Огр резко поднялся и, что-то бормоча себе под нос, направился к столу. Огромными руками он взял гигантский, но весьма странной формы котёл, после чего поставил его на костёр.

— Убба не глупый, Убба специально сразу не ставить котёл. Нужно бросать еду ещё в холодную воду, так вкуснее будет, чем сразу в горящую, — с усмешкой и даже в какой-то степени гордо произнёс хозяин пещеры, после чего начал издавать булькающие звуки, а затем громко чихнул. — Суп с соплями… Особый рецепт…

— Можешь показать мне тот затопленный проход? — аккуратно спросила Ада, стараясь не блевануть.

— Конечно, Убба любить помогать. Пошли… — Огр тут же поднялся на ноги и без лишних прелюдий направился к одному из туннелей. — Убба кушать не только сколопендр, в другом туннеле у меня есть фермера жуков. Желе противное, но привыкать. Раньше Убба ловить рыбу в воде, но… там потом поселиться монстр. Страшная рыба-змея-монстр. Убба боятся подходить ближе. Она больно кусаться, если Убба плавать.

И резко хозяин пещеры остановился на выходе в ещё одну пещеру, в этот раз уже огромную. Большое открытое пространство, лишь половина оказалась затоплена. Прямо в воду уходили и ступеньки. Сверху на потолке, прямо над водой, где-то метров двадцать не меньше, висел гигантский кристалл, который служил слабым источником света.

Также в глаза бросались исписанные фресками стены. По ним Ада сразу же поняла, что под водой действительно скрыт проход. А ещё выход так-то не единственный…

— Там же вокруг кристалла решётка, да? — спросила Огненная Бестия, пристально вглядываясь в потолок. — Судя по рисункам, кристалл находится в полу верхних помещений.

— ЧТО⁈ Убба не слышать! — раздался крик огра, который боялся выйти в помещение, хотя вроде никакой угрозы нет.

— Хм… Ладно, давай попробуем…

Ада вытащила из-за спины длинный кинжал.Стены здесь по большей части из песчаника. На первых десяти метрах встречаются рукотворные блоки, которые уже довольно старые со сколами, там есть где зацепится. Чуть выше и вовсе начинаются сплошные трещины. А касательно решётки… В неё рыжая полуэльфийка точно пролезет, она же не жирный огр.

— Не надо! Не надо туда лезть! — сразу же начал кричать Убба. — Это опасно! У вас не получится!

Огненная Бестия просто проигнорировала слова огра. Здесь жить она точно не станет, как и питаться супом из соплей. Да и забраться до кристалла не так уж сложно, как может показаться, ведь форма потолка куполообразная. А натренированное тело вполне справлялось с задачей, в самых трудных местах в качестве упора использовался кинжал. Вот уже высота пятнадцать метров…

— Твою же! — раздался вскрик и следующий за ним громкий всплеск.

Аде лишь в последний момент удалось хоть как-то сгруппироваться, но даже так вхождение в воду оказалось далеко неидеальным и довольно болезненным. Но кое-как удалось выплыть на поверхность.

— Убба, какого хрена ты не сказал, что в трещинах живут скорпионы⁈

— Выплывай быстрее! В воде живёт монстр!

— Убба, рот твой дери… — бранясь Огненная Бестия принялась плыть к краю.

Какой вообще монстр? Магическое зрение ничего интересного не заметило и до сих пор не замечает. Вон какие-то змеи плавают, но они мелкие и безобидные. Как и другие обитатели пещеры. Нет, укусить, конечно, могут, но кто тут вершина пищевой цепочки и так предельно очевидно.

Одежда сразу же намокла, плыть стало трудновато, плюс меч на поясе и кинжал в руках. Однако Ада не тонула и постепенно добиралась к ступенькам. Как вдруг Убба начал орать как резанный во всю глотку. Казалось, что огр уже всё… окончательно головой тронулся.

— ДА ЗАТКНИСЬ!!! — от такой звуковой атаки девушка пришла в бешенство, мало того, что про скорпионов её не предупредили, так ещё и теперь пытаются лишить слуха. — Ну я тебя…

Последний рывок и вот уже руки на краю. С лязгом ударился кинжал о каменную плиту, после чего рабыня подтянулась и собиралась уже выбираться, чтобы затем поговорить с Уббой. Изумрудные отражались на чистом клинке, роскошные и прямо огненные волосы тоже сильно выделялись, как и в целом невозможно отвести взглядов и от других изгибов. Даже в такой ситуации, Ада не могла не признаться самой себе: она действительно красива и дело тут не в нарциссизме. Только любоваться собой долго не получилось, в один миг в рыжей гриве, кажется, добавилось седых волос.

Сверкая пятками, Огненная Бестия в миг оказалась в туннеле, а огр убежал ещё дальше. Лишь в узком проходе девушка обернулась, но водная поверхность уже стала гладью. Только вот ошибки быть не могло, в лезвии кинжала Ада точно увидела того самого монстра, которого так боялся Убба.

Уже несколько часов Ада находилась близ водной глади. Она выливала сюда суп, выбрасывала сырых сколопендр, просто использовала огонь и даже ещё несколько раз окуналась в воду, но далеко от края не отплывала.

Монстру на первый взгляд было абсолютно плевать. Однако в отличии от первого раза, теперь Огненная Бестия куда тщательнее изучала дно магическим зрением. Десятки минут полной концентрации позволили обнаружить много интересного. Например, подземную реку, секретные помещения и гигантские трещины в стенах.

Скорее всего нижние помещения храма соединялись с другими пещерами. По туннелям и трещинам как раз передвигался монстр, а в самой большой расщелине он сейчас и затаился. Ада не могла увидеть его, ведь вода крайне мутная, однако магическое зрение чувствовало чужое присутствие. Как и взгляд хищника не отлипал от двуногого смертного. И что самое противное… тварь оказывается вполне себе относительно разумная. Монстр ждёт очередной ошибки.

С пустыми руками Огненная Бестия снова вернулась в туннель, а затем в пещеру Уббы. Скорее всего придётся убивать монстра, ведь эта гадина довольно огромна, со щупальцами, вряд ли она будет смотреть как добыча пытается добраться до решётки.

Только не совсем понятно, а зачем этому монстру пытаться съесть двуногую? Тварь же явно живёт здесь давно и питается чем-то другим, а не смертными. Беспричинной агрессии в свою очередь не существует. А значит остаётся один вариант.

Сам светящийся кристалл. Судя по фрескам, он является чем-то вроде предмета поклонения, а ещё он него фонит харом. И в целом паззл действительно сходится.

Ада учёной не была, но знала довольно многое. Например, кости человека отличаются от костей дракона. Потому что иначе бы хребет последнего просто не выдержал бы такой нагрузки, которая увеличивается в процессе полёта. Аналогично и с костями троллей, огров, даже зверолюдов. То же самое применимо ещё и к мышцам, да и вообще ко всем органам.

И как все знают, изменения эти обусловлены в том числе наличием магии. Потому что иначе физиологию некоторых тварей просто не объяснишь. Главным же источником энергии для поддержания жизни таких монстров служит не пища, а собственно хар, который находится везде и пронизывает всё.

Тут уже можно перейти к не менее известному правилу. Ничто не берётся из неоткуда, и ничто не исчезает бесследно. С харом то же самое, он не является чем-то бесконечным и равномерно распространённым по мирам. Это лучше всего становится видно во время магических сражений гигантских и не очень армий. Два условных архимага в дуэли сойдутся, а их ученики в округе просто без сил валятся, потому что наставники высали весь хар.

А для жизнедеятельности тоже нужно прилично энергии. Особенно если ты сильный маг или монстр, потому что твоё тело уже не может существовать без него. Лишишься источника хара — будут задействованы резервы. Кончатся резервы — организм начнёт распадаться. Дальше смерть, прям как если доступ к кислороду перекрыть.

Есть очевидная закономерность между силой смертного и его потреблением хара. Ада поглощает куда меньше, чем Лансемалион Бальмуар, а тот в свою очередь куда меньше, чем древние драконы.

Это всё приводит к созданию своеобразной экосистемы. Две сильных твари на одном участке не уживутся, энергии не хватит. Особенно в настоящее время. Поэтому они либо убивают друг друга, либо даже деградируют.