось. Можно было попробовать что-то сказать, облагоразумить южанина, но… Какой в этом смысл, если он первым делом решил броситься в драку? Лучший ученик Халсу’Алуби не альтруист, не святой, он аристократ. Кто-то бросил дуэль и решил самоубиться об лучшего дуэлиста Эдема? Его право.

Очередной огненный рывок, после чего маг с янтарными глазами показал, что такое настоящая скорость. В этот раз перстни не горели, лишь жёлтые молнии разбежались во все стороны. Ланс сработал грубо и вспорол живот своему противнику, снова избежав ответного ранения.

Огненная Гвардия Халсу’Алуби… это действительно грозная сила, особенно когда они собираются все вместе. Но в своё время аристократ победил и их лидера, и почти весь состав по отдельности. Да и не просто же так Граниира Торвандори называли лучшим дуэлистом Эдема.

Дуэль продолжалась недолго. Следующий удар пришёлся прямо в грудную клетку, но достичь сердца не смог. Ужасно прочные кости потрескались, повреждения оказались серьёзными, но не смертельными. Давать время на регенерацию никто не собирался. В этой драке на нашлось места азарту или хотя бы милосердию, ведь пощада в дуэли чести для воина хуже смерти.

Очередной удар пришёлся в спину и сломал позвонок, после чего сразу же лезвие тут же вышло и вонзилось в горло. Затем потухло и пламя, которое так и не смогло пробиться через магическую защиту Ланса. Слишком большая разница в навыках, умениях и просто артефактах.

Труп воина Огненной Гвардии упал на пол. Кровь лилась из его тела ещё долго. Вылилось где-то литров десять, не меньше, ведь некоторое время ментальное тело ещё продолжало цепляться за жизнь, замедляя неостановимый распад. Но вот раздался последний удар сердца, после чего тело уже не смогло продолжать отчаянную и бессмысленную борьбу.

— Какая досада… — без намёка на искренность произнесла Надия и ухмыльнулась.

Только этим и оказался одарен павший южанин. Госпожа Ишара нашла для себя более удобный инструмент и сразу же избавилась от прошлого.

— Хотелось бы обойтись без крови, — без особого стыда или сожаления говорила хозяйка пирамид. — Но другого варианта получить желаемое у меня не было.

Ланс на это ничего не ответил, но каких-то иллюзий не испытывал. Эдем место постоянной борьбы и колоссальной конкуренции. Кровь знакомых и незнакомых проливается каждый день, чтобы по их телам кто-то смог подняться чуть выше. Без этого никак, даже в стороне не останешься, ведь однажды придут и за тобой, чтобы ты стал фундаментом чужого величия.

Путь в Эдем же не обойдётся малой кровью. Кроме того, и у самого аристократа не так уж много вариантов получить желаемое. Кровь будет литься, её будет настолько много, что утонут целые улицы и города. Иначе просто никак.

Всё это прекрасно понимают все главные игроки Эдема. Они согласились и приняли правила. Поэтому в этом нет ничего личного, ведь тех же больных безумцев, испытывающих наслаждение от чужих страданий немного. Это просто… деловой подход.

Дом, милый дом. Сегодня им стали стены из песчаника. Возможно, через год им станет крепость в Ландосе или жилище на дереве в Акероне. Всё зависит от решения хозяина.

Ада легко толкнула на вид довольно хлипкие ворота и вошла во внутренний двор. Небольшой участок, но лишь в сравнении со всякими дворцами. А что насчёт хлипких ворот… так здесь и вместо стен, простенькое ограждение без колючей проволоки сверху. Однако это место всё равно хорошо защищено, просто не каждый смертный может видеть новые рисунки в тенях Кихариса.

На ходу девушка поправила свои огненные волосы, попрочнее сжала ручку сумки и уверенно вошла внутрь. Она как раз закончила ещё одну внеплановую встречу с Нуму и несла наброски своих планов на рассмотрение хозяину. Последние поправки девушка внесла ещё в таверне прямо во время разговора с бесчестным. Правда часть пришлось переписывать из-за пьяни, опрокинувшей стакан.

Что касается качества написанного… К своему стыду, Ада вынуждена была признаться самой себе в одном терзающем её моменте. В этом мире она недавно, успела несколько лучше освоить всё тот же межвидовой язык, убрала из своей речи слова-паразиты и просто узнала значения давно употребляемых слов. Но вот с письменностью возникли проблемы. Да и в целом, деревенское образование оставляет желать лучшего, навёрстывать приходится слишком многое.

Всё ещё напрягал малый словарный запас. С орфографией также возникали серьёзные проблемы, кроме того, в языке существовали слова с несколькими очень разными значениями, которые зависят от контекста и употребляются лишь в редких связках… Нюансов много, времени мало, всё это отразилось на набросках.

Однако Ада не очень переживала. В данном случае эта проблема становится своеобразным плюсом. Красивых эпитетов девушка не употребляла из-за боязни ошибиться, поэтому использовала самые простые и максимально однозначные слова в довольно кратких предложениях. Ничего лишнего, просто сухой текст, где одно сразу же следует из другого.

На первом этаже, в гостиной, Ада обнаружила Офлею, мирно сидящую за столом и… читающую книгу. Это удивительно, это поражает, но факт остаётся фактом: Воительница из клана Праутеи не махала мечом, не работала на собственной тенью в Кихарисе, а действительно что-то читала.

Проходя, мимо Огненная Бестия бросила взгляд на обложку и удивилась. Один раз сильно, второй раз — не очень. В руках дикарки находилась книжка, которую рыжая полуэльфийка взяла для себя в библиотеке. Разумеется разрешения никто не спрашивал, Офлея просто стянула очередную вещь.

— Ну и Этий с ней, — подумала Ада и пошла в сторону лестнице, прямиком в кабинет хозяина.